戰地鶯花錄(131)_李涵秋

一三一

　　芷芬笑說道：「我的姐姐他忙得很哩，他的那位婆婆，一刻也離他不得，離了他就病兒痛兒鬧得不清，所以今天母親他們也不曾打發人去接他。賽姐姐這都是做女孩子嫁人的苦處，我姐姐若是不曾到他家去做媳婦，譬如今天還不是同我們在一處熱鬧？我的好姐姐，有句老實話要來告訴你，如今這種世界，社會不成個社會，國家不成個國家，那一般糊塗的男人，只顧醉生夢死，將一座莊嚴燦爛的中華民國，已經弄成烏七八糟的了。我們一班做女孩子的，若再隨波逐流，像以先那些不尷不尬的學說，以為必須嫁了人，才算是終身有靠，全不想自己也是世界上的一個人，形體雖異，責任則同，再不打破這重嫁人的關頭，定要去做那男人家的玩物，這就叫做沒有志氣，沒有長進。好姐姐，你若是依我的話，我們姐妹們就在一處多親熱些；若是不以我這話為然，一味的還想到人家去做媳婦，那便各行其是，姐姐還是姐姐，我還是我，趁早的撇開手，惱了都使得。」

　　這一席話，轉將個賽姑嚇得噤住了，一句也回答不出。轉是芷芬的母親梅氏向芷芬看了一眼，向他笑道：「不害羞的女孩兒，姐姐初到我們這裡，你也不同人家客氣些，儘管這樣瘋瘋癲癲的不知說的是些甚麼！」

　　芷芬見他母親拿話攔著自己，微微一笑，剛待再來辯白，早聽見外間靴聲禿禿，已有僕婦們傳話進來，說老爺進來了。原來繆老太爺也是聽得他們在先說過，這林賽姑生得很好，又同他兩個女兒都還合式得來。今天知道賽姑在此，特地走進來同他見一見。

　　當時大家都站起來，芷芬便含笑告訴賽姑，這就是我的父親。其實賽姑的為人，見了女孩就非常爽快，也會任意談笑；但是一經同男人家晤對，他就滿肚皮不大願意，不免含羞帶愧，靦腆異常。因為繆老太爺是芷芬的老父，今天又是在他家做客，少不得提著袖子，分花拂柳的拜了下去。繆老太爺彎了彎腰，口裡只嚷著：「芷兒，替我攔著姐姐，不用行此大禮！」

　　芷芬只是站在一旁看著發笑。賽姑行禮已畢，繆老太爺便讓賽姑上坐，自己也坐下來，一長一短向他問話。賽姑也勉強回答了幾句，盡把個頭頸低垂著，抬也不抬。偏生那個繆老太爺又不肯就走，一味的向他糾纏不已，問他年歲，問他家世，又問他可曾進過學校裡讀書沒有？賽姑一一回答已畢。繆老太爺又想起他前番被劫的事蹟，依他意思，還要賽姑從頭至尾細細講給他聽。賽姑委實不很耐煩了，問他三五句，他只答應一句半句。梅氏夫人也怕賽姑受了委屈，便笑著說道：「我已經命人將點心預備在東首小花廳上了，芷芬快陪你姐姐去坐一坐罷，沒的擱冷了吃了不舒服，老爺也到外間去休息休息，好讓他們小姊妹散一散心。」

　　賽姑得了這個分付，忙立起身來就向外走。芷芬趕著笑道：「姐姐你忙甚麼呢，你難道認識我家的路徑？不要跑錯了，再被拐子將姐姐拐得去，那可就了不得了。」

　　說著跑了幾步，方才同賽姑並肩走去。賽姑伸伸舌頭笑道：「哎呀，你家這位老太爺，真真談天要算一等名功呢，虧他有得沒得的將辰年到卯年的話都想出來同人家廝纏，若不是伯母替我解這圍兒，再捱一會子，我真個要哭了。」

　　芷芬笑道：「我的父親今天畢竟因為姐姐是個生客，不曾全開他老人家的話箱兒呢，若是處得熟了，他同你坐著談三天三夜，都有這能耐，動不動還要勸我們讀書寫字。這些還不算，有了閑功夫，又要教給我們使槍弄劍，恨不得把他老人家渾身本領都賣弄出來。只有一層，不喜歡我們做女孩子的去進學校。适才他問你這句話，你不是說的在小時候曾經在學校裡讀書的，他老人家登時就有些不自然起來了。這就是我的一生恨事，被我這父親拘束定了，再沒有進學校的指望。」

　　賽姑聽他這番話，不禁搖頭吐舌說道：「照妹妹這樣講，以後我倒不敢常向妹妹這裡來走動了，我如何有這耐性子陪他老人家談天呢！若說是一徑不來呢，我又捨不得離開妹妹。在我的意見，若是要想一個兩全其美的法子，還是妹妹到舍間去住幾時罷，妹妹你的意思以為何如呢？」

　　芷芬笑道：「這個還待商議，如今且不能允許姐姐。」

　　兩人說著話已走入花廳上面，一群僕婢都侍立在階下，見他們進來，打簾子的忙去打簾子，擰手巾的也去擰手巾。剛自紛亂，梅氏太太已扶著一個小婢含笑步入。原來那位范氏太太因為今天不曾接著他女兒蘭芬回來，心中兀自不甚高興，假推著身子不快，便不肯過來同賽姑他們周旋。論賽姑的心，巴不得少一人才好。大家雖然坐著用點心，畢竟還礙著梅氏在座，不能同芷芬十分談笑。用完點心之後，彼此又盥了手，隨意散坐開來。賽姑便笑向芷芬說道：「我們與其坐在這裡，我倒想瞻仰瞻仰妹妹的臥房，想必再精雅不過的了。伯母最好請自方便，讓我同妹妹隨意去逛逛罷。」

　　梅氏笑道：「也好也好，芷芬就陪你姐姐去臥室去坐，開中膳的時候還早呢。」

　　芷芬笑道：「我的臥房，從來不曾講究過，烏糟糟的沒的引姐姐笑話，倒不如在這裡談一會罷，老遠又繞向後進去。」

　　賽姑笑著央告道：「妹妹又來同我鬧客氣了，我們都是一般女孩子，雖然不在這陳設上講究，畢竟臥房裡都覺得清淨些，坐了也好談笑談笑。好妹妹，你那一天到舍間去的時候，怎麼我就不怕你笑話，還引著你向我臥房裡去坐地呢？」

　　芷芬笑道：「姐姐那個臥房何等高雅，自然不會有人笑話你，少不得要引我去賞鑒賞鑒。虧你還說這話呢，那一天雖然在房裡鬧了一會，何曾見你容我好生坐著，只有同人嬉鬧的分兒。我如今想起來還要罰你，我可不能像你那樣慢客的光景，所以倒不如在廳上安穩坐著的好。」

　　梅氏太太笑道：「芷芬，姐姐要向你房裡坐坐，你又這樣為難似的做甚麼？你平時沒有事幹，還前前後後跑得沒有一時休息，這一會子又嚷房間離得遠了，這是你姐姐好性兒，能擔待你這樣孩子氣，要是我早就惱了。」

　　說畢又掉頭向身旁一個侍婢說道：「蘋兒你在前引導著，好好的伺候林小姐同你家小姐一齊進去，恐怕他們要茶要水，不要眨眨眼就溜向別處去偷懶。我近年腿腳不便，也不陪林小姐一處走了。」

　　賽姑聽了十分歡喜，忙站起來笑說道：「伯母說哪裡話，有妹妹陪著我是再好不過的了。」

　　芷芬沒法，方才含笑同賽姑離了花廳，一徑向後面走去。

　　那個蘋兒丫頭以及賽姑帶來的小婢，緊緊跟隨在後，穿了好幾重房屋，忽然走入一座花園裡，豁然開朗起來：花木扶疏，泉石幽險，那綠陰陰一帶的藤架映著下面甬道，蒼苔微潤，小蝶紛飛。賽姑不禁喊起好來，笑望著芷芬說道：「此地好生清雅，若是我，就將臥房安在這裡，是再好不過的了。」

　　芷芬掩口一笑，用手向東南角上指了一指，說：「這不是我的臥房，我也因為花園沒有人來往，特地向父親索來，要在這裡歇宿，夜頭早晚好吸受點新鮮空氣。據老人家的見解，還怕我一個人住在這地方膽怯，又說園子裡花妖木魅很利害的，沒的被他們吃了下去。這種話委實可笑，莫說這種神權迷信，如今已是消滅的了；即使有甚麼妖怪，憑著我繆芷芬這一身本領，管叫他來一個死一個，來十個死十個。我的寶刀又不曾封著清平世界，不好拿去殺人，倒不妨叫這些妖怪來試試我的刀鋒可快不快。所以別的僕婦，是凡年紀大些的，我都一概不要，只要這蘋兒侍候我在一處住著，卻再清靜不過，可算一點囂雜都沒有。」

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