戰地鶯花錄(163)_李涵秋

一六三

　　芷芬不禁向他瞧了一眼，冷冷的說道：「你在當初原同林少爺是至好，此次應該也去走一趟。但是林少爺這會子已改了裝了，不比當日同姐姐是假姑嫂，姐姐究不便過於同他親密才好。」

　　蘭芬被他說得益發羞愧，笑道：「那些事提他則甚，偏生有你記得這樣清楚！」

　　三人剛說著話，外間早將林家請帖送得上樓。

　　到了第二天清晨，那邊又早打發三乘大轎到來。芷芬逼著趙瑜趕緊梳洗，大家穿好了衣服，一齊坐著轎子徑向林公館行走。這一天書雲小姐真個一毫不肯怠慢，雖然喪服未滿，然而覺得這件總算是喜慶的事，特地將左邊五間大花廳上收拾得花團錦簇。上下人等無不知道趙瑜是將來的新媳婦兒，內中有同趙瑜見過的，還有不曾見過的，無不伸頭墊足，趕著趙瑜瞧看。趙瑜瞧出這樣光景，益發羞羞縮縮，及至上了花廳之後，早有許多僕婢簇擁著書雲小姐同舜華玉青他們，遠遠的下階迎接。彼此行了相見的禮，然後分賓主坐下。先由書雲小姐向趙瑜詢問了好些話，又說：「前日委實不知小姐光降，十分開罪，諸希小姐原諒。」

　　又問他：「母兄在家安好？」

　　趙瑜也略略酬答了一番。蘭芬同他們本是熟人，也互相慰問了好些話。舜華又向芷芬道謝說：「趙小姐在尊府打擾，心裡殊抱不安，不知趙小姐究竟還有許多時候在廣東耽擱，以後必須請趙小姐到舍間來住，方合正理。」

　　芷芬不肯答應，只說瑜姐姐在舍間起居，同在府上都是一樣。大家說了好半晌話，惟有芷芬左瞧右盼，只不見賽姑出來。他是個性急口快的人，哪裡按捺得住？不由冷笑說道：「奇呀，我這瑜姐姐巴巴的打從遠道而來，用情不為不厚，怎生你們少爺一點兒也沒有敬客道理？前天既已屏人於門外，此次蒙伯母們殷勤招待，論理他也該出來同瑜姐姐見一見，方盡地主之誼。我們來了也有好一會子，如何還不見他出來？不知何意。」

　　書雲小姐見芷芬在一旁發話，深恐他動怒，忙笑說道：「這孩子連日身體不好，起身很遲，小姐們來的時候，他剛才忙著下床，如今也是時候了。」

　　說著便命身旁一個女僕說：「你快進去催一催少爺，著他快些出來，同諸位小姐們相見。」

　　那僕婦笑著答應進去。

　　其實賽姑並非因為下床太遲，他實是不願同芷芬他們會面。頭一天晚上便因為這事，很同書雲小姐他們鬧了一次。書雲小姐原也沒法，方以為今日芷芬他們到時，如若不一定要他出來，便可作為罷論，不料偏生遇見這位芷芬小姐，苦苦逼著要賽姑晤面，書雲小姐又不便告訴他們實話，只得勉強命那女僕去同賽姑商議。等了半晌，那女僕同賽姑都不見出來，書雲小姐焦急萬狀，一面向趙瑜他們周旋，一面又將玉青喚得近前，同他附耳說了好些。玉青點頭答應，也跑入後進去催促賽姑。賽姑始猶不肯允許，禁不住玉青帶勸帶扯，又告訴他芷芬如何生氣，萬一觸怒了他的性子，當真同你母親他們廝鬧起來，你不是轉叫母親他們為難。賽姑此時真是萬分無奈，少不得委委曲曲隨著玉青走至廳上。

　　大家見了賽姑，都站立起來。芷芬方才大喜，用手招著賽姑說道：「林少爺你休得裝腔兒，你看這人是誰？你們許久不見了，還不快過來行個禮兒！」

　　說著早用手扯著趙瑜，向賽姑面前一推，直羞得趙瑜沒有地縫可以鑽得進去，幾乎急得要哭出來。一廳上的人，無不哄然大笑。賽姑見了趙瑜，不免想起當初的情好，又見他這個委屈模樣，心下十分難受。好在便趁芷芬說話當兒，深深的向趙瑜行了一鞠躬禮，又轉身同芷芬蘭芬相見。蘭芬偷眼去看賽姑，見他換了男子服色，格外覺得面如傅粉，唇若塗朱，真是絕世人物，只不過覺得近來消瘦了好些，不及先時豐滿，登時芳心裡覺得蕩了一蕩，依他的意思，便恨不得上前去同他談話，要問他一個避不見面的緣故。無如礙著眾人在座，又見賽姑神情落寞，迥與當初柔情密意的不同，只得向他笑了一笑，依舊坐下。

　　趙瑜當著人也不便同賽姑絮語，惟有芷芬恢諧自如，大刀闊斧的向賽姑左一句右一句談笑。賽姑不免也回答了幾句，不耐久坐，早向他母親們面前告辭，逕自轉回他自家內室。此處書雲小姐對著他們轉是十分殷勤，加意款待。散坐之後，又將芷芬小姐扯過一邊去商議賽姑同趙瑜的婚事。芷芬便替他們出了一個主意，說是目前就在廣東舉行喜事，固然趕辦不及，最好等我同趙小姐同回福建，你們少爺便可以同我們一路偕行，入贅到趙小姐那邊。一切儀文，只須應有盡有，也不必過於瑣屑。現在便由侄女那裡寫一封信通知趙家伯母，趙家伯母准許樂從，我可以負這完全責任，包不誤事。書雲小姐聽了非常歡喜，說就是照這樣辦法最好，兩人計議妥貼。

　　是日便盡歡而散。晚間無事，書雲小姐少不得將這事告訴了大家。舜華尤其歡喜無已，玉青便拿這話同賽姑調笑。賽姑只是悶悶不樂，都說母親們何必多有一番舉動？趙小姐他不肯相諒，一定要苦苦的踐當年舊約，這也是他命中註定的魔劫，當不至怨我賽姑虧負了他。別人聽他這話有些沒頭沒腦，也猜不出他畢竟是何用心，也都不去理會，只管忙著進行一切事宜。書雲小姐又擇了一個好日子，備齊了十六件禮物，以外還有花果羊酒，並求婚帖子一封，都把來送至繆公館裡。繆老夫婦也很替趙瑜歡喜，一般的大開筵席，替趙瑜熱鬧了一天。芷芬覺得這件事做得非常美滿，背地裡常同趙瑜取笑。

　　趙瑜也是感激萬分，沒有酬報芷芬的去處，便趁這個當兒，將方鈞的為人以及在福建共過患難的話，詳細告訴了繆老太爺夫婦，又說到自家要替他們撮合姻事的意思。繆老夫婦也很以為然，不過防著芷芬性情與人不同，必須他自己願意俯就，方才可以提議，否則也是徒勞無功。不瞞小姐說，歷來向我們這裡求婚的人很是不少，無如芷芬都抱著一個「獨身主義」，絕對的不肯贊同，是以屢梗父母之命，只也不可不慮。趙瑜又說自家也曾窺探芷芬姐姐的意思，對於這姓方的覺得非常欽佩，大約只要伯父同伯母允許，這件姻事便可以包在侄女身上，可望聯合。繆老夫婦登時也就答應。

　　不曾隔了幾日，芷芬這裡已接到福建回信，大略說是已知瑜兒婚姻成就，來閩入贅，無不樂從，所有妝奩等項自當料理齊備，惟望瑜兒同繆小姐早來閩省等語。趙瑜接到此信以後，從背地裡也寫了一封信寄給母親，並提及方鈞同芷芬姻事的話，囑付若能命哥子同方少爺到粵一行，好讓繆老夫婦見方少爺一見，此議便可決定。這件事母親在家，必須替方少爺趕緊做主。這都是兩方面瑣屑的接洽，不必細表。

　　光陰易逝，又過了幾時，計算芷芬假期將滿，便須來閩，這預定的婚期也就漸近了，湛氏便因為這事忙得異常。第一件先同趙玨商議，命他到廣東去接妹子趙瑜，又將方鈞喚至面前，告訴他芷芬的姻事必須你親自赴粵一趟，便可集合。方鈞聽了，正中下懷，沒口子的答應不迭。惟有趙玨十分不快，板著面孔向湛氏說道：「妹子此番回來，林府那邊少不得也要派人護送，正不須兒子親去，況方大哥他也要赴粵，一路上就煩著方大哥照料一切。我在家裡自然還有我的職務，也不能累著母親一人操心，不知母親意下如何。」

　　湛氏明知他是因為賽姑的事，心中老大不甚願意，所以不肯前去相接，自己也不好勉強著他，只得笑說道：「這倒也罷了，家中喜事，不無要需人料理，你就在家佈置罷。他們此番回來，便煩方少爺替我們當心，等到家時候我再重重酬謝。」

　　方鈞笑道：「伯母說哪裡話，侄兒理宜效力，請伯母各事放心，憑侄兒一人，包可保得他們新夫婦兒安然抵省。」

　　說畢便去收拾行李，隨身也帶了一個家人，搭趁火車徑往廣東進發。

　　趙瑜在前幾天裡已接到方鈞電報，知道他在這一天抵省，早已稟告過繆老太爺。繆老太爺覺得這方鈞是他將來的新婿，更不肯怠慢，早分派好幾名家人，清早便向車站那邊等候。及至會見了方鈞，更不容他尋覓旅館，早簇擁著他到了公館。繆老太爺已在廳上坐等，方鈞上前謁見。繆老太爺看見方鈞一表人物，器宇不凡，心裡早十分快活，立刻傳報進去。趙瑜及芷芬也知道方鈞已到，便都齊集在梅氏內室好同方鈞相見。方鈞拜見過梅氏，又同趙瑜及芷芬問訊了一番，然後又告訴趙瑜說趙玨不能前來的緣故。大家正在那裡閑敘，外邊又傳報進來，繆老太爺相請方少爺到廳上用膳。

　　方鈞告辭出去，繆老太爺又一長一短的同他攀談。先泛論著些時事，後來又講到軍事學識上面，方鈞對答如流，並將當日在湘中同南軍宣戰的事蹟詳細告訴了繆老太爺。繆老太爺掀髯大笑，說：「論你這般才具，可知我那個大女婿如飛，萬分不是你的敵手。可惜北方不知道作養人材，不但不敘你的功勞，轉叫你避禍潛逃，飄流無定，可想他們全是倒行逆施，中原還不知何日可以安戢呢？」

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