戰地鶯花錄(21)_李涵秋

二一

　　說畢遂開了一紙方劑，不過都是安神定魄的藥。林傑勉強服了下去，略覺安靜些。無如他今日早間吃的湯糰太多，一共不曾消化，真個停滯在胃脘裡。從此不思飲食，懨懨成了膈食重症，一時氣憤起來，依然指著林氏罵詈，怪他不曾生著好兒子。林氏也不敢同他爭辨，鎮日價惟有暗自飲泣，形容也日就枯槁，背地裡又命人將家中如此情形痛痛切切的寫了一封長函寄給耀華。

　　誰知耀華自從到了廣東，循例參見了幾位上司，將近半年，也不曾得著一個差委。因為那時候，清政不綱，親貴用事，外任的大員多半由苞苴而來，一切用人行政，誰也不是視賄賂之多寡，定差缺之肥瘠？那些候補人員，除得借重京內的請托，還可有委署缺分的指望，再不然，也須輦著重金，夤緣上下！你們想，那個林耀華，既無當道的攀援，至於銀子一層，好容易竊取了些，已花費在玉青身上，所有林傑交給他的幾百元，才夠在省中飲食居處的支用，那裡有餘款可以賄通長吏？可憐他那一條水晶板凳，坐得很有些不耐煩起來。好笑那個林傑，在家裡罵著他；那裡知道，他一般的也在外邊罵著林傑，說：「我這父親不達時務，既然替我捐官，又捨不得給我私通賄賂，不知等候到那一年，才有發跡日子！」

　　閑著沒事，住在寓裡，日間便同林福抽著大煙消遣，夜裡少不得又要敷衍敷衍玉青。煙色兩虧，年紀雖然不過三十歲左右的人，已是骨瘦形銷，毫無生趣。賭氣不寄家信去稟安父母，遇著用度不給，只打發一個家人回家取錢。粵中官僚，大家也都曉得耀華癖好甚深，嗜煙漁色。大凡一個人好好名譽，最不容易傳播，至於此等劣跡，偏生一人傳十，十人傳百，立時將個林耀華指摘得無地可容。耀華有時也聽入耳朵裡，又羞又氣，越發不肯出去同那些人周旋，孤立無援，益形狼狽。當初在家裡借的那些債累，人都以為他既然到省候補，還不時的寫信來催促他的借款，他格外心裡焦急，常常的對著玉青唉聲歎氣。

　　這一天，一個人剛坐在書房裡發悶，特地命著身邊伺候的小廝去傳喚林福進來替自己燒煙。不多一會，已見林福張皇失措的手裡拿著一封書函跨進書房，向耀華說道：「奇怪！我們公館裡不知出了甚麼事故了，剛才從郵局裡送來一封快信，上面標著『緊急』字樣，我又不敢擅自開拆。少爺快快瞧一瞧看，告訴我們，好讓我們放心！」

　　說著便將那信遞入耀華手裡。耀華略將信面子隨意看了看，又重摜過一旁，冷笑道：「有甚麼事故呢，任是重要，不過老爺或是太太病故罷了！像我在這裡活活受罪，倒不如回去『丁憂』還爽快些，要你這樣著急做甚？我的癮已發得好久了，且將這『牢什子』擱在那裡，停會子去開拆不遲。你好好的替我上來燒幾口煙倒是正經。」

　　林福見他如此，心裡暗暗好笑，又不敢同他違拗，只好向那張煙床上對面躺下，一遞一口抽了好些煙。耀華吸得快活起來，已是閉起雙眼，沉沉要睡著了。還是林福忍耐不過，用手將耀華推了幾推，說：「好少爺，這封信不比尋常家信，畢竟請少爺看裡面說的是甚麼。少爺若是果然懶得看，只要少爺分付一句，我便替少爺拆開來念給少爺聽也好。」

　　耀華閉著眼笑道：「沒的活見鬼罷，我幾曾有事瞞過你的，這封信你要拆就拆，何用如此繞著道兒和我講話。好好，你便念給我聽！」

　　林福被他也說得笑起來，真個坐起身子，跳下床沿，將那封信一氣拆開，從頭至尾念了一遍，笑道：「原來是老爺瘋了，目前又添了膈食症候，這信上說得十分危險，怕少爺适才說的那句『丁憂』的話真要實行了也未可知。」

　　耀華聽畢，果然忍不住哈哈大笑，說道：「我的話如何？我相信我這料事如神是再也不會錯的。我有句話要問你，在先常聽人說，凡人得了這膈食重症是再不會痊癒的，但不知這病幾時可以送命？須是越快越好。」

　　林福道：「這話也難預料，雖然膈食症候異常難治，然而卻保不住不遷延個一年半載。若果然遇著靈效方子，一樣能進飲食，重新會好起來，這瞧著少爺的命運罷。」

　　林福這幾句話早又將耀華說得悶悶不樂，重又向床上一躺，只是歎氣。林福笑道：「其實這靈效方子向那裡去尋覓呢？怕老爺這病左右是個死局。」

　　耀華忙一咕嚕坐起身子，指著林福大笑道：「你這一句話講得才明白呢！我就很歡喜，聽得入耳朵裡去。像你先前說的那些議論，我們就惱了交情都使得！」

　　說完這話，他也再不俄延，立刻拿了那封信函，一直笑到內室裡去了。

　　玉青近日以來，久不見耀華的笑容，今日猛的見他如此形狀，心中也兀自歡喜，忙笑道：「少爺高興得很，敢不是從藩台那裡得著甚麼署缺的消息了？」

　　耀華連連搖頭道：「不是不是，便是署缺，也不過出去尋覓銀子使用。如今是外面的銀子雖然沒有指望，家裡的銀子，不瞞你說，轉可以穩穩到手了。」

　　於是將今日接到家信的話詳細說了一遍，又歎道：「我那死鬼老子，在這銀子上面，真個一點兒也瞧不破，其實他單單剩了我這個兒子，偌大的家財，將來總許著是我承受，何苦措勒著毫不放鬆？我不過背地裡私支了他八千銀子，就氣得連性命不要，在家裡潑天潑地的罵我，我都等候著他，有這一天咽了氣，看他還能帶一個大錢到棺材裡去麼！我此時也沒有別的希望，只在這裡等他的兇信，那時候，我同你快快收拾趕回家去快活罷。這牢瘟候補知縣也沒有味道兒，況且我也曾聽見外邊消息甚是不好，怕這大清皇帝還坐得不穩呢！甚麼『革命黨人』，背地裡鬧得煙舞漲氣，一旦決裂起來，怕那些狗官不都是些刀頭之鬼。好在我雖然在此候補，尚不曾領著大清的傣祿，也不犯著去替他出力。我也有我的主意，若是那些『革命黨人』果然成事，我便去俯首求降，少不得也會撈摸著他們的一半官職，不強如在這地方受這些官場的惡氣！」

　　玉青笑道：「你講話也須得仔細些，怎麼公然提起『革命黨』來？萬一被人家傳出去，你可吃不了還要兜著走呢！你說你們老爺病勢沉重，在我看，倒不如借著這個名目，向上司那裡請個終養的假，早早回公館去等候著，把一家的權柄攬在手裡，等候老爺歸天，所有一切財產方才不至別有遺漏。雖然老爺是生著你一個兒子，你還該記得當初尚有已經死去的一個哥子呢！那個嫂子又長長住在家裡，萬一有那白嚼舌頭的，說是要平分家產，你所得的數目畢竟就不能無所虧折了。你仔細去想想看，我這話可使得不使得？」

　　耀華拍掌笑道：「你真個是玲瓏透剔的心肝，你想出來的主意都比別人高得許多，我就在這些上面愛你不過！」

　　說著便攏近玉青身子，向他接了一個吻。玉青笑著用手一推，說：「看你這輕狂樣兒，實在有些叫人肉麻，奴婢們大家都站在房裡呢，派你這樣來輕薄我。你既然真心愛我，你不會將你那夜叉老婆藥殺了，扶我為正！」

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