暴風雨前(6)_李劼人

六

　　五

　　原來那天所謂紅燈教撲城，才是這麼一回事。

　　上午十點鐘的時候，東門城門洞正值轎子、挑子、馱米的牛馬、載人運物的嘰咕車、小菜擔子、雞鴨擔子、大糞擔子，以及拿有東西的行人、空手行人，內自城隍廟，外至大橋，摩肩接踵，萬聲吆喝著擠進擠出之際，忽然有二十幾個並不很壯的鄉下小夥子，髮辮盤在頭上，穿著短衣，蹬著草鞋，人人都是鐵青一張臉，眼睛好像是空而無神的，揮著拳頭，在人叢中攘著鬧著：「要命的讓開！……紅燈教來了！……我們是先鋒！……」

　　城門洞有二丈多厚，一丈多高，恰似一個傳聲的半圓筒，二十幾人的聲音在中間一吼，真有點威風！一班正在進出的人，心上本已有了個綠臉紅發、鋸齒獠牙的紅燈教的幻影，這一來，如何不令他們心驚膽戰，盡其力之所至，將轎子、擔子、車子，一齊丟下，並不敢向有吼聲之處看一個仔細，便四面八方一跑，還一齊如此地呐喊「快逃呀！紅燈教殺來了！」呢。

　　城門邊卡子房的總爺，正挺著胖肚皮，站在畫有一隻黃老虎的木檔子側首看街。聽見城門洞一亂，回頭就向房裡一鑽，據他說，是去找傢伙。幾個丘八也聽見喊聲了，亂糟糟地來找他時，他正拿著丈把長一匹青布在纏肚皮，一面大喊：「快拿傢伙去抵住！快去關城門！」

　　總爺打扮好了，從牆上把綠殼腰刀取下，從鞘內好容易把那柄快要生銹的刀拔出，督著一眾丘八把兵器架上的羊角叉、樸刀、矛子，拿在手上，猛喊一聲，沖出來時，街上的人跑得差不多光了，鋪子也關完了。城門洞丟了一地東西，大家放下傢伙，搬開了一些，趕快把兩扇甕城門關上，舉眼四面一找，不見半個紅燈教。總爺同他的丘八才放了心，算把他們的職務做完了。

　　那二十來個赤手空拳的紅燈教，業已一口氣混著滿街逃命的人跑到城守衙門側科甲巷，趁幾家來不及關門的刀剪鋪，搶將進去，把一些懸在貨架上很難賣出的腰刀寶劍，以及一些尚未出鋒的殺牛刀，搶在手上，沒頭蒼蠅般直向制台衙門奔來。

　　一自這般紅燈教拿了傢伙之後，在街上才分出了誰是拼命的，誰是逃命的。並且兩者也才截然分開，逃命的分在街的兩邊跑，拼命的結作一團在街中間跑，並一路大喊：「趕快關鋪子！……我們是紅燈教！……殺囉！……殺囉！……」果然，硬把一路上的官轎、差役、壯勇，以及拿洋槍的親兵，都駭得老遠地回頭便跑，生怕著紅燈教看見了。

　　快要到院門口了，正碰著王藩台從制台衙門議了事出來，前面的執事已經跑了，旗、鑼、傘、扇、官銜牌丟了一街。王藩台膽子真大，竟敢端坐在綠呢大轎內，揮著馬蹄袖，叫親兵們開槍打！

　　卻也得虧親兵們聽話，登時就把後膛槍的彈藥裝上。——說來也是奇跡，大憲的親兵居然會把彈藥帶在身邊。——瘋狂的紅燈教撲來，相距只三四十步了，臉是那麼樣地青，眼睛是那麼樣地空而無神，口是大張著，滿頭是汗，刀劍握在手上，不大習慣的樣子。

　　槍響了——劈裡啪啦！——還有一陣青煙。

　　王藩台眼見打了勝仗，才打道回到制台衙門，面稟一切。而岑制台的馬隊、步隊也執著犀利的洋槍，蜂擁而出。

　　紅燈教著打死了好幾個，帶傷的路人也有一些。

　　登時，制台衙門前便熱鬧起來。全城的文武官員都來遞手本，道賀，壓驚。成都、華陽兩縣奉憲諭叫大家安定，依舊開鋪子營業。而人民之來院門口、走馬街一帶看打死的紅燈教，及互相傳述消息的，真是不能計數。葛寰中的大班自然也在其中。

　　葛寰中便也趕快叫跟班將轎箱取來，換穿了公服大帽，向郝達三道：「你是閒散人員，叫高貴拿手本去號房掛個號好了。我有差事的，卻不能不親自去坐坐官廳。」

　　六

　　盛極一時的紅燈教，卻經不住官軍的一打。大概也因王藩台的那一場惡戰，才把大家的勇氣提起了。半月之後，不但省城的紅燈教煙消火滅，並且連石板灘的那個頂負盛名的廖觀音，也著生擒活捉地鎖押了進城。

　　看殺廖觀音，是成都人生活史上一樁大事。

　　本來光是一個女犯人，已經足以轟動全城，何況又有觀音之稱。所以大家一說起來，似乎口裡都是香的，甜的。大家先就擬定罪名，既然是謀反叛逆，照大清律例，應該活剮。再照世俗相傳的活剮辦法：女犯人應該脫得精赤條條，一絲不掛，反剪著手，跨坐在一頭毛驢背上；然後以破鑼破鼓，押送到東門外蓮花池，綁在一座高臺的獨木樁上；先割掉兩隻奶子，然後照額頭一刀，將頭皮割破剝下，蓋住兩眼，然後從兩膀兩腿一塊一塊的肉割，割到九十九刀，才當心一刀致死。

　　大家很熱烈地希望能夠來這樣一個活剮。一多半的人只想看一個體面少女，精赤條條，一絲不掛地，在光天化日之下遊行。一小半的人卻想看一個體面少女，婉轉哀號，著那九十九刀割得血淋淋的，似乎心裡才覺「大清律例」之可怖。

　　文明合行社的志士們，在這空氣裡，自然也在各抒己見了。

　　一個姓尤的志士先說起這事，不禁憤然作色道：「這是野蠻行為，一個人如此活活剮死，文明國家是辦不到的。就說謀反叛逆吧，頂多把腦殼砍了罷咧！」

　　另一個志士道：「如此刑法，施之於一個男子，也還罷了，卻施之一個女人，真太失了國家的資格，無怪外國人動輒罵我們野蠻，真個野蠻已極！」

　　一個性情較為和平的田志士，有三十歲的光景，在社中算是年齡最大的一人，徐徐地說道：「剮哩，或許要剮的，活剮卻未見得。何以呢？廖家是有錢的大族，難道他們不會用錢把監斬官同劊子手等買通，或在撕衣上綁之前，先把她毒死，或是臨剮之際，先把心點了？如此，則國家大法雖施行了，而受刑者也就受苦甚少……」

　　那姓尤的是個火氣很重的人，登時就跳了起來道：「田老兄，你這話真是油滑之至，算不得新派。我們講新學的，根本就該反對剮人這辦法……」

　　蘇星煌同著郝又三剛走了進來，手上各抱了一大疊新書，才從二酉山房和華洋書報流通處買來的。

　　他遂問姓尤的在討論什麼大事，這樣火辣辣的。

　　眾人把話說了之後，他搖了搖頭道：「田伯行腦筋腐敗，所以他還想到維持國家大法。要同他談道理，只好等他再讀十年新書，把腐敗腦筋先開通了再說下文。尤鐵民光是反對剮人，也還有二分腐敗……」

　　尤鐵民又跳了起來道：「你說我腐敗！」

　　「……著什麼急？把我的話聽完了再吵，好不好？……你為啥帶二分腐敗呢？你要反對，就不該只反對剮人。剮人，誠然是野蠻行為，殺人，把一個人的腦殼，生生地一刀砍下來，難道又文明嗎？我們要講新學，就應該新到底。殺人，我一樣反對。現在文明國家已經在講論廢止死刑了，拿日本來說，判處死刑，已是一件不容易的事，並且死刑之中，也只有絞死，而無斬首。我們中國要維新，如何還能容留斬首這個刑法，斬首且不可，更何論乎剮人？你光反對剮人，可見你的腦筋，充其量比田老兄的腦筋新八分，是不是還有二分腐敗呢？」眾人都笑了起來。尤鐵民不笑，低著頭像是在沉思什麼的樣子。

　　田老兄看見郝又三穿了雙嶄新的黑牛皮朝元鞋，正在問他向何處買的、幾兩銀子時，尤鐵民猛喚了蘇星煌一聲道：「老蘇！我研究了一下，你的腦筋雖然新些，到底同我們差不多，還算不得十分新！」

　　蘇星煌把眼鏡一摸，帶著笑問道：「鐵民君一定有極新的議論，鄙人願請教益。」

　　「新哩，倒不算十分新，只是我們平日還難得研究到此。我們現在就拿廖觀音來說，姑無論其遭剮死，遭殺死，遭絞死，我們得先研究她為啥子該死？她到底犯了啥子罪，該處以死刑？……」

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