戰地鶯花錄(72)_李涵秋

七二

　　林福說到此處，耀華已是頑石點頭，恍然大悟，只低著頭不肯言語。林福又說道：「若講到兜剿這一件事，只是可惜將那陶營長放得走了，有他那一營雄厚兵力，或者還有幾分希望，如今卻是不消談得了。目前這件事，還算是老爺天大的造化，那些強盜竟肯寫信來告訴我們。千萬不可再三心二意，明早趕快回鎮，預備銀子去贖回小姐，再沒有別的法兒。」

　　耀華連連答應。一宵易過，黎明時候，轎夫早已催著上路。耀華便命林福賞給那和尚些借住的酬資，又吸了許多煙，然後才上轎起行。

　　趕回石龍鎮，時候已是不早。店裡林氏他們除得哭泣，只眼巴巴的盼望耀華將那陶營長的兵隊請來捕獲群盜，好救賽姑性命。及至聽見耀華業已回店，說是依然主僕兩人，並不曾看見有若何軍隊，林氏先自倒抽了一口冷氣，也顧不得甚麼體統觀瞻，忙三腳兩步的跑至外間，向耀華詢問昨宵事蹟。書雲小姐同舜華玉青也都擠在屏風背後打探消息。林氏劈口先問了一句：「耀兒，你請的兵隊何在？」

　　耀華搖頭說道：「不瞞母親說，陶營長已經拔隊啟行，兒子去遲了半日，不曾會見他一面。」

　　林氏驚問道：「然則你這一趟辛苦不是白白吃了，依然無濟於事麼？賽兒的救星簡直沒有指望，你叫我怎生活法？」

　　耀華道：「母親不必著急，賽兒已是有了。」

　　林氏不由破涕笑起來，說道：「哎呀，賽兒有了，你是在哪裡看見他的？你為何不將他一齊攜帶回來？莫不是將他藏起來戲弄我？咳，但願你們戲弄我，將他藏著也好。難道這孩子他也不知道我記念他，不趕快跑來同我會面？」

　　耀華也笑道：「賽兒雖然有了消息，只是還須得拿銀子去贖，所以兒子還不曾將他攜帶回來。這是一件甚麼事，如何敢戲弄母親。」

　　耀華說著，隨即將住在華大王廟裡的事從頭說了一遍，又從懷裡掏出那封信函雙手遞給林氏。林氏從頭至尾看了一遍，忙道：「有有有，銀子我有！可憐要將我的賽兒嚇壞了！他自出娘胎，他何曾同這些惡眉瞪眼的強盜混在一處。只不是要了他的小命麼！事不宜遲，我們且到後面來斟酌辦法。」

　　此處書雲小姐、大家聽見這事，無不搖頭咋舌，說如今世界上的事，真是愈出愈奇了，怎麼強盜將人擄掠了去，還公然寫信告訴人家拿錢去取贖？我不相信他們這膽怎生個大法。舜華歎道：「這還算是神天保祐，那強盜肯寫信告訴我們，不然，他若是將賽兒……」

　　舜華又覺得出言不甚吉祥，忙忍住不再往下說。此處林氏已向耀華問道：「這三千銀子，你那裡可有法想沒有法想？」

　　耀華搖頭說道：「兒子此番挈眷入粵，只隨身帶了些零用盤川，通盤籌算起來，尚不得半數，這便如何是好？」

　　林氏道：「這也難怪你，你也料不到路間忽然出這岔事，老實你去攢湊得一千元來，其餘二千，我箱子裡還有好幾錠元寶，每錠足足有百十來兩，都捧出來交給你。所有的數目，看是還差多少，我再將金葉子拿些出來，又輕巧，又便於齎送，省得洋錢多了，容易招搖別人耳目。你斟酌斟酌，看我的議論如何？」

　　耀華忙站起來稱謝道：「母親議論，處處周到，只是為著兒女的事，白叫母親壞這許多錢鈔，兒媳們心裡如何得安？」

　　林氏掩淚說道：「你也不必同我客氣，只怪賽兒生得太好，我心裡又最愛他不過。他同我仿佛共著一條性命，我此番拿出錢來，雖然看似去救他，實在暗中還是救了我。銀錢是身外之物，只要用得在道理上，倒也不足可惜。你通記不得你年少時候在外不知道幹些什麼，一萬八千的拿出去花費，也不心疼。如今因為救兒子的性命，又有些割捨不得了！快別要如此，倒是趕快將這事做完妥了，早一天見了我的賽兒，好叫我早一天魂安夢適。你們便趁此時日色未落，便同林福再帶幾名僕人，打一乘轎子去接賽兒去罷！」

　　耀華尚未及答應，旁邊早走過林福，上前說道：「這件事很有關係，稍一不慎，便會鬧出別的亂子。要知道我們去接小姐，原不怕人，他們做強盜的人，在這青天白日之間，總還有些顧忌，去早了反為不妙。小人倒有個計較在此，如今事已大定，只等待小姐一經回來。我們就須趁著火車走路，倒不如今夜老太太們將各項什物打疊齊備，命家人們搬上火車。我們在店裡用過晚膳之後，老太太同太太們只顧去向火車上坐地。這時候我同老爺再用轎子去接小姐，接了小姐，隨即上車，既可以免得許多轇轕，我們的蹤跡又不至讓他們探聽出來，或者再有意外風波。老太太們須知道這石龍鎮是強盜出沒之所，小的心裡總還懷著鬼胎，怕他們黨羽眾多，有得了好處的，有不曾得好處的，也不可不防備他們哩。」

　　林氏聽他這番話很是有理，便命人照這樣辦理，盡今夜趕著上車。其時家人們都分頭辦事，老早的便催店裡將晚膳預備出來，各各飽餐一頓，陸續將行李什物，雇人抬赴火車。

　　鎮上那位區長，雖然沒有捉拿盜匪的本領，至於周旋貴官，倒還來得十分周到。一到黃昏以後，早又派了警察過來伺候，自家步行來請耀華的晚安。一見他們有了動身形狀，心裡著實歡喜，面子上還故意裝著驚駭，說：「兄弟業已分派巡士買通眼線，不久便可破獲賊蹤，救回小姐。大人們何不稍等一等，轉匆匆的趕上火車，是何用意？」

　　耀華當時也不便將匪黨通函的事去告訴他，只略略支吾了幾句，說：「是省裡盼我到差，非常著急，實在不能因為兒女小事有誤要公。至於捕緝諸賊，還一切仰仗大力，我在省中靜候好音罷了。」

　　那區長連連稱是，又見耀華行色倉皇，不便久坐，遂站起身來告辭而去。

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