戰地鶯花錄(24)_李涵秋

二四

　　舜華抬頭將春鶯望得一望，隨即將那赤金耳挖拿出來，說：「這有甚麼使不得，橫豎是我們嫂子同我借的，我將來便和嫂子要，還怕靠不住麼？至於這位姨娘呢，我們卻是初會，只要我們嫂子做個保人，便是借去一百件也正不妨。嫂子你看我這話可是不是呢？」

　　書雲小姐只得點了點頭。春鶯非常得意，拿了首飾，向舜華謝了又謝，舜華早去收擄物件，也不理他。春鶯見首飾到手，也再不向書雲小姐房裡去坐，逕自上轎回家去了。

　　著者到此，卻有一句話要向諸君交代明白：那個春鶯姨娘，口口聲聲告訴書雲小姐，都說是有幾位女友約他出城遊玩，因為首飾不齊，便由孟老先生分付他來，向他女兒的弟婦借貸金鐲使用。這句話不獨欺了書雲小姐，怕連閱書諸君都一齊被他欺了。那孟老先生的為人，雖是一介寒儒，卻生性是「一介不與一介不取」，第一個耿直人物，他豈肯因為縱容小妻出門遊覽，覥顏向人家挪借首飾去裝潢門面？原來春鶯這一次舉動，全是他私心籌劃，以借貸為名騙取人家財物。自從孟老先生卸職以後，家計雖然日就蕭條，至於柴米油鹽，百凡拮据，依然全行仰仗孟老先生去一一料理，稍不遂意，勃谿詬誶之聲，他這閨房之中也不曾有一日安靜。孟老先生被他纏障不過，也沒有別法，只得躲向他那一座小書房裡，捧出些《太上感應篇》以及《朱子語錄》等書攤在案上，高聲朗誦起來，借資排遣。

　　春鶯暗暗發笑，見孟老先生不來理會他，他也不去理會孟老先生。好在他的女友甚多，倒有一大半是福建著名的賭棍，彼此聯絡起來，便成日夜的在賭局上過活。一年計算有三百六十日，他確有七百二十個半日不離賭局。大凡一個女人家酷嗜賭博，若是有人去勸誡他，他總笑著說：「彼此藉著這頑意兒消遣，沒有許多輸贏。」

　　他一共不曾想到這每日酒食的開支，僕婢的賞賚，以及頭家的頭錢，暗中銷耗，日計不足，月計有餘，又有誰來替他們填補？況且有時候贏錢到手，好像是意外獵取來的一般，毫不愛惜，任情揮霍，贏得越多，用得越快；及至輸得一場兩場，只得質衣鬻物去償還人家。並非他為人信實，因為凡是賭友，不怕輸錢，只怕輸了錢不設法給人，別人就要同他斷賭。

　　孟老先生在任時候，入款尚多，春鶯便有時賭輸了，尚不致十分為難。目前是日用尚且不足，孟老先生那裡還有這筆餘資交給春鶯浪費呢？也不是孟老先生沒有這權力去阻攔他，也因為自己年事就衰，娶了這花枝一般的女娘，種種不能愜其心願。若再遇事箝制，也防著要激而生變。所以明知道春鶯溺情賭博，也只好裝著癡聾，給他個不聞不見。轉是春鶯去赴夜局，他老人家反酣然熟睡，休養精神，再沒有那般恬適。

　　無如春鶯今年入春以來，賭運欠佳，無日不賭，卻又無賭不輸。不獨同賭的人掛欠不少，轉又向別人借了好些款子。說也奇怪，只要銀子一經到手，那銀子好像生了腿腳一般，便會如飛的跑向別人面前去了，想攔也攔不住，只急得春鶯三屍神炸，七竅煙生。再從賭局上窺探別人對待自己神情，簡直有些不高興同自家入局模樣。那些債權的人又不時的同自家羅唕，弄得春鶯一個千玲百巧的人漸漸的竟無計可施，一籌莫展。平時雖有些釵環首飾，早已典賣略盡。也虧他左思右想，想出一條好法子來，便同書雲小姐商酌去借他弟婦英舜華一副金鐲，一根赤金耳挖回來。他的初意，原想將這兩件首飾權時質押在典鋪子裡，將這一筆錢拿出來償還債務。誰知一眼看見這白花花銀子，不覺又心煩技癢，暗念與其拿著還人，不如借此孤注再賭他一兩場，一樣將以前所輸的錢一齊翻轉過來，這也是意中之事。主意已定，次日便喜孜孜的捧著銀子重又去賭。不到兩日功夫，不但沒有翻本的指望，白白的將費盡心機騙取來的首飾轉又不翼而飛，不脛而走。春鶯這一番的懊喪，自然不消說得。

　　再講到英舜華借那兩件首飾的用意，不過要叫他嫂子同那個春鶯姨娘知道他富有資財，累累珍寶，並非同春鶯有甚麼特別感情，忽然做出這慷慨通財的舉動來，既已達到我這賣弄家私的目的。僅僅隔了一夜，便穿梭價的差遣自家侍婢向書雲那裡催促送還鐲子，並那根赤金耳挖。書雲明知他姨娘春鶯來借首飾決非出自他老父之意，其中定然另有作用。但是如今既已被他將這兩件首飾略騙了去，也叫做無法可施。心中正自悶悶不樂，再加著舜華毫不容情，疊疊的叫人來索取，先前都用言語搪塞，乞他寬限幾日。後來被逼不過，又不見春鶯將那首飾送還，只得差遣自家房裡用的一個僕婦，悄悄到春鶯那邊，將他弟婦催促的話告訴他，並懇切叮嚀，如若業已用過，便交給來價帶回最妙。春鶯始猶百般掩飾，拿話支吾，繼而因為書雲小姐那邊催促得太緊，他轉老羞成怒，竟自出言不遜，說：「這點首飾，論理便不歸還，我家小姐也不能逼取我的性命。他若是果然等待不得，便請他替我還給人，也不算過分！」

　　僕婦們回來，遂將這番話一一的告訴書雲小姐。可憐書雲小姐又急又氣，背地裡只管淌眼抹淚，只恨自己母家境況艱難，不能替自家爭氣，反做出這不尷尬的事來，落人褒貶。

　　如此延挨，已非一日。看看將近有半個多月了，舜華本來生性暴躁，那裡再容納得下？這一天便親自走到書雲小姐房裡，指著書雲小姐詰問，口口聲聲便說他串通他的姨娘來騙取自家首飾，若是不趕緊取出來交還，便要同書雲小姐勢不兩立。書雲小姐含羞帶淚剖辯了幾句，舜華益發大怒，雙手將書雲小姐靠近窗口的妝奩舉起來慣向地下，直摜得落花流水。林氏在隔房業已聽見這邊吵鬧得利害，少不得過來詢問詳細。舜華哪裡容得書雲小姐分辯，滔滔不絕的將前日的事告訴林氏，林氏也覺得書雲小姐這件事做得不合情理，又重重申斥了書雲小姐幾句。這時候，舜華的罵聲，書雲小姐的哭聲，林氏的吆喝之聲，直鬧得沸反盈天，煙舞漲氣。

　　恰好林耀華剛在前面書房裡同林福議論著國家大事，思量將省議員的名目改換前清知縣的頭銜，尚在躊躇未決。耳邊猛聽得內室裡這種聲息，接連又有家人上前稟告，兀自說得不甚清楚。耀華更不怠慢，撇下林福，隨即大踏步奔進來查問原故，才知道便因為前日借貸首飾的事。耀華當時便冷笑了幾聲，指著舜華說道：「別人家既然窮得沒有首飾去裝體面，誰叫你白白多事把來借給人家。你須知道這一班沒體面的人，借時是一種面目，你要索還時，他便又換了一種面目。我不怪人家不好，我總怪你多事要借給他的不好。」

　　耀華這幾句話，原是冷譏熱諷，分明奚落書雲小姐，偏生遇見那位舜華體會不出他的意思，還只當他丈夫真個不以他借的為然，其怒愈甚，猛向耀華臉上啐了一口唾沫，也就哭著鬧起來說：「你不該當著人給我沒臉，你不幫著我同人家索還首飾，該你編派我的不是！」

　　大跳大鬧，直鬧得三面不得開交。幸虧耀華平素最畏懼他這位夫人慣了的，除得用袖子將臉上唾沫抹了抹，卻一句不敢開口，兩片腮頰兒氣得像個癩蛤蟆似的。忿無可泄，只說了一句：「你們也不用只管在家裡胡鬧。『冤有頭，債有主』，嫂子既然說是他們姨娘借的，我立刻坐轎子到我們太親翁那邊，親自同太親翁去坐索，橫豎我們那位太親翁他是最講體面的人，也不至於借了你們女人家的首飾，便想圖賴不成？」

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