戰地鶯花錄(71)_李涵秋

七一

　　林福便同耀華商議，耀華也沒有主張，說：「你看怎樣辦就怎樣辦好了。」

　　林福隨即向土人詢問：「此處有甚麼宿店？」

　　內中有個人指給他說道：「沿河雖有幾家宿店，委實齷齪，老爺們萬不能歇駕。離河邊不遠有一座華大王廟內中，很有幾間清潔房屋，原是給往來客商歇腳的，老爺們如若合意，小的情願領你們前去，只須賞小的幾個酒錢就是了。」

　　說到此又回頭將耀華望瞭望，掬著嘴笑道：「老爺是個長厚的人，斷然不刻薄小的。小的适才的話，轉未免輕視老爺了。」

　　說畢拔起腳步向前飛跑，那四個轎夫抬著轎子也跟隨他走。眨眨眼果然那座華大王廟已在目前。轎子歇在廟外，那個引路的人先跑進去好一會功夫，便偕同一個和尚出來迎接。和尚連聲道請，將耀華同林福引得進去。四個轎夫便命先前那個人安插他們在左邊一間破廂房裡，這房裡還擱著兩個漆黑的棺材。耀華仔細看那神殿，也是朽敗不堪，大王的泥像，灰塵積得有一二寸深淺，也辨不出他是彩畫的是裝金的了。轉過殿后，朝南有五開間廳堂收拾得倒還清雅，陳設也極整齊，和尚便指點靠西邊一間客座裡，給他們主僕下榻。

　　耀華同和尚彼此通了姓名，寒暄數語，便命林福取出四百文賞給那引路的人，那人歡天喜地稱謝而去。廟裡自有道人伏侍，替他們安了燈火，送進幾碗素膳。耀華只是悶悶不樂，長籲短歎。兩人雖然不曾攜帶煙具，幸喜那時候禁煙雖厲，至於廣東一省尚在洋藥印花稅名目之列。林福當時同那道人商議，並交給那道人五大塊洋錢，那道人立刻答應，不多一會，早已將煙具取來。耀華吸了幾口，方才回復些精神過來。夜深岑寂，便同林福斟酌這件事如何辦法。無奈林福做了他「軍師」

　　多年，到此時間也弄得一籌莫展，不得已左思右想才想出一個法子，是趕緊轉回石龍鎮，貼他幾十張尋人招貼，將賞格注明，或者有人希冀重賞，將賽小姐送出來也未可知。耀華兀自沉吟不語。誰知天下事竟是無巧不成書，林福剛在這裡想出招貼尋覓賽姑，大門外邊竟有人知道他這意思，迎合上來，更不勞耀華他們另費手腳。其時剛在二更時分，耀華和衣躺在煙床上面，忽然聽見有人敲打廟門，其勢甚急。心裡吃了一嚇，見林福己是朦朧睡去，自家便提著一盞煤燈，開了房門向外張望。

　　這時候已見使喚的那個道人用手揉著眼睛，嘴裡不知嘰咕是些甚麼，想是前去開門去了。耀華知道他不曾瞧見自己，也就掩燈進去，不去管他們的閒事。約莫隔了幾分鐘光景，道人又轉回來，便來推耀華的房門。耀華忙問是誰，那道人說道：「适才有一個渾身穿黑的少年漢子，手裡拿著一封書信。我開了門，他便遞在我手裡，叫我送給一位姓林的看。我想我們廟裡沒有別的姓林的，一定是老爺了，所以送給老爺收下來。我其時還問他可要等候力錢，他只望我笑了笑，搖搖頭早就跑了。」

　　耀華將信函接入手裡，兀自呆呆的發怔，暗想這地方我並沒有一個熟人，這信又是誰寄給我的？再看看信面上，只寫了「林先生開視」

　　幾個大字，可想連我的名號他們一概還不曉得，真是蹊蹺得緊。那個道人見耀華已去拆信，他說了一聲，依然到後邊睡覺去了。耀華從燈下將函中的言語讀了一遍，格外嚇得手足無措，只是搖頭咋舌，連一句話也說不出來。卻好林福業已睡醒，耀華便將适才有人送信的事告訴了他，又將那封信擲入林福懷裡，叫他看視。林福一面看，一面念道：

　　本山主佔據石龍鎮一帶地方業已多年，專一同那些貪官污吏作對。昨日看見你家小姐十分美貌，因此將他請至寨中，意欲想他做個押寨夫人。今姑念汝父女之情，不忍分離，可預備銀洋三千元，在石龍鎮南首三間草屋之中。汝交我銀，我交汝女。若不秘密，別生異心，沿途已布兒郎，定取汝全家首級。本山主押……

　　林福看了一會，只是在旁邊點頭不語。耀華急道：「不是反了麼！光天化日之下，竟容若輩橫行無忌，搶了人去還不算，公然寫這信來叫我拿錢去贖。大家都做了共和國民，如何能容得這樣野蠻強盜，我同他是誓不兩立的了！你快將轎夫喚起，我們立刻轉回石龍鎮，將這情事告訴警局，命他們趕緊督隊兜拿，遲則恐防誤事。」

　　耀華愈說愈氣，那一種摩拳擦掌的樣兒，簡直有滅此朝食的氣概。

　　林福等待他發揮透了，方才冷笑了一聲，說：

　　「老爺何須著急，他既然有這本領寫信給老爺，料想他們一夜之間決然不肯逃走。如今在這三更半夜，天氣又極寒冷，便將轎夫喚醒了，他們也未必便抬老爺連夜的回鎮。至於老爺說是『共和國民』，便不該有野蠻強盜，這話尤其發笑。不是小的敢駁回老爺，自從改革政體以來，人人都知道講解這『共和』兩字，說是國家既然共和，凡是有錢的人，總該將錢捧出來給大家用。所以在專制時代，強取別人的錢，還可以算他是強盜，若是在共和時代，別人勒索你的錢，你還要尊敬他一聲『同胞』。他們既已看著『同胞』的情面，將已經擄掠到手的一位小姐，不惜冒著偌大危險寫信來告訴老爺，不過想老爺破費幾千銀圓，便許你『珠還合浦』。老爺只須將這件事揣度揣度，還是小姐要緊呢，還是銀子要緊？若說是銀子要緊，我們明天回石龍鎮時候不必提起這事，儘管上我們的火車到省去當差使；若還憐愛小姐，不忍心叫他永墮盜窟，老爺只須將這話稟明了老太太，一樣不須老爺破鈔，老太太自會拿出銀子來去贖小姐。

　　至於說是分付警局裡去派人兜剿，千萬不必做此蛇足之事。莫說石龍鎮的警察，至多不過一二十名，火器又不周全，徒然打草驚蛇，無濟於事。試問老爺，我們中國自從開辦警察以來，這一筆經費，不是都出在商民身上？商民忍著痛苦，情願拿錢養活他們，方且以為地方上有了警察，這地方就可『夜不閉戶，路不拾遺』了，誰知除得循例派幾名巡士站站崗位，甚麼城市裡打架鬥毆、傷風敗俗，任你們鬧得一塌糊塗，那些巡士簡直是個不聞不見。這還是有點意思的巡士方才能夠如此。其餘就格外不堪設想了，調戲婦女，詐欺取財，借地痞為護符，與奸人通聲氣，誣栽贓證，勒逼人命種種罪孽，一言難盡。就以我們昨夜出事時候而論，看守店門的那兩個警察，為何無巧不巧的一個中搶，一個鳴笛，沒有一個能探出賊人的形跡？至今我還有些疑惑他們，不知是真是假呢！

　　最可笑那位區長，大約除得在老爺面前獻些殷勤而外，再不會有別的本領。這也卻難怪他，他這個區長位置，不知費了許多心力，花了許多賄賂，一朝到局任事。你想他不撈摸幾個錢過活，他倒不如躲在家裡喝風去了。所以大凡做區長的，只要將本地紳士諂媚好了，官長逢迎熟了，再拿出點辣手來，盡性去敲詐百姓，再也沒有人去干涉他。那區長若不是因為老爺到省當差，在客店裡出了岔枝兒，你便請他來他還不來呢！萬一老爺將這件事告訴他，他的警察萬一再同那些強盜通同一氣，不待去兜捕他們，只消預先送個信到那裡，那裡將小姐向僻處一藏，哼哼，那時候任是老爺更多出些銀子，怕小姐永沒有出頭的日子了。老爺便是不可惜小姐，老太太看待小姐那種疼愛，老爺素來是知道的，將來何以應付老太太呢？老爺不過只顧惜了三千銀子，白白的送了小姐一條性命，再添上老太太一條性命，算來總還不值罷！」

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