戰地鶯花錄(45)_李涵秋

四五

　　大家這才心裡稍覺寧帖。劉金奎便一疊連聲叫人燙酒來壓驚。無如那幾個僕人被适才這一頓顛簸都站立不住，嘔吐狼藉，疲憊不堪。劉金奎見沒有人答應，自己便提了一個燭臺親自走向一小艙裡，是安放酒罈的所在。及至近前一看，可惜那些酒罈子都倒在艙板上，流了一艙的好酒，再沒有一壇完整的可以吃得。劉金奎這一急非同小可，雙腳齊頓。可巧便在他頓腳時候，又是一個浪頭比山還來得利害，「撲通」

　　一聲直打入船裡，水聲汩汩，淹了有小半船水。船身一傾，劉金奎站立不穩，一個觔鬥直跌向艙板上，手裡燭臺摜得老遠，掉入酒水裡熄滅了。頓時又大家驚慌起來，各人搶著用盆桶潑水，撞損的一兩處，便將行李打開來，用被褥緊緊塞著。後艙裡已有人在那裡大聲喊著，說：「不好不好，船尾已經打壞半邊了！」

　　劉金奎慌忙爬得起來，扶牆摸壁的走入後船，果然看見那個船梢木板已是七零八落，海水漫入上面已有一二尺深淺。重又跑入艙裡，只見方鈞同趙玨兩人坐在地上，面面相覷，衣衫有一半浸在水裡。劉金奎向他們儘管搖手，似乎叫他們不用害怕。趙玨忽然側耳聽了一聲，說：「你們從這風聲裡聽見外面甚麼聲響？」

　　劉金奎也聽見了，說：「這分明是水手們在那裡拋錨下海，敢莫不是到了甚麼港口了？」

　　方鈞道：「真是拋錨的聲音，一點不錯。」

　　三人剛在這裡講話，猛然水手們在船頭上大家叫起苦來。原來前面已離山東蛇尾港不遠，水手們特地將頭錨放下海去，便於收口停泊。誰知錨雖入海，那一根極粗極長的鐵鍊抵不住水力，剛剛放得一半，忽然斷成兩截，那鐵錨已不知去向。再看看那只船依舊像是掣電一般直往下走。萬一錯過這港口，今夜就沒處停泊。汪洋巨浸之中，這一隻損壞的海船如何支持得住？少不得全船的人都是個死。大家瞧見這種危象，除得劉金奎，大約沒有一個人不失聲痛哭。方氏更是不消說得，只有念佛的分兒。秀珊小姐一面哭，一面取出一根絲絛系在他母親腰裡，將那一頭便系著自己，預備落水時候母女死在一處，屍身不至分散開來。劉鏞此時也倚在一旁發呆，看見他妹子在此做著手腳，他猛然哈哈大笑起來，嚷道：「這法子很好，我們若是大家都捆成一堆兒，任是翻了這船也不怕他！我們不依然像水裡一座木排，隨浪淌去，定然可以保得性命！」

　　他從這個當兒，便連跌帶爬的跑至方鈞面前，指手劃腳告訴他們這個主意。方鈞他們因為外面風浪的聲音太大，又聽不出他說的甚麼，更不去理會他，引得個劉鏞竄上落下的鬧。一會子水手們重行將第二道鐵錨放落下海，方才將這船身輕輕穩住。此時劉金奎已趕上船頭，指揮他們攏港。無奈船身既壞，駕駛不靈，你越想他向港口馳去，他越是在海面上隨浪顛簸。大家使盡力氣，只是遙遙的尚離那港口有二十多裡遠近。

　　此時已是初更向盡，潮水陡落，那暴風也就漸漸平息，不似先前洶湧。使舵的那個舵夫竭力將舵向外面攀轉過來，那船一個掉頭便擱在一片淺沙上，已是分毫不能移動。船裡的人這才歡聲雷動。秀珊小姐兩個小酒窩兒也就不由的露出笑容，輕輕將身上絲絛解得下來，一古攏兒替他母親都繞向腰裡。滿艙出水，這時候已涓滴無餘，方鈞同趙玨都進入內艙替方氏問安。劉鏞已在一旁嚷著腹中饑餓。這句話轉把大家提醒，方氏分付後艙上伙夫趕快煮飯。哪裡知道這船前半雖然無恙，後半截即是全行淹沒，鍋灶浸入水中，束柴不燃，煤炭盡濕，有些微浪還一陣一陣的汩汩向裡面浸灌。這時候在後艙搭船的那個大漢早跑入艙裡向他們說道：「老爺們不要疑惑，我們業已出險，可保平安沒事。我怕大禍便在目前，大家還不趁此時想個法子去逃性命，停會子懊悔就來不及了！」

　　劉金奎大聲喝道：「你這廝懂得甚麼，敢在這裡搖唇鼓舌！此時風浪已平，諸事妥貼，你說這大禍的話，莫非想要蠱惑人心，謀為不軌？」

　　方氏忙攔著說道：「你且緩著責備他，他的話也未嘗無理。我們這船畢竟不曾收口，擱在這裡也非長策。」

　　那個大漢又說道：「這船能老遠擱在這裡倒好了，我怕不能如太太這心願呢！這會兒正是潮落的時候，僥倖安然無恙。若是延挨到下半夜，早潮大作，像這樣損壞的船，不消半個時辰定然沉沒，那時候一船的人哪裡還想有一個活命？」

　　方氏母女同方鈞等人被他這一番話提醒了，重行驚慌起來，那個使舵的舵夫也在一旁說道：「這話委實不錯，适才我們已將舵尾驗看過了，因為用力過猛，觸入沙泥，業已損去大半葉。早潮時候，便是造化不沉下海去，只須隨波逐流飄蕩起來，一個船舵使用不靈那還了得！我倒有一個主意，老爺同太太們不如趁這地方水勢不深，連夜的渡過海灘，趕快上岸，明日再想法子來救這船也還不遲。」

　　舵夫的話方才說畢，劉金奎早跳將起來罵道：「了不得，你簡直同這漢子是串通一路，意思將我們騙得上岸，好讓你們吞沒這全船財產！你們若再在這裡胡說，我定然先砍下你們腦袋！」

　　那漢子聽了毫無懼色，轉哈哈大笑道：「我同老爺一般是做買賣的人，不過經濟短些，不免借著老爺這船向北邊去走一趟也是有的。如今不幸遇著天災，大家算是同舟共命；況且我勸老爺們下船，我也立刻下船，並非獨自留在這裡覬覦非分。怎麼老爺錯會我的意思，轉將我同強盜一般看待？好好，老爺既然不肯見信，我也不敢相強，只是我卻要預先失陪了！」

　　說畢便跑入後艙，將他的一個薄薄包裹打疊齊整，沿著船旁探看下海的方法。這時候弄得個趙玨同方鈞等人毫無主見，不知怎生是好。轉是方氏很不以劉金奎的說話為然，隨即將那個舵夫喊得近前，說：「你們适才的議論不為無見，只是我們輕易不曾經過這海上路程。看這樣四面汪洋，無邊無際，船上又沒有劃子，如何可以渡得上岸？承你們的意思，關顧我們這合家生命，若是果有好法子，我們一定依你。」

　　劉金奎此時見方氏也想上岸，格外生氣，憤憤的坐向艙外，不去理會他們。那個舵夫見方氏問他的法子，忙答道：「倉猝之中哪裡去覓划船？況值暴風之後，此處離港口又遠，便是一隻打魚船兒也沒有。不瞞太太說，我适才已經驗過此處水勢，深不足一尺，儘管可以涉水過去。但是事不宜遲，再延挨兩個更次，遇見早潮，那就不堪設想了。」

　　方氏聽了這話，覺得性命俄頃，不容再行遲疑，立時逼著劉金奎一齊下船。劉金奎哪裡肯答應。還是方鈞勸道：「姑夫不肯下船，倒也罷了，我們還有些應用物件都在船上。萬一托天僥倖，我們一經抵岸，隨時派遣別的船隻前來迎接姑丈，並將船上所有的概行運至陸地，再作別的計較。」

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