戰地鶯花錄(141)_李涵秋

一四一

　　眾女眷笑著說道：

　　「罷了罷了，你們府上這位二小姐才有多大點年紀，估量他那身段，還沒有豆瓣子大，怎生性情這樣暴躁，動不動就弄刀弄槍起來。林小姐知道他真個是男孩子不是？你也不曾拿著他真贓實據，憑你那氣頭上，就要將人家腦袋砍下來，世界上難道沒有法律了？可知殺了人沒有個不償命的道理。我們就替你抱不平，女孩子不知道輕重罷咧，怎麼老兩口子也跟在裡面鬧得煙舞漲氣。這幫著他搶過那牢什子刀來沒命的追下樓去，萬一林小姐不急溜些兒走得快，一刀將他兩死了，無論林小姐究竟是男是女，看他這場大禍怎樣收拾。我們的為人，是你太太曉得的，委實是心直口快。不瞞你說，是我們适才多著嘴兒，向他們老兩口子動說的，若果然愛厚人家呢，就多往來些；若不願意人家呢，隨後就一刀兩斷，不同人家走動也不妨事。沒的今天巴巴將人家請到這裡，忽又同人家鬧起意見來，言語上面傷了人還不算，還要使刀弄杖，去取人家性命，這又成個甚麼體統！

　　我們不怕你太太多心的話，論起你們老爺，不過當初在前清時候做了一任兩任武官罷咧，若放他在今日民國裡，做個現在的甚麼上將中將，還不要一排頭的將沒罪的人都砍死了，才算稱了他們的心呢！哼哼，他們還不曾死了心呢，适才聽他們的口氣，明天還要尋覓那個林小姐的父親，跑去同人家廝鬧。我們不保佑別的，只保佑跑去被人家一頓搶白，好好的碰一鼻子的灰回來，那才要將我們牙齒笑掉了呢。好太太，你還是勸勸你們大小姐，不要同你那小妹妹一般見識，擱開手就算了罷。我們還有一說，譬如那個林小姐，無論他是男是女，叫你們大小姐如何會得知道？據二丫頭嘴裡講起來，好像大小姐明知故昧似的，有意引著男人上他的樓去調戲他一般，這不是要將大小姐冤枉死了？」

　　蘭芬趁著他們口氣，不禁又哭著說道：「真個來了，我何曾知道這林小姐是男是女呢？他一定要栽害我，有甚麼話兒講不出來？我這一顆心，惟有天知道罷了，以後像這樣鬧去，我還有這顏面在世上生活麼？左右不過要逼取我的性命罷咧，我一死不打緊，只是將我這母親孤鬼兒似的落在他們手裡，我在九泉底下也不放心呀！我母親的秉性，素來又極其懦弱，動不動被人家幾句話兒就挾制住了，雖然在這門裡吃一碗閑飯，也沒有他多開口的地步。目前不過因為我嫁的這份人家還不十分落寞，姑爺又在外邊做著官，所以他們才不敢一定按捺下他的頭來。我只要一倒了頭，哼哼，你看他們看待你甚麼光景？怕我一死，我母親也就去死不遠了！諸位太太們，若是看我平日情分，常常的來安慰我母親幾句，我的靈魂總知道感激，一定保佑你們多福多壽。」

　　蘭芬說到這裡，益發哽咽得不能出聲。範氏也就跟著哭起來，含悲帶淚的說道：「阿彌陀佛，日頭也有照到屋裡的時候呢，眾位太太們不是青天，說的話兒句句打到我心坎兒上，好像我要說的都給你們說去了。我的心肝，你好歹千萬不可懷著這樣短見，你一朵花兒才開到一半光景，怎生就想到那條路上去了？任他們血口誣栽你，『信者有，不信者自無』，你不聽見眾位太太們說的好，林小姐是男是女也沒有給你曉得的道理。你果然有個三長兩短，不但你的母親是再不能活著了，單就姑爺而論，他平時同你的恩愛是個甚麼分際兒？他這時候在湖南替國家出力，拚生拚死的巴結上進，你不替他撐持這分門戶，拋棄著他走了那條路，你叫他聽見這樣信息，哭就要哭死了。在世上做個人，只好自家快活，別的閒話休去聽他。前清太后，還有人背地議論他的曖昧，也不曾見他趕著別人去辨白。可想莫說你沒有這樣事，就使有這樣事，各吃各的飯，誰也管不著誰。我說句笑話兒，難道你這一個營長的夫人，還比前清太后的身分高著些麼？」

　　這幾句說得眾人哄然大笑，便連蘭芬也就犀齒微露，粉靨乍開，掩口笑起來。大家又閒話了一會，方才各各辭別散去。這一夜蘭芬且宿在他母親范氏房裡，第二天一共不敢回去。

　　且再說繆老太爺回了房裡，長籲短歎，一夜也不曾好生安睡。清晨起身忙著喚進一個家人，分付他先向督軍署裡去探聽林耀華蹤跡，如若這林老爺還在署裡，務必請他等一等，不要遠出，我立刻就去見他，有要事同他面講。那個人連連答應，登時便出門去了。不曾停了一歇，早又見他女兒芷芬慵眉弱黛，扶著小婢蘋兒盈盈的走入他母親房裡來。請了早安，開口便問他父親如何還不出去晤會那姓林的，同他起著重要交涉？他母親梅氏見他兀自不曾梳洗，又憐又愛，忙用話去安慰他，叫他不用生氣。又說：「你父親已經打發人到督軍署裡去詢問，他立刻便出門會他去了。」

　　芷芬冷笑道：

　　「若論女兒真個氣惱，昨夜早就尋了死路了。只是如今世界，奸詐機械，無所不至，第一尤以男子薄視女兒，簡直把來當做是他們的玩物。即以昨日的事蹟而論，在那姓林的心理，都以為做女孩兒的，總應該不顧廉恥，只要遇見一個清俊些的子弟，就不惜上了他們圈套，所以才敢明目張膽，裝做這模樣擅自入人閨闥。女兒若是稍不自愛，萬一竟同他鬼鬼祟祟，幹出那些不顧羞恥的笑話，豈但玷污了自家身分，便連父母將來有何面目去見外人！我幾次同父親商議，說我們做女孩兒的，總須能夠自立，將來的終身，才不至全倚靠著一嫁了事。

　　父親總阻擱我，不但不許我遠行，單就在本省學校裡去讀一讀書都說是違背了母訓。如今已是鬧出這種曖昧的事來了，在父母們固然知道做女兒的清白無私，不曾損失我家名譽；然而外人不實不盡，免不得還要捕風捉影，以訛傳訛，甚至編派出許多邪說。你們老人家替女兒想想，叫女兒如何氣憤得過？便是隨著父親的意思，將來要替女兒擇一良配，怕都未必能如心願了。今天父親任是去同那姓林的嚴加責問，那姓林的也不過唯唯認罪罷了，不見得就可以替女兒洗刷得乾淨，女兒還不是依舊坐老深閨，別無樹立。女兒想天地間既然生了一個人，同此形骸，同此靈性，本來沒有甚麼男女分別，父親膝下又沒有第二個兒子，姓林家的男兒還巴巴的喬裝做女子，我替父親想，何妨將我這繆家的女子權且當做男兒。……」

　　芷芬說到這裡，正待再往下說，那個繆老太爺早已大不悅意，臉上頓時露出不然的顏色來。可巧在這個當兒，先前向督軍署裡去探聽林耀華的那個家人業已回轉公館，匆匆進來稟覆。

　　繆老太爺此時且不暇詰責芷芬，忙掉轉頭向那家人問道：「林老爺可在署裡不在？你想將我的意思全行達到他耳朵裡去了？你瞧他那顏色，可否知道他家那個孽障在外闖下禍事不曾？」

　　那個家人忙垂手稟道：「回老爺的話，林老爺此時已不在署，昨夜已經匆匆回了他自家公館。」

　　繆老太爺笑向他夫人梅氏說道：「如何，可想那件事他已經知道了，怕他一時還不敢公然到署裡來同我見面呢。」

　　說畢又向那個家人呵斥道：「你既然得著這樣信息，若是會幹事的，便該一徑趕到他的公館才是，終不成就讓他逃掉了。老實說，他逃得掉和尚也逃不掉寺呀。」

　　那個家人又說道：「誠如老爺的分付，家人在署裡打了一個轉身，立即趕至林老爺公館，誰知他這公館裡面鬧得沸反盈天，裡裡外外門通開著。他的那些管家們一例忙著搭喪棚，糊白門，家人還隱隱的聽見裡邊哭聲振耳，已有好些老爺們去向那裡叩奠，門外車馬絡繹不絕。」

　　梅氏太太聽到這裡，不覺驚訝說道：「哎唷，照這樣講，那個林小姐竟被我家芷兒砍壞了！唉，雖是他孽由自作，然而我家芷兒畢竟下手得利害。我早知道你父親那一柄寶刀是斫過長毛的，碰著他的刀鋒兒，你們想想還有活命的道理嗎？」

　　芷芬小姐也不由吃了一嚇，頓時雙娥緊蹙，呆呆的只管豎著兩個粉耳朵往下靜聽。

　　那個家人又說道：「當時小的也這般想，疑惑是他家小姐死了，誰知卻又不然。後來經小的向他們管家們打聽，才知道他們老太太因為他家小姐在我們公館裡闖下這禍，心裡又急又痛，懊悔使他家小姐裝著這模樣兒，本來身體多病，經此巨變，登時一口氣不來，便在夜裡歸了天了。據聞那個林小姐傷勢也十分危險，他們延聘醫院裡外國醫士替他診治，還不知性命有無妨礙。昨夜足足鬧了一夜，今天林老爺已向督軍署請了丁憂的假，大約暫時尚不能見客。小的所以忙著回來稟知老爺，悉聽老爺斟酌辦理。」

　　家人說完之後，見繆老太爺沒有別的分付，隨即退後兩步，如飛的依然走出去了。

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