暴風雨前(9)_李劼人

九

　　郝達三也覺得他太太所顧慮的不錯，便也不好堅執己見了。倒是葛寰中還解釋了一番，不過到底不敢擔硬保。於是大小姐與蘇星煌的婚姻，便只做了家庭中的談資，使得大小姐很不好過。她母親便時常送她到葉家、孫家幾家至親處去排遣。

　　第二，便因蘇星煌之出洋留學而商量到郝又三同不同去。

　　葛寰中又是一個極口贊成的人，他說：「這是再好沒有的事！如今辦理新政，頂吃虧的，就是沒有人才。比如我們機器局，這也是新政之一了。除了幾個從外面找來的熟手外，本地方真找不出一個人。據人說起來，就這幾個熟手也很不行，聲光電化這些格致學問，他們都不懂。他們在上海，也只能學得一點知其然而不知其所以然的手藝，至於深點的道理，就非到外國去學不可了。其餘的新政，都如此。所以一班上憲只管奉旨催辦新政，而總辦不出什麼好的，就由於沒有人才。如其此刻跑到外洋去學一些，以後回來，真就是了不得的人了，將來的功名無限，好處也說不完！」

　　郝太太又是頂反對的，她的理由，除了漂洋過海生死太沒有把握之外，還說：「學手藝，我先看不上，說通天，總是一個匠人。說到功名，做官罷咧！好處，不過是做大點的官！葛二哥，我們這種人家，做官有啥稀奇？我們的親友，哪家沒有幾個官？我們郝家，從祖老太爺下來，不是知府，就是知縣，達三本身也是個同知啦！我們所缺欠的，並不是官，只是人丁。人丁太不發了！何苦還把一個獨生兒子弄去漂洋過海，吃了千辛萬苦回來，終不過做個官。與其這樣勞神，不如挪萬把銀子，跟他捐個候補道，只要他福命好，得幾趟闊差事，署幾趟缺，搞幹下子，還不是可以做到督撫？出洋留學回來，總沒有這樣快！」

　　葛寰中深不以她的話為然，郝達三也不滿意。兩個人總說又三該去留學。「將來做官，斷乎不像現在了。現在，只要你會請安，會應酬，會辦一點例行公事，就可稱為能員，就可循資上進。將來，是講究真本事的，沒有真本事，不說做官不行，無論做啥，都不行。即如眼前要仿照湖北辦新政，把保甲局廢了，改辦警察，困難立刻就出來了。候補人員這麼多，辦保甲，好像大家都會，因為並沒有什麼事做，只坐著拱竿大轎，帶著兵丁，一天在街上跑兩趟就完事。一旦要辦警察，這是新政了，從外國學來的，你就得知道方法才敢去接這差事。如今不是還在物色人嗎。光說這一件，就可推想日後的官，斷非捐班做得了的！……」

　　太太的話，卻終說不通，到最後，她竟自說：「又三是我們郝家的人種，我不要他離開我，比不得他是有弟兄的。」

　　葛寰中知道話已不能再說，只好向郝氏弟兄開個玩笑道：「我們達三哥哩，又太不爭氣，不多生一個兒子。尊三哩，又安心當個老童子，三十幾歲了，不娶親。你們郝家的人丁，怎麼會發？尊三，我勸你破了戒吧！」

　　郝尊三笑了笑，把他嫂嫂望著。

　　他嫂嫂卻說道：「葛二哥，只要你勸得他轉。他們學道的人，真把子孫看得輕，我平日也就那麼樣地在說。」

　　於是郝又三出洋的事也就打消了。他自己倒也不覺得這是可以惋惜的，反而是蘇星煌、周宏道、尤鐵民幾個准予派遣，每年以三百兩銀子到日本去留學的朋友，深為他扼腕。他們在走之前，還隨時攛掇他說：「男子志在四方，根本就該足跡半天下！何況你已是二十多歲成年的人，難道還捨不得父母？只要你肯走，父母哪能拉得住你。你也是治過新學的，總可以把那腐敗的孝順思想攆出腦筋的啦！中國瓜分之禍，已如此其亟，我輩有血性的少年，豈能還埋頭鄉里，不求點學問，把國家救一救嗎？出洋原本是辛苦事，可是我們今日不吃苦，將來瓜分之後，那日子更難過哩！如其你把父母說得回心轉意，答應拿錢送你去，自然好；如其真不答應，你也可以偷出來，跟著我們走。我們既是同心好友，大家把官費勻點出來，也夠你留學了！」

　　他還是不能決定。有時也覺得留學的好處多些；不過想到一旦離家遠行，又有點依依。一直到次年夏初，幾個朋友已在望江樓踏上東下重慶的船，他到望江樓送行，在葛寰中特為行人而設的餞別筵上，才這麼向行人們說道：「你們先走一步，且等你們做了開路先鋒，把路上情形、海外情形告訴了我之後，我再來！」

　　九

　　朋友真對得住他，八個月之後，他居然從學台衙門接到蘇星煌托轉的一封長信，將沿途情形，很詳細地告訴他：坐木船直到宜昌，雖不免凶灘惡水之懼，然而巫峽、夔門，亦自雄奇可喜。宜昌便有輪舶，以機器行船，馳走如飛。船大如山，居處其中，不知在水上也。上海洋場十裡，崇樓傑閣，排雲而立。自來火光徹霄漢，幾疑不在人間。洋人甚多，大都雄偉絕倫，精力彌滿，即其婦孺，亦勃勃有英氣，今而後知東亞病夫之誚，為不虛矣。海行稍有風浪，然不如鄉人所揣想之甚。三日夜抵長崎，改乘火輪車而至日本之首都東京。日本雖後起強國，而首都繁華，轉不如上海遠甚，屋宇結構，極似中國，唯甚精潔。人民亦多中國古風俗……

　　又告訴他在日本起居生活的情形，以及他們如何補習日文。並告訴他初到日本，並不難處，因為可以筆談，而日本人對中國人亦甚敬重。他們已經截發改裝，而蓄髮不改裝的中國人也有，並不甚被歧視輕侮。所以他的結論，仍是老調子：「誠以同文同種，彌覺相親，固異泰西皙人，動誚我為野蠻也。」末後還是勸他去。

　　但是他更不能走了。這因為他母親于他送別朋友之後，看出他頗有點鬱鬱，生恐他生心飛走了，便與他父親商量，給他一條絆腳索，將他拴住。一面也因人丁太不發了，要他及時多傳幾個種。遂在這年二月，不管他意見如何，竟自同葉家姑太太打了親家，把葉文婉硬變作自己的媳婦。

　　雖然是至親開親，而規矩仍半點不能錯。依然由男家先請出孫二表嫂的堂兄孫大鬍子——因為他原配健在，子女滿堂，是個全福人。——來做媒人，先向女家求了八字，交給算命先生合一合。由算命先生取銀一兩，出了張夫榮妻貴、大吉大利的憑證。然後看人，下定。女家卻自動免去相郎一節。這是頭年十月的事。大家便忙著準備。因為說通了，不能像平常婚嫁，下定後還要等三年五載，方始嫁娶之故。然而女家還是照規矩推託了三次：第一次是姑娘還小，第二次是妝奩辦不及，第三次是母女難舍。

　　婚期擇定了，請媒人報期。報期之後，商討嫁妝，既是至親，也就免去世俗所必有的爭論吵罵。婚期前兩天過禮，男家將新房騰出，女家置辦的新木器先就送到，安好。而木匠師傅于安新床時，照規矩要說一段四言八句的喜話，也照規矩要得男家一個大喜封。過禮這一天，男家就有賀喜的客人，男女老少，到處都是。而大門門楣上已經紮上一道大紅硬彩。凡有天光處，都搭上粉紅布的天花幔子。四周屋簷下，全是大紅繡五彩花的軟彩。堂屋門前，兩重堂幛，也是大紅繡五彩花和盤金線的。由於男家不主張鋪排，只用了三十二張抬盒，裝著龍鳳喜餅，點心鹽茶，鳳冠霞帔，花紅果子，另外一擔封泥老酒與生雞生鵝。用全堂執事，加入郝家三代人的官銜牌，兩個大管家戴著喜帽，穿著青緞馬褂，抓地虎綠梁靴子，捧著裝了十封名稱各別的大紅全柬的鹵漆描金拜匣，押送到女家。女家妝奩不多，單、夾、皮、棉，四季衣服，四鋪四蓋，瓷器錫器，金珠首飾，連同桌上床上的小擺設，卻也裝夠四十張抬盒，抬了回來，謂之回禮。

　　婚日頭一晚，男家頂熱鬧了，謂之花宵。全院燈火齊明，先由父母穿著公服，敬了祖宗，再由新郎冠戴上女家制送的冬帽靴子，穿上父母賜給的嶄新花衣，藍寧綢開禊袍，紅青緞大褂，敬了祖宗，拜了父母，家裡人互相賀了喜後，新郎便直挺挺跪在當地猩猩紅氈上，由送花紅的親友，親來將金花簪在帽上，紅綢斜結在肩胛邊，口裡說著有韻的頌詞，而院壩內便燃放火炮一串。花紅多的，一直要鬧到二更以後，方才主客入席，吃夜宵。

　　那夜，新郎就安睡在新床上。

　　迎娶吉時擇在平明。密不通風的花轎早打來了，先由一對全福男女用紅紙撚照了轎，而後新郎敬了祖人，發轎。於是鼓樂大震，仍像過禮一天，導鑼虎威，旗幟傘扇，一直簇擁到女家。女家則照規矩要將大門閉著，待男家將門包送夠，才重門洞啟，將人夫放入。新娘亦必照規矩啼哭著坐在堂中椅上，待長親上頭，戴鳳冠，穿霞帔——多半在頭兩天就開了臉的了。開臉者，由有經驗的長親，用絲線將臉上項上的寒毛，以及只留一線有如新月一樣的眉毛以外的眉毛一一絞拔乾淨，表示此後才是開闢了的婦人的臉。而授與男女所應該知道的性知識，也就在這個時候。——而後由同胞的或同堂的弟兄抱持上轎，而後迎親的男女客先走，而後新娘在轎內哭著，鼓樂在轎外奏著，一直抬到男家。照例先擱在門口，等廚子殺一隻公雞，將熱血從花轎四周灑一遍，意思是退惡煞，而習俗就叫這為回車馬。

　　此刻，新郎例必藏在新房中。花轎則捧放在堂上，抽去轎杠。全院之中，靜寂無嘩。堂屋正中連二大方桌上，明晃晃地點著一對龍鳳彩燭。每一邊各站立一個八九歲的男孩，又每一邊各站立一個親友中有文采的少年姑且降格而充任的禮生。

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