戰地鶯花錄(102)_李涵秋

一〇二

　　方鈞一句緊逼一句，真把個湛氏夫人鬧得沒法。不答應他呢，他又實逼處此，簡直不容我推諉，若是答應他呢，瑜兒方且要向他索還戒指。如今是戒指不曾索得到手，轉被他逼出我的話來做了憑據，瑜兒他定然不肯逕自干休，還防鬧出別的岔枝兒來，如何了得？左思右想，實在無法可處，儘管彼此對坐了一會，半晌沒有話講。

　　方鈞又等得不耐煩起來，剛待再行拿話去追詰湛氏，不料外間忽然的匆匆走入一個家人來，向湛氏夫人面前說道：「稟夫人一聲，适才來了一位少爺，口稱要求見太太並我家小姐，家人們問他名姓，他又不肯說。聽他口音，像是本地人氏，又帶點北京腔調兒，家人們回說太太在廳上有客談心，他一定不依，並說如若太太有事，不妨同小姐會一會也是一般的。家人們不敢做主，特地進來請太太的示下。」

　　湛氏此時已經被方鈞鬧得腦筋昏亂，巴不得有個人出來解圍方好。此番聽見家人的話，慌忙站起身子說：「請進來，請進來！」

　　家人垂手答應了一句，逕自出去。

　　湛氏便向方鈞笑道：「好在這樣大事，也不是一言兩句可以決斷，方少爺仍請在客寓裡暫住幾時，少不得自有辦法。」

　　方鈞十分無奈，少不得起身告辭，口中還喃喃的說了幾句，說是「一個驀生的男客，如何竟想同小姐會一會？可知小姐文明。無怪母兄主持的婚姻可以隨意悔賴的了。」

　　方鈞說話之時，已經走至庭下，湛氏不知可曾聽見，只遙遙的送了兩步。果然在先那個家人已引進一個少年到來，屏門左右卻好同方鈞打了一個照面。方鈞因為挾著滿肚皮懊惱，一總不曾留意那個少年是誰，那個少年一眼看見方鈞，轉露著吃驚模樣，將身子偏了偏，讓方鈞走了出去。搶了幾步，見湛氏站在大廳階沿石上，回頭向那家人問道：「這位是否趙太太？」

　　家人答應了一聲「是」。那個少年陪著滿臉笑容，近前深深一揖，隨又行了跪拜的禮。湛氏忙一把扯著，仔細看去，怔了一怔，覺得這少年面目很是生疏，從來不曾會過，當時便動問名姓。那個少年盈盈的笑道：「小侄姓劉，單名一個鏞字，在先本住在福建省內，居址離伯母這邊不遠。因為無緣不曾過來謁見，後來家母等挈眷往赴北京，伯母這邊的少爺曾經搭赴敝眷海船一同北駛，不幸家父遭風覆沒，所以家母等至今留滯京師，不能返裡。小侄近因有件要事，特地單身回鄉一走。不辭冒昧，願借尊府勾留數日，不知伯母意下如何？」

　　湛氏聽了方才明白，想起前番方鈞有個姑丈，由家鄉移居北京，玨兒蒙他攜帶，不但路途之間不肯要他的川資，後來到京還在劉家宿歇多日，那劉氏太太看待他十分周密。有此一番情誼，今日他的兒子到我這裡，我如何可以輕慢？忙接口說道：「原來是劉家少爺單身到此，想起來一點不錯。當日小兒種種叨擾，至今未曾報答。少爺既然光降，舍間雖然無多屋舍，若是少爺不嫌簡褻，便在此耽擱幾日不妨。但是我有一言奉問，論起親誼來，少爺同方少爺正是姑表弟兄，适才方少爺出門時候，如何不曾同少爺款洽？難道他不認識少爺不成？況且我聽見小兒說過的，自從方少爺督隊南征，少爺剛在他營裡相助一切，朝夕聚首的人，說不得個隔了幾時便同陌路，這還求少爺解說明白，免至滋人疑竇。」

　　那個少年見湛氏重重詰問，大有疑惑他的去處，不由臉上紅了一紅，再掉頭一望，又見許多家人僕婦站列兩旁，不好說甚麼，只得拿話支吾道：「小侄進來時節，原看見表兄出門，只是他低著頭匆匆而行，小侄因為急於求見伯母，遂不暇同他招呼。小侄此時並不料表兄也在此間，他的住址近在何處，還求伯母明白見示，大約早晚總當去看他。倉卒之中，正不須忙著同他款洽。」

　　湛氏聽他的話說得也是近理，便不往下再問，立即讓著那少年向炕上坐下，自家坐在側首椅子上相陪。僕婦們重行泡上茶來。

　　這個當兒，湛氏便拿眼細細賞鑒那個少年，只見他生得瘦削削的，眉目之間藏著一團英秀之氣，翠眉綠鬢，楚楚可憐。雖然及不得趙瑜，然而比較起方鈞同趙玨來，自是另有一種風度。看得湛氏又憐又愛，遂不住的問長問短。那個少年對答如流，口齒又極清利，湛氏此時遂不覺移愛方鈞之心，又愛到那少年身上去了。暗想我家瑜兒，倘能嫁著這樣少年，倒是天生佳耦，比方鈞一味價強武自是不同。又忙問他：「一路來風塵辛苦，何連一個家人也不攜帶？此時腹中可否饑餓，我叫他們去預備飯菜，便在舍間盤桓盤桓，所有行李寄在何處，還須命家人們去替你移置舍間。」

　　那個少年笑道：「小侄此番出京，本系匆匆就道，行李無多，只隨身攜了一個衣包，此時尚放在城外客寓。倘蒙分咐貴管家替我攜來，我便不再向城外跋涉。連日奔走，委實辛苦，飯倒可以不必忙著，但是伯母面前，小侄知道還有一位小姐，不揣冒昧，思量同他見一見，未知伯母還肯俯允否？」

　　說著站起身子便想向後一進裡走去。

　　欲知後事，且閱下文。

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