戰地鶯花錄(105)_李涵秋

一〇五

　　湛氏剛提到方鈞，趙瑜早已在席間更坐不住，立即站起身子跑入自家房裡生氣。秀珊暗暗好笑。便聽見湛氏接著說道：「我本來也很愛他，便是他哥哥不曾稟明我，替他妹子將戒指兒同方少爺交換。雖則近於冒失些，然而男大當婚，女大當嫁，我們同方少爺那邊也算門當戶對，依我的意思，便想替他們將這件事聯合了罷。誰知小女偏不願意這段婚姻，百般的同我廝鬧，叫我去同方少爺毀約，說他哥哥背地裡做的事不能作為定準。咳！劉小姐，你不知道近來改革了國體，他們做女孩子的也就借著這『自由』名目，便連自家的婚嫁也不由他父母做主起來。我被他鬧得沒法，卻好今日方少爺新近打了敗仗，從湖南那邊溜得回來，順道到舍間，也是因為詢問婚期，我趁這個當兒，便將這毀約的話同他提議。可笑方少爺也是個實心眼的孩子，哪裡肯就答應，居然同我引經據典，辯駁起大道理來，又將小女那枚戒指取在手裡給我瞧看，真真駁得我沒有話說。正在為難時候，可巧外面小姐進來，方少爺才悻悻而去。照這樣看起來，這事還不知作何結局。好在小姐此番到了捨下，不妨多住些時，便請小姐背地裡勸勸我那小女，他能俯允這事，就不至別生枝節了。」

　　秀珊接口問道：「姐姐的戒指既在家表兄身邊，可想家表兄的戒指也在姐姐身邊了。」

　　湛氏急得將桌子一拍說道：「小姐提著這話益發叫人為難，當時令表兄的戒指由小兒交給小女時候，他並不曾說是方少爺的聘物，哄著小女說是替他在銀樓裡換得來的。過了好些時，小兒由北京回來，方才將這話告訴小女。小女登時氣憤不過，不知道他在甚麼時候賭氣用鏹水將那枚戒指燒化了，小姐看他們這些少年孩子做出事來叫人嘔氣不嘔氣呢！」

　　湛氏說著，只是揉著胸脯子歎氣。

　　秀珊沉吟了半晌，重又說道：「哎呀，人家戒指，怎麼好好的又毀得了？人家還你的戒指，你拿著甚麼物件還人家呢？事已如此，伯母也不必因此氣壞身子，且待侄女早晚勸一勸小姐，看是如何。但是侄女在此也不能多所耽擱，怕家母在京裡很不放心。難得家表兄他也到了福建，我一經會見家表兄之後，至於我哥哥此時的下落便可明白。侄女此時已改了裝束，明日也不便親去訪他，可否還請伯母這邊管家們將家表兄請得到此，侄女當面會了他，好問他們這些時在外間的消息，以便讓家母解釋愁腸。」

　　湛氏連連答應說：「這個使得，明天當分付小價他們去請方少爺到來同小姐相見，得了確實消息之後，小姐更不必急急回京，或是先將這種情形寫一封信去安慰你們老太太，想你們太太知道小姐耽擱在舍間，也沒有個不放心的道理。」

　　秀珊低頭笑道：「只是多多打擾伯母這裡，侄女心下委實不安。」

　　湛氏笑道：「小姐說哪裡話來，承令堂太太不棄，尚欲附為婚姻，此事若成，以後便是一家人了，何容作這許多客氣。」

　　秀珊聽了這話，只是含羞俯首，一句兒也不言語。彼此飲了幾杯酒，分付僕婦們端上飯來。湛氏便一疊連聲命人將小姐請出來吃飯。

　　今日湛氏同方鈞在廳上辦理悔婚交涉，結果如何，趙瑜小姐並不得而知。及至湛氏送出方鈞之後，又接二連三的陪同劉秀珊進來，改裝易服，湛氏又不曾得著閒工夫去告訴趙瑜這事。趙瑜心中正自委決不下，匆遽之間又不便向母親詢問，此刻卻好躲在房間裡，側著耳朵聽他母親同秀珊講話。他那房間同堂屋只隔得一重板壁，所有湛氏告訴秀珊的話，趙瑜一一都聽得明白，方才知道日間母親雖是同那姓方的講了半日，並不曾將這件事辦得妥洽，依然被人家拿著戒指做了把柄，這悔婚的條件一共沒有頭緒。芳心裡懊惱已到十分，哪裡還有心腸去進飲食？便分付僕婦們去稟明太太，請太太陪一陪趙小姐，自家身子不爽，委實吃不下飯去。

　　湛氏聽見這話也就罷了。惟有趙瑜小姐越想越恨，自歎命宮磨蠍，便遇見這重重魔障，真是做女孩兒家講不出口的苦處；又想到林賽姑此時留滯南方，不知幾時可以同他會面，即使能同他會面，又不知他祖母幾時可以命他改易男裝？他只顧易弁而釵，欺人耳目，叫我這伶仃弱質何以為情？我未嘗不想將這其中隱情明白告訴母親，一者是羞人答答的難於啟齒，二者賽姑他是叮嚀囑咐，命我替他嚴守秘密，我又怕說出來駭人聞聽，只得暫時且不宣佈。至於我看這劉小姐，為人倒還爽快，將來給我哥哥做了妻子，也是我哥哥的幸福。我哥哥他此時是全行注意在賽姑身上，所以劉家雖有求婚之說，他回來時並不曾同母親商酌。一旦賽姑的形跡明白披露的時候，不愁他不死心塌地願意娶這秀珊小姐。咳，別人家的婚姻，雖有周折，總還容易解決，惟有我趙瑜弄得浮沉不定，還不曉得將來怎生發付呢！

　　趙瑜剛自悶懨懨的倚在窗前垂淚，卻好湛氏陪著秀珊小姐業已用完晚膳，廝並著進房來盥洗。湛氏一眼瞧見趙瑜這種模樣，心裡兀自明白，只不便拿話前去解勸他，轉是秀珊笑吟吟的望著趙瑜笑道：「姐姐不曾用膳，怕過一會子腹中要餓，少停最好命他們替你預備些稀粥，便在房裡吃了也罷。」

　　趙瑜見他這番殷勤，轉覺得十分感激，悄悄的掏出一方繡帕，將眼淚拭了拭，點頭答應。這時候已有僕婦們去向廚房裡去預備一切。

　　湛氏坐了一會，便笑向秀珊說道：「此時卻也來不及再替小姐預備床榻，如不棄嫌，權且同小女住在一處，可好不好？不瞞小姐說，在先那個林小姐是同小女最親愛的同學，往常在這裡耽擱下來，便都是同小女同榻。如今這林小姐可惜已往廣東去了，不然將他接得來同你們會一會，包你見了也要愛他。像你們姊妹生得也就算花枝一般的人了，比起那個林小姐來也還覺得遜他一籌，這不是很奇怪的麼。」

　　湛氏只管羅哩羅索盡提這些閒話，轉把個趙瑜小姐說得臉上紅一陣白一陣，又羞又恨，委實十分難受。秀珊倒還不甚介意，轉一長一短的向湛氏詢問林小姐的為人。趙瑜更不耐再往下聽，忙拿話搭訕說道：「母親常常提他則甚？他又不在本地。」

　　說到這一句，聲氣之間便有些哽咽住了。湛氏深恐他這位女公子著惱，也就再不提起賽姑，彼此只都坐著，敘述些方鈞告訴他的湖南戰況。說到北邊軍隊集合圍抄他們的營盤時候，秀珊聽了也覺得悚然變色。這個當兒，湛氏坐近趙瑜床側，早看見用的那個小婢站在床前替他們鋪疊衾被，偏生只窄窄的疊了一幅。湛氏笑道：「瞎眼的丫頭，你通不聽見我們适才講的，劉小姐在此同你小姐睡在一處，看你疊被如何只疊成一幅，叫劉小姐蓋甚麼衾被呢？」

　　那個小婢嘻嘻的笑道：「我知道劉小姐是同我們小姐睡在一處，我以為一幅被是他們兩位小姐合蓋的，因為往常林小姐在小姐床上宿歇都是如此，從來不曾分疊過兩幅，小姐同林小姐睡得很好呢。」

　　趙瑜聽見小婢說出這些話來，不由望著他狠狠眨了一眼。湛氏倒還不曾留心，秀珊忙向那小婢說道：「還是請姑娘分兩幅疊罷，我從遠道而來，一路上保不得風塵肮髒，你們小姐雖然不棄嫌我，依我主意究竟並睡在一幅被裡不大方便。」

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