暴風雨前(8)_李劼人

八

　　但他在葉表妹跟前，依然是親親熱熱，有說有笑。因此，葉文婉問到他：「你這麼大了，為啥子看殺人，會駭病了？該不是愛上了廖觀音，看她遭殺，殺得你心痛？」

　　他也才這樣笑著答道：「你才曉得嗎？因為她很像一個人，所以才殺得我心痛！」

　　她眼睛眯得更其成了一條縫道：「像一個人？自然跟你很親切的，自然不會像到舅母她們老人家。難道說，像大表姐嗎？那倒是個美人！」

　　香芸呸了她一口道：「你才是個美人哩！妖妖嬈嬈的，活是一尊觀音菩薩，所以哥哥才心痛死了！」

　　「老實像哪個？你說！」

　　郝又三笑了起來道：「你這個人好老實！逗你的話，你就信真了。告訴你，廖觀音啥子人都不像，只像她自己。我並不是愛她，只是看見好好一個活人，又是年紀輕輕一個女子，如何會一下就死了，並且腦殼一下就離開了身子。我的心的確是痛的！我把那時的情形細細擺給你聽，看你受得了受不了？」

　　他大妹妹把耳朵掩住道：「請你不要擺了。你頭次說了後，我一夜都沒睡好。」

　　葉大小姐道：「我已經聽過了，果然很慘，叫我們去看，也一定會駭病的。不過……」

　　春蘭進來說：「蘇三少爺來了，老爺剛走，三老爺陪著在，問少爺出不出去？」

　　他趕快把鞋後跟拔起來就走，才出房門，就聽見葉表妹問他大妹妹道：「就是他嗎？……」

　　蘇星煌把他仔細看了一番道：「你那天大概看得太逼真了，所以你的刺激受得特別大些。我幸而眼睛差一點，可是也難過了幾天。」

　　郝又三笑道：「那天僅僅是看砍頭，已那麼不容易受，若真個看活剮，我一定會駭死了。岑制台這個人，看來，畢竟還有點惻隱心的。」

　　「到底還是野蠻舉動！我那天很有些感觸：第一層，如尤鐵民所說，廖觀音這些人實在不應該殺，實在是值得崇拜的偉人。第二層，我翻了翻法學書，像中國所說的謀反叛逆殺無赦的罪人，在文明國便叫作國事犯，很少有處死刑的；逃到外國，還照例得受保護；而我們簡直不懂，名曰舉行新政，其實大家都是糊糊塗塗地在搞。第三層，那天看殺人的不下千人，你只聽聽那片歡呼的聲音，好像是在看好戲一樣，有幾個人如你我難過到不忍看，不忍言，甚至病倒了的？一班人如此涼薄殘忍，所以官吏也才敢於做出這樣的野蠻行為，而大家也才毫不見怪。自那天以來，差不多天天都同鐵民、宏道幾個人在研究。覺得要救國家，要使中國根本維新，躋于富強，只在國內看些翻譯書，實在不夠得很，我們總得到外國去實實在在學點真實本事才對。我們三個人約定了，打算到日本去留學。我本來在學台那裡上過一次書，請他設法選派學生出洋，聽說已得首肯。如今我們再熱熱烈烈地上一次書，並找人從旁吹噓吹噓，我想一定可以成功。我們已經是三個人，田伯行自以為歲數大了，不去，只不知你的意下如何？如其有意，只需加一個名字，那是很易為力的。」

　　郝尊三在旁邊咂著雜拌煙道：「日本國倒聽熟了，離中國有好遠？」

　　蘇星煌看著他道：「尊三先生沒有看過地圖嗎？」

　　郝又三道：「捨下還沒有那東西哩！……你們大概幾時可以走？」

　　「這可說不定，只看學台那裡的消息。不過我已決定了，他那裡就不行，我也要設法走的。只不曉得一年到底要用幾百兩銀子？若由我自己籌措，恐怕行期至早都在明年春上了。你哩，到底願不願與我們一道走？」

　　郝又三道：「這卻要與家嚴商量了才能定。」

　　郝尊三又插嘴道：「要是不遠的路程，我倒想去走走。」

　　蘇星煌道：「尊三先生也有意留學嗎？真可謂老當益壯了！」

　　「我不是想去留啥子學，因我聽說日本者乃從前蓬萊島也，其中必有仙人，我想去訪一訪道。」

　　蘇星煌只好看著郝又三一笑。

　　待郝又三送了客進來，葉大小姐的聲氣已在堂屋裡鬧麻了。她的話是：「……那臉上顏色真說不出來，又黃又黑的；頂不好看是那副眼鏡，為啥子一天到晚都撐在鼻樑上，見了人也不取下來？」

　　郝又三走去笑著問道：「大表妹在批評哪個？」

　　「就是你的好朋友，說不定還是你家嬌客哩！」

　　葉姑太太叱了她一聲道：「婉兒！你就是一張口亂說！哪裡像個女娃子！」

　　郝太太問她兒子：「蘇星煌要到日本國去留學嗎？……既這樣，你大妹妹的事情就不必提了……」

　　香芸一聲不響，起身向房間裡就走。葉文婉笑著跟了去，還一面在說：「就再留學，還是一個偷雞賊相。叫我來，先就看不起那副尊範。說些話，人家也不懂。」

　　八

　　蘇星煌的留學事件，在他本人與朋友中間，似乎還沒有在郝家討論得那麼熱鬧。

　　第一，是葛寰中來商量他與大小姐的婚姻大事。依葛寰中的主張，蘇星煌是個了不起的少年，有志向，有才能，又有學問。現在官場中許多有見解的上憲，說到這個人，已經是刮目相看了。他上學台的那封信，洋洋數千言，幾乎句句可誦，風聞岑大帥看見，也頗歎賞。以官費派遣留學，簡直是手到擒拿。一旦留學回來，立刻就可置身青雲，扶搖直上，幹大事，垂大名，將來的希望，豈是說得完的？如此一個少年，安能把他忽視了。所以，最宜在他留學之前，便把大小姐說給他，把婚姻定妥，將來大小姐既可穩穩地做個夫人，而丈人也未必沒有好處。他說完之後，還加以一聲感歎道：「唉唉！可惜我的女兒太小，大哥的女兒又新嫁了，不然，我倒要把他抓住的！」

　　但是郝太太顧慮很多，先前顧慮的是弟兄多，沒有許大家當。現在顧慮的，倒是他本人留學了。

　　她說：「他既是要走，並且是漂洋過海，誰能保得定他就太平無事？行船走水八分險，我至今還記得，我八姨媽的兄弟秦老二，那年就了瀘州的館，大家勸他起旱坐轎去，他不肯，偏要坐船，說坐船要舒服些。在東門外包了一隻大半頭船，正是漲水天，擇了日子，他早晨敬了祖人下船。哪曉得船一開出去，在九眼橋就把船打破淹死了，船夫子跑回來報信，敬祖人的蠟燭才點了一半。你們看，這還是東門外的小河啦！大前年孫二表嫂從湖北回來，也說水路險極了，走一天，怕一天，她在萬縣就起旱走了。所以，才有這句話：行船走水八分險！如今倒要漂洋過海，還了得，這簡直是拿性命在打漂漂了，我女兒難道沒有人要了，定要放給這樣一個人？」

　　葛寰中笑道：「達三嫂真是沒有出過門的人。你可曉得，現在從宜昌以下，就是洋船、火輪船了？坐在上面，多太平，多舒服！我是坐過來的，該不是誑話吧？」

　　葉姑太太從旁殺了出來道：「葛二哥，你倒不要那樣說。火輪船也有失事的時候呀！我院子外面住了一個賣珠花的廣婆子，她就親眼看見一隻火輪船在南京嗎，或是在啥子地方，遭火燒了個乾乾淨淨，幾百個客人，不是燒死，就是淹死，沒有跑脫一個！……」

　　三老爺又從而做證道：「這倒是真的，火輪船未必可靠，上回《申報》上，不是載過一隻啥子國的海船，在啥子口外遭風吹沉了嗎？」

　　郝太太又說：「是嘛！人家早說過，長江裡頭，無風三尺浪。海比江寬，大風大浪，更不必說了。你們想，船在浪裡打滾，是多險的事，就不淹死，也暈死了。」

　　郝達三道：「葛二哥談的正經話，就遭你們行船走水，風啦浪的打岔了。太太，我們好生來商量一下，大女兒的事情，在我看來，是可以放的，你到底是啥意思？」

　　「我沒有啥子意思。我名下只有這個女兒，想好好生生嫁個人家。像蘇星煌，照你們說得那麼好，放也放得，不過他不走就好啦。既要出洋，我問你，把大女放給他，只是說妥了，下了定，就完了嗎？還是過了門完事呢？我想，兩者都不好。一則，蘇家不在這裡，他又走得遠遠的，簡直是個沒腳蟹，就不說路上出事，設或他不回來呢？我女兒怎麼得了！況且人一到了外國，變不變心，也難說，李鴻章的兒子，不是一到日本國就招了駙馬嗎？設或他也去招了駙馬，才沒把我嘔死哩！所以，我一聽見他要出洋，我心裡就動了，我好好一個女兒，為啥子要害她一輩子呢？」

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