戰地鶯花錄(23)_李涵秋

二三

　　§第五回借貲財氣死孟宗魁求子息樂殺王無咎

　　且說書雲小姐的父親孟宗魁在閩省當著清苦教官，自停止科舉以來，他那所得的束修已漸漸有些入不敷出。誰知堂堂的一個清室，眨眼之間宗社為墟。政體既變，所有各省的廣文先生自然淘汰得乾乾淨淨。孟公經此打擊，格外灰心世事。本擬挈眷回鄉，又因為囊橐空虛，川資不繼，不得已便僑居福建，一時間不作「首邱」

　　之想了。無如自家雖已賦閑，至於家中用度，依舊不能減省。他那位如夫人春鶯，衣飾釵環，脂香粉盝，尚不時的同老先生絮聒。孟公不得已，初則將自家平時所聚蓄的那些名人墨蹟，琴劍圖書，一件一件取出來售賣，聊資餬口。無奈私囊有限，耗用無窮，不上一兩年，已是四壁蕭條，家無長物，加著春鶯詬誶之聲終日不絕，逼著孟老先生向林家去告貸。孟老先生那裡肯折這身份，後來被逼不過，默自思索，除得此策竟無別法，少不得下氣低聲來同林傑啟齒。

　　諸君知道，那林傑又是個一錢如命的，始則猶迫于親戚分上，勉強借貸了些，後來見孟老先生漸漸來得膩煩了，竟自冷嘲熱諷，不但一毛不拔，而且責備孟老先生不善持家，累及親友起來。孟老先生這一氣，也就非同小可，發誓再也不上林傑的大門。林傑不識孟老先生的為人，尚恐他將來糾纏不清，公然在自家那座大廳上面兩根廊柱上，用紅箋寫起一尺占方的大字，一邊是「至親好友，領罵不借」

　　；一邊是「前欠未清，免開尊口」。仿佛是一副對聯一般。孟書雲小姐是個極精細極聰明的人，知道他這尊翁寫此聯語的用意，背地裡也不知流了許多眼淚，遂不免借著歸甯為名，將自家按月的月錢積蓄起來，悄悄帶給他父親使用。遇著不足的時候，又典質些首飾，借資貼補。孟老先生雖然感激他這愛女的用心，卻顧慮到林家人口繁多，萬一被他們知道了，不獨將我看得一錢不值，還怕連累著女兒受氣，有時反勸書雲小姐不可如此。轉是春鶯以為林家富有資財，在書雲小姐這一方面定然如取如攜，不難源源接濟。書雲小姐雖將自家所處的境遇一一告訴他，他兀自不肯相信，都還疑惑書雲小姐慳吝，故意裝這委屈樣子來欺他老父。書雲小姐也就懷著滿腔冤憤，無可表白。因為怕春鶯糾纏，也就輕易不敢回家走動。他父親卻也不來怪他，惟有春鶯在背地裡百般怨詛。

　　忽的有一天，春鶯瞞著孟老先生，自家坐了一乘小轎子徑向林家而來。也不去謁見林氏婆媳，轉鬼鬼祟祟的走入書雲小姐房裡。書雲不免吃了一嚇，卻又不敢怠慢，少不得殷勤接待，暗中便探問他的來意。春鶯扭頭扭頸的笑道：「『無事不登三寶殿』，小姐你是最玲瓏不過的，試猜猜我來訪你何意？」

　　書雲小姐勉強笑道：「姨娘心裡的事，我如何得知？還得請姨娘明白表示了罷。」

　　春鶯笑道：「你爹是古板的人，小姐是知道的。我便偶一思量出門去散散心兒，他都沒命的攔著，好像我一出去便溜跑了一般。好容易昨日有幾位朋友約我出城去逛逛，難得你爹竟自應允了，我心裡十分喜歡。但是一件，你爹近來的境況很是不濟，這是小姐知道的，簡直連一件漂亮衣服都穿不上身。還是我出了一個主意，將冬季裡幾件皮衣命僕人們挾出去質當，才另制了一身紡綢衫褲，式樣倒還時新，我穿起來給你爹看了看，他兀自高興，笑得兩隻老眼睛幾乎要合了縫。難得他又替我想著，說衣服倒還不差，只是手腕上沒有一副金鐲，畢竟不能同那一班姊妹們爭勝。我也曉得小姐你那副鐲子在去年被我們當了，至今還不曾有款子贖出來還你，心裡很是抱歉。如今也是情非得已，你爹叫我同你斟酌，請你同你那位弟媳婦借一副鐲子出來給我撐撐面子，第二天上便仍是我親自送過來，雙手交還，包不誤事，不知小姐還放心不放心呢？」

　　書雲小姐剛聽得這裡，不由愕了一愕，尚不曾回答，春鶯忙接著冷笑道：「小姐這又何必故作疑難呢？誰家親戚不同親戚通融？借點首飾，我們又不至連夜逃跑了！大不過一兩百塊錢物事。你爹同姨娘，雖一時拮据，不見得將來就沒有發跡日子。說起來叫人感歎呢，當初你爹在任上的時候，甚麼金獅子、銀哈巴你姨娘都有，只要有人說一句要借的話，我從來不曾打過一個啞聲兒。不料得如今開口向人便這樣煩難。」

　　書雲小姐笑道：「姨娘這話又冤屈我了，我豈敢有一毫藐視姨娘的心！只不過我那弟媳近數年來都是同我面和心不和的，我也不知道那一件事曾經得罪了他，閃得我在這家庭之間，淺也不是，深也不是。姨娘也不用生氣，我便去他那裡替姨娘借一副金鐲，至於他答應不答應，這個卻不敢預必。」

　　春鶯冷笑道：「小姐這話說得冠冕呢！肯不肯的權柄雖在他，借不借的用心還在小姐，小姐若是果肯替我出力，料想你那弟婦斷然沒有不答應的道理，只是怕小姐不願意耽著干係，那可就難說了。」

　　春鶯這幾句話，分明刺入書雲小姐心坎裡，書雲小姐真是委屈不過，也不再同他辯駁，隨即站起身來，命房裡侍婢們：「伺候著姨娘，我去就來。」

　　說著逕自三腳兩步的走入前一進屋內。卻好看見英舜華正獨自坐在房裡，面前放一本小說在那裡瞧著。書雲小姐便將春鶯要借金鐲的話匆匆說了一遍，猜著舜華未必肯輕易答應。卻不料舜華的脾氣又自與常人不同，平時雖然不滿意書雲小姐，此番見他來替他母家的人借貸首飾，轉有意的要賣弄他首飾充足，忽地笑嘻嘻的請書雲小姐坐在一旁，笑著問道：「難得嫂子的姨娘也知道向我借金鐲，只是我的金鐲有好幾副呢，不知道他要那種式樣兒，倒是請你們姨娘向這邊來親自揀選也好。」

　　說著方嗷聲喊進一個侍婢，便將這話告訴了他。侍婢去不多時，果然春鶯已盈盈的走來，含笑向舜華行禮。舜華哪裡有正眼看他，兀自待理不理，轉忙著將自家那個首飾匣子重沉沉的向桌上一擱，啟開匣蓋，一件一件的取出來，堆積滿案，光華燦爛，耀得春鶯眼睛幾乎睜不開來，心頭便覺得有些跳得不住，暗想世界上竟有如此慷慨好義的人，我不信我家這小姐，竟自將他這弟媳說得十分慳吝。你想他同我並不認識，一經聽見我和他借鐲子使用，他毫不留難。我想除得這鐲子以外，便和他再多借幾件料必也是肯的。

　　心裡正在這般盤算，早見舜華遞過一副累鳳攢珠的鐲子在書雲小姐手裡。書雲小姐忙接過來重又交給春鶯。春鶯一眼又瞧見那匣子裡一支赤金耳挖，重又笑道：「這支耳挖子一發請二少奶奶借給我罷，明天一齊送還二少奶奶可使得？」

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