戰地鶯花錄(20)_李涵秋

二〇

　　管事的這句話不打緊，然而傳入林傑耳朵裡，好像劈頭打了一個焦雷一般，真個掩耳不及，頓時面色便死白起來，也沒言語回答，兩隻眼珠漸漸要反插上去。幸而坐的是一張靠背椅子，不曾傾跌下來，把個管事的嚇得真魂出竅，忙跳近林傑身旁喊道：「老先生怎樣！老先生怎樣！」

　　接連的喊了幾聲，那種聲氣，將一店的人都驚壞了，大家一窩風似的都圍攏過來瞧看熱鬧。林傑帶出來的那個僕人剛站在店門口閑望，見這光景，知道裡邊出了岔事，忙跑近前仔細一望，向眾人搖搖手，說：「不妨事，不妨事，我們老爺想是急怒攻心，以致一時轉不過氣來。莫非管事先生同他講起銀子的話，他才有這種神氣，只是我們素來知道的。」

　　管事的聽那僕人很說得有理，方才匆匆的將适才的話說了一遍。那個僕人笑道：「可不是的，我們老爺的性命，將來定然要斷送在這銀子上面，你們若是不肯相信，再瞧著罷。」

　　說畢便伸手向林傑唇齒中間使勁的掐了一下，林傑果然立時蘇醒，悠悠的歎了一口氣，睜開眼來，見許多人圍繞著自己，又羞又恨，忙用話解釋道：「諸位休慌，我是生平有這頭眩的病，一時發作起來往往如此，停一歇便可痊癒了。」

　　眾人聽了他這話方才陸續散去。

　　那個管事的殷勤慰問了一番，林傑歎道：「銀子呢，原不打緊，只是孩子們瞞著我做事，實在膽量太大！況且他此次到省的一切用度我已替他預備妥貼，不知道他又要這許多銀子在何處使用？」

　　說著又連連搖頭不已。瞧這光景，幾乎又要眩暈過去模樣，那個管事的忙勸著說道：「老先生這也不要過於怨恨你們少爺。目前世界，非錢不行，尤以官場為甚。少爺此去不想差缺則已，如若想差缺到手，大約赤手空拳，萬無希望。少爺難得生在老先生這份人家，若不下些本錢，將來的利益從何而得！哈哈！不怕老先生見罪，世界上利益最厚的莫如做官了。少爺有朝一日升官發財，那成大堆的，黃的是金，白的是銀，翻翻滾滾的運到公館裡去，那時候老先生才知道這八千銀子的好處呢。不比我們做生意的人，拿著錢出來開鋪子，稍不謹慎，一般連本帶利都虧歇了，撈摸不得，還沒地方去叫冤呢！」

　　管事的說著這話，又掉轉頭分付小官們快些送上熱茶來，給林老先生潤一潤口吻。林傑細細聽去，心頭一般惡氣，稍稍按捺了些，更不耐久坐，便要告辭而行。管事的也不敢久留，一直送至鋪子門首。林傑剛待要走，猛又想起一事，又重行站下來向那管事的問道：「劣子不肖，固然不該瞞著我私付銀錢，但是貴號既不曾給信給我，如何竟聽信劣子一面之詞私相授受？這件事似乎……」

　　在林傑的意思，滿心想借這話同益大辦個交涉，思量同他們圖賴這筆現銀。那個管事的精明不過，亦已洞見林傑的肝肺，不待他說完，忙笑著說道：「老先生言重，這私相授受的罪名我們何敢擔受？只是少爺付銀子時候，確有老先生簿折為憑，當時若沒有這個簿折，莫說少爺要付八千銀子，便是八百八十，小號也不敢擅自給他。老先生是最明白事理的，倒是速回公館，查問查問這簿折如何落在少爺手裡的，這才是正辦呢！這還幸而少爺是老先生愛子，取去銀子使用，便同老先生親自取去一般，萬一竟被外人偷竊出來，徑向小號支付款項，那時老先生更當著急呢。」

　　管事的這番話，分明譏誚林傑不自謹慎，以至釀出此事，又句句堵塞住林傑适才的言語。林傑方才知道耀華竟是盜取簿折，表裡為奸。這一氣更比先前利害，又加著那管事的當面冷嘲熱諷，分明搶白自己。想要再同他爭辨，又覺得自己适才所說的話，原是過於冒失，便爭論起來也於事無濟，只得重行將這一口悶氣勉強吞咽下去，再不言語。逕自同原來的那個僕人冒著微雪，一路上踉踉蹌蹌的趕得回去。

　　一進了大門，飛也似的跑入上房，坐下來舉著雙手揉搓胸腹。林氏夫人瞥眼瞧見林傑氣色大變，氣促聲微，知有意外變故，忙走進前詢問著說道：「好好的出門賀節，為何弄成這般狼狽樣子回來？敢莫是在路上受了風寒麼？」

　　接連問了好幾遍，只不見林傑答話。林氏夫人益發大驚，忙一疊連聲的命女僕們：「將适才跟隨老爺出門的那個爺們喚進來，待我問他這其中的緣故。」

　　女僕們剛待要走，猛的聽見林傑大吼一聲，直跳起來，一把揪住林氏衣領，輕輕的按倒在一張睡榻上，所有衣服已撕成兩半，摣開五指便去褪林氏小衣，幾乎不將四體顯露出來。也不知林傑那裡來的這般勇力，口口聲聲只喊著：「我倒要剖開你這肚皮，問你當日在這地方如何會生出這孽種！你們快替我取一盆水來，讓我替他洗一洗這腸子！」

　　林傑越說越氣，頓時眼睛通紅，口流白沫，只把個林氏嚇得怪喊怪哭，拚命的撐扭。其時屋裡也立著許多僕婢，大家見這光景，知道林傑已經瘋狂，誰也不敢上前勸解。畢竟林氏尚有主見，雖然鬧著，還大聲吆喝著僕婢，說：「你們快快出去，多叫些爺們進來動手！」

　　這一句話才將大家提醒。果然不到片刻功夫，外邊陸續跑進許多僕役，連拖帶拽，才將林傑扯得過去。林氏將自家衣服掩束完好，再瞧著林傑已在一邊躥上落下，尋人廝殺。林氏分付眾人快用繩子將林傑手腳捆縛起來，不得容他施展。才一長一短問著先前那個家人。那個家人便一一的將在益大鋪子裡的情由告訴林氏，林氏重重的啐了那個家人一口，說：「誰叫你獻殷勤叫老爺到那鋪子裡去呢？你看我，這事做夢也想不到，這原是少爺不好，也難怪老爺生氣，如今弄成這個模樣，這不是氣數麼！」

　　說著已簌簌流下淚來。

　　這時候，兩個媳婦都已站在一旁，只得先將林氏勸得進房，重行穿換衣服。林氏果然將那個益大錢號簿折檢查出來，再一細看，不是明明白白注著日期，付過八千銀子，一毫不錯。不由長長歎了口氣，順手擲到英舜華小姐面前，意思叫他去看。舜華氣得粉面雪白，也不伸手去接。還是孟書雲小姐湊趣，依然替林氏將簿折包好，放入櫃裡，笑道：「娘還是將這簿折收拾好了罷，免得再被別的人盜了去，弄出岔枝兒來，那才是不了呢！」

　　書雲小姐原是一句取笑的話，誰知已直刺入舜華心坎裡，疑惑是輕薄他的夫婿。從此遂記著書雲仇恨，以至後來家庭釀出許多酸風慘雨。這且不在話下。

　　且說這兩個媳婦剛將婆婆安慰好了，重出來看視林傑。只見林傑雖然被人捆著，兀自喃喃的亂嚷亂罵，也聽不出他說的是些甚麼。一會兒氣竭聲嘶，便又口吐白沫，昏然不省人事。林氏夫人出來瞧這光景，驚懼交並，趕忙命人出去延請醫士前來診視。醫士按切他的脈道，便一一告訴林氏，說：「老爺分明是急怒攻心，猝然瘋狂，縱是吃下藥去，怕一時難奏功效。」

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