戰地鶯花錄(43)_李涵秋

四三

　　趙玨歎道：「這有甚麼法兒呢，娘一定逼著我進京，我又沒這權力能使方鈞的姑丈延緩著十朝半月。難得妹妹為我用盡心機，以後你會見他的時候，倘能將我愛慕他的意思吹入他粉耳朵裡，叫他千萬等候著我，不要被別人家聘了去，那個我就感激不盡。」

　　趙瑜點了點頭，又道：「哥哥此去還須將功名大事放在心上要緊，至於這件事，我都有佈置，你可不用記掛著，分了應試的心。」

　　趙玨此時猛然想起一件事來，忙從身邊掏出那一隻戒指遞給趙瑜，說：「這戒指兒，妹妹仔細拿去罷，我幾乎忘卻此事，沒的把來放在身上一般誤帶到北京去，那才是笑話呢！」

　　趙瑜笑道：「就使哥子帶到北京去，這點點物件也沒有甚麼打緊。」

　　說著接過來向手指上一套，笑著向後邊去了。

　　不曾隔了幾日，方鈞便在動身前一天親自來約趙玨，告訴他：「我們的船泊在南台江汊裡，所有姑母那邊家具均行上船，准于明天清晨起程。」

　　湛氏得了這個消息，也便命家人們將趙玨行李押送到他們船上。當晚無事，母子兄妹少不得彼此叮囑了一番。

　　第二天趙玨起了一個絕早，辭別母親同妹子，欣然出城去了。剛上了船，早見方鈞同他的姑丈姑母以及姑表兄妹大家都坐在船上，水手們各事均已佈置妥帖，便待開行。趙玨同方鈞的姑丈姑母本來是常常見面的，到此重行見了禮，送趙玨上船的家人告辭回去。方鈞的姑丈倏的走上船頭，招呼水手們扯篷轉舵。霎時間他那姑丈忽然在船頭上吆喝起來，方鈞同趙玨不知為甚緣故忙走出來瞧著。只見他姑丈面前垂手站著一個黑巍巍的漢子，向他姑丈陪話，旁邊還有幾個水手，一般笑著向他姑丈央告說：「小的們伏侍老爺，長途辛苦，老爺沒有一個不憐恤小的們的。此人系小的們的好朋友，他又是孤身一人，不敢多占老爺船上地方，只在後梢上面權行躲一躲風雨。到了京城，他多少也給小的們些銀子，這銀子就算是老爺賞給小的們酒錢。先前原想瞞著老爺，今既被老爺查察出來，還望老爺成全成全這漢子罷。」

　　他姑丈又嚷著說道：「我們這船，今番是裝著家眷的，他這漢子，我又從不認識，知道他是好人歹人！你們大膽，也不告訴我一聲就擅自讓他搭我們的船入京。我此刻若是趕他上岸，顯見得我老爺沒有容人之量，你們只叫他在後梢上各事安分些。我老爺戎馬半生，原也不畏懼奸人謀害，倘若有點不法的舉動看在我眼睛裡，我能容情，我艙裡懸掛的那把虎頭九節連環大刀它是不肯容情的。」

　　說畢憤憤的掉轉身子重行走入艙裡。那些水手大家笑著，伸了伸舌頭，將那漢子依然帶入後梢去了。

　　是日卻好風恬浪靜，海水不揚。水手們忙著燒了神福，三棒鑼聲，扯起半篷直向外洋駛去。如今且趁著他們開船這個當兒，必須先將方鈞姑丈家世人口敘一敘，後邊許多事蹟方才有個著落。

　　原來方鈞的姑丈姓劉，官印金奎，是個武進士出身。在前清時代曾做過浙江金華府的遊擊，後來一直薦升到記名總兵，不日可以補授參將實缺。後來便因為革軍四起，各省光復，所有舊日的文武官僚大半都投閒置散起來。論他的資格，便在民國博取一個旅長師長也還容易；無如他生性頑固，決意不肯附和那些偉人志士，慨然挈著家小遄返福建故里。他同徐州張大帥本拜盟弟兄，張大帥也曾寫了好幾次信，招致他到那裡統帶軍隊，劉金奎欣然答應。他知道張大帥平素宗旨，也想同他聯絡聯絡，效忠故主，為將來復辟地步。還是他的夫人方氏頗有遠見，苦苦攔著他說：「你今年也有六十多歲的人了。『一姓不再興』，如今既已改變政體，全靠你們這幾個衰朽老臣，未必便能挽回天命。家中有的是銀子，下半世可以吃著不盡，何必再辛辛苦苦重作出山之想呢？」

　　劉金奎本來有些懼怕老婆，只得連連答應。但是自己不肯服老，近年來常常帶些銀子來往張家口一帶販運皮貨向南邊各省地方銷售。自從易官而商，不數年間已積累得有十余萬餘財產。方氏夫人只生了一子一女，子名大鏞，年逾弱冠，至今一共還不曾娶嫁。因為這位大鏞生得呆頭呆腦，一臉的鮮紅疙瘩，仿佛大麻瘋一般，沒有一家肯與論婚。至於他的那位妹子，雖然同大鏞是一母所生，姿態身段卻與乃兄大不相同。論這位秀珊小姐的標緻，雖然及不得趙瑜，也要算是百中挑不出一個的人材。芳齡十七，比較方鈞只長著一年。方氏夫人久已想將這愛女給她內侄方鈞為妻。無如方鈞還是個小孩子家的心理，以為娶個妻子都要比自己年紀小些，不該比自己年紀長些，又因為一心一意想慕趙瑜，全然沒有想娶他表姐姐的意思。方氏夫人哪裡猜得出他的用心？有一次寫家信給他哥嫂的時候，便明白提著這事。

　　方鈞得了這個消息，隨即背地裡也寫了一封家信，叮囑父母不可答應這段姻事。他父親方浣岳接到這兩封信，正沒做理會，轉是方鈞的母親出了一個主意，說：「外甥女秀珊還是當年在家鄉見過一次，其時他年紀不過才得四五歲，近年長成，還不知道他性情模樣畢竟如何？兒子既不願意同他家結婚，或者外甥女生得醜陋也未可知。在我看，你不如回姑娘一封信，叫他們挈著子女到京裡來盤桓盤桓，那時候相機行事。其權在我，方不至於誤事。」

　　浣岳聽了大喜，便真個照著他夫人主意辦了。

　　劉金奎同他夫人得著此信，卻好心裡也想將家眷移居北京，同他舅爺住在一處，各事有個照應，即便兒女將來姻事也可以在那裡料理料理，總比這福建一隅地方覺得便利些。隨後從北邊販運皮貨，就可以隻身南下，兼省內顧之憂。當時將這意思同方氏商酌，婦人家聽見「歸寧」

　　兩個字，再沒有比他快活的，滿口的答應不迭。所以此番全家北上，內中有這許多緣故。

　　再說他們這一隻海船，原是劉金奎的祖父手裡遺留下來的。他的祖父在清朝嘉道年間，原是閩浙地方一個海盜，黨羽眾多，像這樣的船不下有二十餘隻，出沒海濱一帶，劫掠行商，聲勢甚大。當年承平日久，文恬武嬉，武備久已廢而不講，所以他的祖父，縱橫海上四十餘年，從來不曾經過官兵剿辦。晚年生有二子，長子名字叫做劉鯨，在十幾歲上因為習學泅水，驟遇海潮淹沒身死。他祖父哀痛非常，總覺得是自己造孽太多，乃遭天譴。這一年，便立志改行為善，舍舟就陸，做起一份良民人家來。次子劉鼇，便是劉金奎的父親了。他祖父臨死時候分咐劉鼇將所有海船全行發賣，只留了一隻極堅固的留給兒子，命他飄蕩洋海，做些販賣珠寶的生意。

　　劉鼇為人極其忠厚，很積蓄了些財產。單傳劉金奎一子，自幼生下來膂力異常，頗有他祖父遺風。劉鼇遂一心一意命他習武。劉金奎幼年便喪了父母，他也習知他祖父當日事蹟，便在做官時候輕易不肯將這船舍掉，留為子孫一種紀念。轉不料後來罷官歸家，還藉著這船之力來往南北，經營起商業來。歷年這船身經雨打風吹，不無腐蝕。劉金奎卻是隨時修理，油漆得簇然一新，通體又加了一層鐵皮，格外完固。劉金奎卻沒有別的嗜好，天性愛酒。臨行之頃，在福建城裡購了好幾壇美酒，便是親友們贈他的路儀，大家也都是買著成壇酒來送到船上。等到一開了船，他在艙裡沒有消遣，老實便一杯一杯的痛飲起來。方鈞本來酒量很窄，劉金奎便問著趙玨能飲多少？趙玨笑道：「晚輩在學校求學，除得三餐茶飯，規矩是沒有涓滴到口，所以講到飲酒這一層，晚輩萬不能奉陪老伯。」

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