戰地鶯花錄(9)_李涵秋

九

　　§第三回公子芙蓉消遣法美人桃李豔陽時

　　孟老先生當時忽然看見書雲小姐扯著他的衣袖要同他講話，趕忙拂拭老淚，哽咽說道：「孩兒，你有甚可說，不妨同老父斟酌？你父親沒有不依你的道理！」

　　書雲小姐這才重立起身來，一手指著他的姨娘春鶯說道：「父親你适才不曾聽見姨娘的言語麼？他為孩兒計較，孩兒不能駁回姨娘，說姨娘不是。只是人各有志，孩兒平素承父親教訓，雖然不能及得那古往今來義烈的女子，至於那『從一而終』這句話倒還講解得明白。林家夫婿不幸夭亡，論理，做女兒的便該相從地下……」

　　書雲小姐剛說到此句，孟老先生益發肝腸寸斷，忙哭著攔道：「哎呀，這個如何使得！好孩子，你難道只知有夫，不知有父了？你父親行將就木，子嗣尚虛，不過眼前只有你一個女孩兒，慰情勝無，聊以承歡膝下；你萬一竟存了這個念頭，這不是立刻催著你父親往死路上走嗎？雀屏選婿，業已鬧出這般慘局，那嫉忌我的，早應該譏誚我衰年命蹇。你如若再決計一死，我便偷息人世更無生趣。老實說，與其我望著你死，不如我先死了，落得一瞑不視，不見不聞。」

　　孟老先生越說越苦，不由的竟放聲大哭起來。春鶯暗暗好笑，忙走過來假作勸慰說道：「老爺你再往下聽去，小姐适才的話還不曾說完了呢，你不明白小姐口氣，他並非真個要死，不過這般說說罷了。一個做女人的，丈夫一死，自家都跟著去死，照這樣說法，世界上早應該沒有寡婦了！人家都笑我癡呆，照我們老爺這樣鋸倒樹捉鴉的見解，真個比我還癡呆十倍。」

　　春鶯這一番輕跌巧播的話，竟將房中的僕婢有說得笑起來的。孟老先生果然才收著眼淚，只管凝睛向書雲小姐瞧看。書雲小姐也不理會春鶯，重又垂淚說道：「父親快不要為女兒傷心，女兒也知道父親這意思，一時間如何肯舍著父親去覓死路。只是有一句話要預先同父親講明白了，父親不阻攔我，女兒自然知道感激父親恩典；就是父親阻攔我，女兒既已定了主見，所謂『三軍可奪，匹婦之志斷不可移』，女兒也必孤行其是。父親先前不是說的，明日清早向那邊賀喜，如今噩耗傳來，不料易賀為吊。女兒此時索性稟明父親：父親去時，女兒決意隨著父親前往，撫屍一哭，便在那裡守孝。生為林氏之人，死作林家之鬼，也可以省得背地裡輕薄唇舌，或竟疑惑你女兒別有用心。須知道暮作孤鸞，朝歌飛雉，那些忘廉喪恥的舉動，在稍有人心的尚不肯出此，何況女兒也曾略涉詩書，深明義理，安敢偶一不慎，貽近人之口實，落後世之駡名！只是自此以後，一別庭闈，盡節日長，承歡日短，按之方寸，悲痛萬分。伏乞父親諒我節孝不能兩全，慨然俯允，則有生之日，皆戴德之年，百世為兒難酬恩誼。」

　　書雲小姐說著重行跪下地去，用手抱著孟老先生雙膝，哀哀欲絕。書雲小姐雖然說了這一番話，還深恐他父親舐犢情深，未必毅然答應。誰知孟老先生在這個當兒轉收了眼淚，仔細捧著書雲小姐的臉龐望了又望。望了好半晌功夫，忽然仰首向天，哈哈大笑，轉將房裡的人嚇了一跳，便是春鶯也覺得出自意外。大家互相廝覷，默不一語。孟老先生笑畢之後，一把將書雲小姐扶得起來，正色說道：「好兒子，好兒子，你真個有如此見解，這是成聖成賢的道路。不料你這點點年紀，竟能造就到這個地步，你父親年雖老邁，安敢阻攔你，不讓你成就一個完名全節的女中聖賢！好兒子，你有這種學問，我轉要伏地拜你，何能再容你跪我！這不是折殺老父了麼？快快站起來，我們好商量此後進行方法。」

　　書雲小姐聽見他父親這番讚語，雖未免覺得有些過分，然而見他父親已經允許，真是感入骨髓。想起鞠育深恩，又未免傷心落淚。只不過春鶯同那些僕婢們卻猜不出孟老先生何以竟狠心至此？一個女孩兒要向人家去守節，他老人家不哭而反大笑，覺得有些不近人情。孟老先生一把將書雲小姐推坐在椅上，自家也對面坐下，慨然歎道：「你雖然有此美意，還須得我停回前去向親家夫婦那裡說明白了，料想他家也是仕宦之族，聽見這話，沒有不樂從的道理。但是你既過去之後，一時不見得便能回來，所有釵釧首飾、衣服箱籠，總須收拾收拾。此時便隨著我一徑同去，未免過於倉猝。你依我說，我也不能再等到明早過去往吊，此刻便行前去，你儘管在家等著我。适才你的姨娘還說要預備玄色外褂，這殊可以不必，就命你的姨娘陪你一陪。此時也有三更以外將近四更時候了，大約天明我便回來接你。」

　　說著便分付外邊齋夫伺候。俄傾之間，點齊燈火，孟老先生帶了兩名跟人一直徑向林府而來。

　　這一夜，林傑家裡燈燭輝煌，通宵達旦，上下人等異常忙碌。門丁見孟老先生已到，隨即進去稟告林傑。林傑將孟老先生延入大廳，相見之下，彼此涕淚縱橫，失聲痛哭。孟老先生堅意要向煥華停屍之所一走，林傑也不能攔他，只得在前引導。內眷聽見孟老先生到來，大家都暫避在靈床之後。孟老先生一見了煥華屍身，說不盡心中慘痛，這一哭也就竭情盡致。家人們等孟老先生哭畢，擰著手巾近前給孟老先生擦臉。孟老先生便坐在房裡，將書雲小姐要來弔孝守節的主意一一告訴林傑。林傑驟然聽見，兀自半晌不能回答。誰知這一番話已被靈床後面林氏夫人聽得明白，也顧不得同孟老先生不曾會過，不便相見，轉嚎啕大哭，奔得出來。孟老先生同林傑都吃了一嚇。林氏夫人悲悲咽咽同孟老先生行了初見的禮，哽咽說道：「适才親家的言論，妾身已聽得清楚，不料我這媳婦有如此的賢德，叫人異常感激！只可惜我家煥兒福薄，不能消受這樣賢德妻子，他竟自溘然長逝，不但將我們夫婦拋下，還累著那邊小姐這點點年紀便守了孤孀。在愚夫婦的意思，兒子既死，何忍再累那邊小姐到我們這裡替他守節？今承小姐不棄，竟願光降寒舍，永矢冰心，倒不能拂賢小姐這番美意。好在愚夫婦這邊雖然算不得世家大族，所幸尚有薄薄田產，小姐到這邊來，或者不愁溫飽，就請親家回去轉告小姐，明天愚夫婦這裡便用花轎到尊處迎娶。等小姐過門後，再將煥華兒入殮，好讓煥兒在九泉之下也自歡喜。」

　　林氏夫人說完之後，重行走近煥華靈床，放聲大哭，嘴裡斷斷續續的還將這事告訴煥華，越說越慟，幾次昏暈過去。所有內眷也就從床後都走出來勸慰。孟老先生見此光景，不能久坐，也只得含淚同林傑作別，林傑送至門外。

　　其時天已大亮，曉日將升。孟老先生回去，少不得同書雲小姐預備一切。果然將近午牌時分，林家的花轎鼓樂業已到門。孟老先生知道煥華在戌時大殮，不能耽擱。可憐書雲小姐早已洗除脂粉，屏脫簪環，身上卻穿著大紅衫裙，登時上了彩輿，一路上哀哀欲絕。這時候全城都知道這事，無人不替書雲失聲歎惋。還有許多人趕到林府觀看熱鬧。林傑這邊既要替兒子料理喪儀，又要為媳婦置備吉禮，還喜得他家錢財富有，親友眾多，一夜之間，各事都還辦得妥貼周到。書雲小姐彩轎到門，已有許多僕婦簇擁著新人升堂。書雲小姐哪裡還忍得住，早就放聲痛哭。除得林傑夫婦悲痛自不消說得，是凡在林府致吊的人，見這慘狀，莫不淚隨聲下。那一片哭聲，也就仿佛山搖地動。不說別的，眾人眼看著書雲小姐其時登氈謁見翁姑，上首便另有一個僕人捧著煥華靈牌，書雲小姐便立在下首，雙雙行禮。這一層舉動，就足使石人落淚，鐵漢酸心。然後書雲小姐重又對著靈床換了婦人妝飾，身著縗麻遍拜親友。大家看見書雲小姐生得端莊秀逸，莫不交口讚歎，一直等到煥華入殮之後，方才略事休息。孟老先生因為哀傷過甚，觸動他痰喘舊疾，便不曾親自送他小姐過來。書雲小姐三朝已過，也曾回去過一次，問候老父。自是以後，書雲小姐便做了林家一個青年守節未亡人了。

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