戰地鶯花錄(100)_李涵秋

一〇〇

　　好笑這時候方鈞嘴裡不住的左一個「岳母」，右一個「小婿」，直把個湛氏朦住了，彼此相對，一時間又不好拿話去問他，說我家女兒幾時許配你的？只得支支吾吾，一味的含糊答應，說道：「原來方少爺此時已不在軍營裡了，兵凶戰危，原是這樣的好，況且你們年紀尚輕，將來也不愁就沒有事做。玨兒起先我聽見他也要到湖南戰地，心裡便很不以為然。如今將方少爺的比喻起來，可想你本來是帶兵的，尚且摜下來潛行到此，他又不曾得著一官半職，又何苦去冒這樣危險呢？但是方少爺幾時抵的碼頭？目下行李還是在船上，還是在客棧裡？我這裡命人去替你去照應，好搬移到舍間來多住幾時。」

　　方鈞欠身答道：「這個可不勞岳母懸心，小婿當時匆匆背人就道，原不曾攜有行囊。好在近日交通便利，凡有客棧，陳設應用各物一概齊全。小婿昨日已抵碼頭，就近在城外一所棧房住下，因為風塵勞碌，權且休息了一夜，不曾過來拜謁，深以為歉。以後還是容小婿在外間住著，一切方便些，打擾岳母處有日，原不在一時汲汲。」

　　湛氏笑道：「這也罷了，但是今晚倉卒，不及備得筵席，明日早些到舍間來便酌聊，當替你接風，千萬不可推卻！」

　　方鈞連連答應，說：「謹遵岳母的命，決不遲誤。」

　　他們兩人剛在廳上敘話，此時內外僕人等均知道這方少爺是來同我家小姐思量結婚的，不免背地裡互相議論。趙瑜面前用的那個小婢，先本隨湛氏出來，自家便躲在屏風背後聽他們講話。這會兒聽見方鈞所發的議論，句句都關係他的小姐，他本也不知道輕重，得了這樣消息，立刻跑轉回來，悄悄走入趙瑜房裡，望著他的小姐笑道：「原來姑少爺同太太是商議小姐的喜期，如今太太還不曾答應。在我看這喜期能早些時最好，也讓我們多熱鬧熱鬧。」

　　那個小婢正站在一旁手舞足蹈的談笑，別的僕婦們各各凝神靜聽，猛不防趙瑜早走過來，拍的一個巴掌向那小婢臉上打去，打得那小婢哇的一聲哭起來。趙瑜指著他罵道：「你滿嘴裡胡謅些什麼？平時容你快嘴慣了，知道的也說，不知道的也說！」

　　趙瑜愈說愈怒，更待上前來打那小婢，經別的僕婦們上前勸解，鬧的正不得開交。外間湛氏已送出方鈞，依然蹜蹜的步入後進，嘴裡不住的嚼念道：「這是打哪裡說起，幾時有這一回事的？若是說他孟浪呢？他也在外面做過一番大事，到不得個便像這般冒失，真真叫我委決不下。」

　　一面說一面已走近趙瑜房外。又聽見那婢子啼哭，慌忙問著何事？僕婦們便將适才吃小姐打了的話告訴湛氏。湛氏不由笑起來，進了房便向椅子上坐下，說道：「這也難怪這孩子糊塗，叫人聽了去，他真是我們家裡的姑少爺了！我這『岳母』的稱呼，倒被他叫得膩煩起來，這種事偏生叫我又不能攔他。」

　　說著又回轉頭來向那幾個僕婦說道：「不錯，當日你們大少爺也曾同我提過這事，是他親口說的，這方少爺的為人怎樣誠實，做事怎樣敏捷，不如將妹妹的終身就託付他罷了。其時我還對他講，說方少爺很是不錯，我心裡也極喜歡他，只是你妹妹年紀還小，讓他多在我身邊做幾年女兒，替我消消愁解解悶，一時間還忙不到他婚嫁。我還說著笑呢，等你娶了親事，再替你妹妹擇個婆家也還不遲。你們大少爺聽了我這樣話，他也就答應了。難不成這句閒話兒便被方少爺聽見，就任是被方少爺聽見，也不能拿這句話據為口實，硬算我將女兒已給他聘了不成？」

　　湛氏說畢，引得大家都笑起來了。

　　再回頭望望趙瑜，只見他氣憤憤地對著一面菱花鏡子照看，兀自不來理會他們。湛氏又笑道：「瑜兒，你也不用為這點小事生氣，凡事都要我們做主呢，答應不答應，這也不是一相情願的事。但是事出有因，你畢竟再去想想，還有甚麼緣故在這裡面？」

　　趙瑜這時候已將一個臉掉轉來，向著他母親恨恨的說道：「這件事總還得去問我那糊塗哥哥，母親通記不得去年我在病中，曾經賭氣毀去一個戒指的事兒了。他也不問個三長兩短，兀的自做主張，把人家一個金戒指兒換得來，偏生又瞞得我實騰騰的，哄我是在銀樓裡新配的式樣兒。我那時候還在夢裡，簡直連一點影兒都不知道。不是神差鬼使，忽的叫他親口說出來，如今我還依然套在手指上羞人答答的，豈不要叫別人看著笑話？我不知道他如今也有二十歲左右的人了，做起事來依然這樣冒失，真真要把人嘔死！」

　　趙瑜說著，那粉臉上也就止不住珠淚晶瑩，潛然不語。湛氏失聲笑道：「哦，內中原來還有這些緣故，你們叫我從哪裡去曉得？你這哥子真算得個少不更事！你父親雖然沒了，上頭還有我呢，怎麼這樣大事不同我稟明白了，公然就替妹子將婚姻許給人家！這方少爺的為人，幸虧我們還是知道的，萬一是個陌生的人，他也不問人家是跛子瞎子，只要他們交情親密，彼此談論得來，就輕輕將自己的妹子雙手贈給人家，這個如何使得？好孩子，你也不用為這些沒要緊的事傷心，放著我一天不死，總不能叫你受了委屈。」

　　湛氏說到此處，又將眼睛四面望瞭望，遂發話道：「你們大家都站在這裡發呆做甚？各人還去幹各人的職務！這也不是甚麼新聞故典兒，聽了去好讓你們白嚼舌頭！」

　　那些僕婦知道湛氏是要打發他們走去，各人會意，並將那個小婢一齊帶出房外。

　　此時趙瑜房間裡只剩了他們母女二人對坐著。湛氏方才將身子向前挪了一挪，低低含笑，望著趙瑜說道：「瑜兒瑜兒，我有一句體己的話要同你斟酌，你看可使得使不得？自古道得好，『男大當婚，女大當嫁』，做了一個女孩子，少不得都是要嫁給人家做媳婦的。你的年紀，如今也算長成了，我仔細瞧看方少爺的為人，將來倒還有點出息，不是那些不尷不尬的子弟。他此番又是挾著一個高興，巴巴的到我們這裡來求婚，我在先還有些憎怪他鹵莽，如何沒有一點影子便滿口喊我做他的岳母。就你告訴我的一番事蹟而論，可想全是你哥子做的主張，他也不知道我還睡在鼓裡一般。千不怪，萬不怪，只怪你哥子太不長進，為甚不等我答應了，就同別人家交換飾物？如今是木已成舟，生米煮成熟飯，與其我們再行回絕方少爺，叫方少爺面子上難下，不如就將機就計，逕自將你的終身許給他罷。目下兵荒馬亂，還不知這中華民國要搗亂到幾時？趁我活在世上，親眼看見你們成了家室，也放下我一條腸子，省得你們在我面前，我還替你們耽許多驚恐。你是個孝順孩子，這又是你的一生大事，也不須學那些小家女子，裝做害羞，不願意張口吐舌的說話。只須你答應了，我明天就請出人來做一個媒妁，明白的訂了婚期，好讓方少爺來娶你，或徑是贅在我們家裡也好。」

　　當時趙瑜猛的聽見他母親說出這一番轟雷掣電的話，頓時嚇得面如土色，急得眼淚直流。好容易拿定神志，含淚款款的向他母親說道：「母親适才所說的話，全是為女兒終身計較，女兒雖然愚蠢，道不得個便不知道體貼母親的用心。況且做女孩兒家的，在別人面前用著害羞，在母親面前更用不著害羞的道理。只是女兒此時主意已經拿定，因為家中也沒有多人，哥子又遠赴廣東，一時還不曉得可能回家來走走，所賴以侍奉母親的，可算只有做女兒的一個人了。女兒今年不過才得十五六歲，也不是議及婚嫁的時候，女兒總想再在母親膝下，晨昏定省三五個年頭，然後等哥子將嫂嫂娶得回來，那時候女兒便是去到人家做媳婦，也還放心得下。母親此刻若不體貼女兒意思，也同哥哥一樣硬行替女兒做主，只是母親也不憐惜女兒。女兒細想起來，更有何生趣，與其嫁了離著母親，不如死了離著母親倒還乾淨些。女兒所說的話，並非把來恐嚇母親，但是女兒有女兒的苦衷。雖是生身父母，也斷斷不能相強。姓方的誤于哥哥鹵莽，也怨不得別人。還有一件緊要的事，趁他此時在我們家裡，母親必須同他交涉好了，方才可以讓他走路，否則女兒也斷不能就此含糊下去。」

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