戰地鶯花錄(25)_李涵秋

二五

　　說完這話，立刻吆喝人去預備轎子。可憐此時書雲小姐正坐在一旁飲泣，猛然聽見耀華要去會他父親，知道父親若是曉得這件事，必然要氣出別的岔枝兒來。也顧不得羞恥，隨即搶至耀華身旁，一把扯著他的袖子，哭著攔道：「好二叔，你不須性急，包在我的身上，不出三日，定然將這兩件首飾交在弟媳手裡。此刻卻千萬不要去同我的父親接洽！」

　　耀華剛受了他夫人滿肚皮惡氣，正是無可發洩，今見書雲小姐忽的走來攔他，轉急得暴跳如雷，雙足亂頓。舜華見這模樣，轉不哭了，冷笑望著耀華說道：「你們瞧瞧他說的這風涼話兒，左一個三日，右一個三日，如今不知有許多三日了。可想他這其中情節，顯見得是無私有弊了呢！」

　　林氏也放下臉對著書雲小姐說道：「好孩子，既不是你串通作弊，耀兒要去同你父親接洽也是正辦，你苦苦的攔著他又是何意呢？」

　　耀華更不容分辨，使勁摔脫了書雲小姐的手，真個如飛的跳出前進，乘著轎子去會孟老先生去了。

　　我如今且不須絮絮敘述耀華如何同孟老先生索欠，徒把來占我篇幅，料想當時定然沒有好話對付這孟老先生。只表這孟老先生送過耀華出門之後，他老人家那副枯澀面皮，立時由紅而紫，由紫而白，比死人臨終咽氣還要難看十倍。手足冰冷，一屁股坐向一張籐椅子上，只管唉聲歎氣。停了一會，又回過兩隻枯眼左右望瞭望，猛向一個僕婢問道：「姨太太這一會子在那裡呢？」

　　僕婢掩口笑道：「午後姨太太到方公館姨太太那裡鬥牌，不是曾經告訴老爺的？這一會子老爺如何忽又忘記了，轉問起我們來？」

　　這幾句話轉將個孟老先生問得無言可答。頃刻痰氣上壅，雙睛反插，口角邊涎流不止，半截身子直挫下去。僕婦們方才大驚，一時間沒了主意。好在門房裡使用了一個老僕，聽見內裡這個消息，飛也似跑進來，擁抱著孟老先生，騰出一隻手向他胸口使力揉搓，只不見醒轉。那個老僕益發慌促，遣了一個僕婦快去請姨太太趕緊回來。僕婦答應了，高一腳底一腳的忙著去報信給春鶯。

　　幸喜這方公館離自家公館尚不甚遠，眨眼之間已到了那裡，早一眼瞧見春鶯同著三位女眷坐在一張桌上鬥牌，正鬥得高興。那個僕婦氣喘噓噓的喊了一聲，說：「姨太太不好了，老爺病勢危急，請姨太太快行回公館去罷！」

　　這句話方才出口，早將桌上的人吃了一嚇。春鶯轉冷笑著說道：「沒的活見鬼罷，我從清早出門時候，老爺還好端端的坐在書房裡看書，怎麼就會得病了？我知道你們這些賤人，別的本事沒有，像這樣雷聲大雨聲小的來傳話是你們最擅長的本領。姐姐們不用去理會他，我們只管鬥我們的牌。」

　　說著依舊從手裡發了一張牌出去，問下家可吃不吃碰不碰。還是別人委實看不過，笑對春鶯說道：「姐姐到底問問你這大娘，你們老爺究竟得的是甚麼症候，如今可有礙沒礙？」

　　春鶯只才扭了扭頭問道：「你且試說說看，我在這裡聽著呢。」

　　那個僕婦正撅著嘴侍立一旁，聽見這話，方才將孟老先生的情形詳細告訴了一遍，只不曾提及林耀華來會孟老先生的事蹟。春鶯一面發牌，一面喃喃的罵道：「便依你說，老爺也不過是個氣急痰湧，沒有甚麼大不了的事，到了你們嘴裡，便像老爺立時要咽氣一樣。其實他那裡就會死呢？若是果真死了，倒還乾淨，省得在世界上掙命，把米都被這一班老不死的吃貴了。你替我趕快滾回去，老爺如若問我，就說我一經完了牌局自然回來，叫他放心，道不得個便跟人逃走了！」

　　一頓話真個把那僕婦說得乘興而來，敗興而返，抱頭鼠竄，怏怏飛奔出去。大家見這形狀，都拍手大笑，稱讚春鶯遇事真有決斷。春鶯益發得意。

　　誰知孟老先生這時候果然不出春鶯所料，真個不會便死。那個僕婦回轉以後，他老人家已甦醒過來。其時身旁那個老僕已經將遣人去接姨太太的話告訴了他。他見了僕婦，便戰戰的問了一聲：「姨太太可曾同你一齊回來？」

　　僕婦板著一副面孔，氣得不能講話，只剩向孟老先生搖了搖頭。孟老先生也不開口，止不住簌簌老淚直流下來。老僕不免說了幾句安慰的話。孟老先生哭著說道：「你還出去好好照應著門戶，萬一我死之後，還要你主持一切，姨太太他是靠不住的。我將來這副棺木，你須去同大小姐商議，能夠親家那邊憐我孤苦，幫點喪葬之費，還以搬運回鄉同太太合葬為是，否則便埋在這福建城外也使得。你跟隨我多年，始終也不曾有點好處給你，但是我一生為人，雖然算不得毫無缺憾，然而這安分守命，不取非義之財，這是你最知道的。上天不仁，不料得使我如此結局！我書箱裡還有好幾本制藝，是我一生心血，你過一天替我檢點出來，去送給大小姐，叫他收藏好了，僥倖遇著知音，能刊印行世，是我的造化；如果沒有這指望，便留著給大小姐看看，見了這文字，像是見了他父親一般，算是個紀念罷。」

　　孟老先生說一句哽咽一句，說到此處，已是喘得回不過氣來。可憐那個老僕除得唯唯答應，只有哭泣的分兒，衣襟上已濕透了一大片，只得依然退入他那座門房裡。

　　好容易等到掌燈時分，才見春鶯姍姍而來。進了門，少不得要打從孟老先生書房門口經過，悄悄的伸著頭向房裡望一望。孟老先生省識得春鶯腳步聲音，勉強提著喉嚨問道：「哎呀，你回來了，你且進房來，我要問你……」

　　底下的話尚不曾說完，春鶯也不理他，早一扭身子向內室走去，嘴裡自言自語的說道：「白白一天累在牌局上，連解手功夫都沒有，我委實漲破小肚子了，誰還有這心緒同你講話。你若有話問我，停一會子再問不遲。」

　　孟老先生也知在這書房裡不好說甚麼。回頭看見身邊還立著一個僕婦，孟老先生便命這僕婦扶著自家，一步一步的緩緩踅進春鶯臥房裡來。春鶯此時剛坐在淨桶上，勉強笑著問道：「聽說你适才病了，不料好得轉這樣快。」

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