戰地鶯花錄(99)_李涵秋

九九

　　趙瑜忙拿話安慰道：「母親也不用如此焦煩，這等事讓哥哥去閱歷閱歷也好。若說做了陸軍學生就真個不能臨陣，那方鈞不是也同哥哥一樣，他為何公然在北邊領著軍隊，偏生疊次打著勝仗，叫南軍聽著他的名字都害怕。他起先又何嘗是打軍備裡磨練出來的？事在人為，拿哥哥的學問去比較那個姓方的，不見得就不如他。況且哥哥此次雖是親臨戰地，又不公然去同他打仗，他信上明明說著，想去運動姓方的同南軍聯絡，可想沒有鬧著槍炮的危險。母親在這個當兒就替哥哥擔起心來，將來母親還能攔著哥哥不讓他去軍界裡謀一位置，說是我家趙玨雖然在陸軍學校充當學生，原是紙上談兵，斷斷不能同人家打仗，轉把來當做一個女孩子看待。還有一句老實話告訴你老人家，請你老人家放一千二百個心，大凡軍界裡的人，位置越高，那性命越是保全得穩。便是偶然同敵軍對壘起來，那些在火線上拚命的全是些無名的兵士，至大不過有些什長隊官押著眾兵士開槍。至於做到營長，也就拿著一副望遠鏡子站得遠遠的瞧看。若是得了勝利呢，他就吆喝著「向前進！……向前進！……」

　　一個不尷尬，事機不順，他本來站在後面，掉轉臉來飛跑，比別人又急又快，任是滿天的炮花彈子，一點兒也擦破不到他們身上。營長如此，推而至於旅長、師長，益發可想而知。只是苦了那些兒郎們，傷腦折足，糊裡糊塗的死得沒有分曉。橫豎打死一半兵士，再招一半兵士，按名索餉，與他們那些官長絲毫沒有干礙。所以近世裡講起開戰，若是當兵士的稍明大義，除得同敵國打仗，理當奮不顧身，如逢著自家人殺自家的人，簡直給他一個不去理會，看那些爭權奪利的長官還敢滋生事端，挑起南北惡感呢！所以哥子的事，母親千萬不要替他過慮。」

　　趙瑜這話一說，真個將湛氏說得笑起來，指著他說道：「我料不到你這點點年紀，把外間情勢都被你看得透徹了。若是叫你做了兵士，那些軍界長官還想有飯吃麼？以後快不要說這些傷時的話，防著給別人聽見，不是又該編派你是軍界一個『革命黨』了！」

　　趙瑜只是格格的笑個不住，又抬頭望著他母親說道：「女兒的話還不曾說得完呢，母親又來同我打岔。女兒的話，母親若是不肯相信，眼前還有一個憑證。哥哥信上不是說的，南邊帶領軍隊的那個陶如飛，他不是做到營長身分了，你看他左一次失敗，損折了無數兵士，右一次失敗，又損折了無數兵丁。他既然帶領這一營的人，敵軍的炮子兒又不曾長著眼睛，如何只揀那些兵士去打，就不曾偶然飛過一彈半彈打到他身上來呢？可想他每次必然離著火線很遠很遠，一經敗下來，他定是比別人先跑。女兒不是笑話他，他簡直也不必叫做甚麼陶如飛，不如就叫他做『逃如飛』罷！」

　　此時直把個湛氏笑得揉腸摩肚，用手指著趙瑜額角罵道：「你這妮子，越說越不成話了。人家打了敗仗，你還拿話奚落他做甚。同是一般的營長，這姓陶的怎生就遠不如方鈞？我就不相信那個方少爺，當初在我們家裡走動的時候，不過一個文弱弱的書生，像煞沒有縛雞的氣力，如何到了戰陣上就這般利害起來？敢是在北京裡一蹚，重又換過一個人了。可惜我此時沒有瞧見他的機會，萬一竟瞧見他，我倒要細細去看他有甚本領。」

　　當下母女二人又說了些閒話，方才各歸寢室。

　　隔了幾天，趙瑜果然便不曾去寫回信，只是覺著賽姑沒有信來，又恐怕他接到我那一封信，心裡老大不甚願意，疑惑我有醋他的意思，那就辜負了我的心了。暮春將盡，天氣暄妍，福建邊界雖然時時有緊急的兵信，至於省中經督軍佈防周密，倒還安然沒有甚麼戰事。趙瑜閒暇時候，除得讀幾卷書，彈一闋風琴消遣消遣，只在他母親膝前親承色笑。湛氏覺得有這愛女隨侍左右，把思念兒子的心腸也略略放下。只是看著他這女兒年紀漸長，風貌娟然，比較人家尋常閨娃，委實賽過幾倍。暗念若非國事阽危，大局不靖，我家這瑜兒也該議及婚姻的時候了。此時他哥子又身居異地，也沒有個可以商議的人，只好權時等待。

　　這一天趙瑜正坐在他母親房裡，湛氏指揮著女僕們把箱籠打開，將冬間所穿的皮衣服一一掠在院落裡去曬。忽然門外走入一個家人，持著一張名片交至一個女僕手裡，說：「快去稟明太太，外間有一位方少爺求見，請問太太還是請他進來不請他進來？」

　　那女僕隨將名片呈給湛氏，湛氏接向手裡一看，不由失聲說道：「哎呀，這不是分明方鈞方少爺麼！他如何會走到這地方來，豈非怪事？」

　　忙高聲喊住那個家人問道：「你看那個方少爺還是獨自來的，還是帶著軍隊來的？」

　　那個家人笑回道：「方少爺是單身到此，以外並沒有別人。」

　　湛氏格外遲疑，拿著名片向趙瑜笑說道：「這個怪也不怪，這方少爺不是正在湖南帶領兵隊，你哥哥跑去運動他的，如何他們不聚在一處，轉輕車減從的跑到我們家裡來則甚？」

　　趙瑜聽他母親問自己的話，只是鼓著小腮頰兒一句也不答應。湛氏又沉吟了半晌，忽然驚慌起來說道：「莫不是玨兒出了甚麼意外的事不成？」

　　想到這裡，頓時面目失色，牙齒索索落落的抖個不住，也不再同趙瑜斟酌，一疊連聲向那家人說道：「你便趕快出去，請方少爺到廳上等我一等，我有話當面問他呢。」

　　那個家人連連答應，立刻飛奔出外，不多時又進來稟說「方少爺已坐在廳上，請太太便出去罷。」

　　湛氏加了一件外衫，叫趙瑜在房裡坐著，自己匆匆的扶了一個侍婢向廳上走來，逕自會晤方鈞。

　　方鈞一眼看見湛氏出廳，忙立起身子恭恭敬敬行了一鞠躬禮，讓湛氏在上首坐。湛氏立意不肯，方鈞只才斜簽著身子坐下。湛氏先自笑說道：「久已聽見方少爺在北邊很是得意，當初你同玨兒在學校裡讀書時候，不曾料有今日。不多幾天前，還接到小兒的信函，說方少爺近在岳州同南軍開戰，威名遠振，真是替你歡喜不盡。不知方少爺怎生有這閒工夫向福建走這一趟，還不知近來方少爺會見玨兒沒有？」

　　方鈞被湛氏這一番詰問，心裡不禁有些惶恐起來，暗想我此番是專為求婚而來，若將在前的失敗事蹟一一告訴了湛氏，他們婦人家見識，豈非聽了要十分頹喪，然而又不能全行扯謊，只得粗枝大葉將在湖南的情形說一遍，隨即又說道：「璧如大哥在營裡已經會過，他立意勸我附合南軍，我因為本來帶著北邊軍隊，此時雖然卸責，卻不願意掉轉臉來又同北邊軍隊壞了感情，所以和璧如不辭而別，先行料理料理家室的事務。不瞞岳母說，家門薄德，自先母見背之後，老父又娶了一位姨娘進門，為人很不尊重，小婿是以離了戰地，並不肯再回北京。又知道璧如遠在廣東，岳母這邊也沒有多人照應，特地單身到此，一者替岳母問安，二者求岳母一個金諾，要讓小婿再行回去同老父商議，便可擇定吉期來娶小姐過門，然後小婿方可以放心在外間重建立一番功業。」

學達書庫(xuoda.com)