戰地鶯花錄(7)_李涵秋

七

　　底下的話一時急切喘得說不出來。孟老先生將手一揮，說：「你們在外遍歇歇去罷，這事我已經知道了。」

　　說過這話，一個轉身，望著書雲小姐笑道：「我的話如何？」

　　立刻端起酒杯子吃了一杯酒，不覺哈哈大笑。那個書雲小姐，頓時也就覺得眉橫翠黛，臉暈羞霞，說不出那個芳心中無限得意。約莫二更時分，外邊報喜的人已鬧進來。孟老先生高聲喊著：「放賞放賞！」

　　又將貼身小廝喊過來說道：「你們去打發他們，這是大喜的事，不用替我省錢，只要叫他們歡喜就是了！」

　　小廝連連答應。這且不在話下。

　　孟老先生這時候已將酒飯用畢，旁邊僕婢已經將什物收拾完好，另泡上一壺龍井釅茶。孟老先生喝了幾杯，眼見自鳴鐘上長針已指到醜初三刻。老人家深恐自家女兒不耐夜深久坐，便笑向書雲小姐說道：「你停一會也料理料理，預備寢息罷，我也不能過於耽擱，明天還須起個清早到親家那邊去賀喜呢！」

　　說著又回頭笑向他女兒用的一個侍婢說道：「好孩子，你快去跑一趟到姨太太房裡，囑咐他將我的冠帶袍褂檢點齊整，省得早間又忙得手慌腳亂；並告訴他一句，我今夜就在書房裡安息了，叫他好生睡罷，不用等我。」

　　那個侍婢噭聲答應而去。

　　原來孟老先生元配蕭夫人業已于五年前辭世，适才所說的這位姨太太，本系當日蕭夫人陪嫁過來的婢女，芳名叫做春鶯。起先蕭夫人攜帶來的婢女本有兩名：一名春鶯，一名秋燕，當時年紀不過只有十四五歲。秋燕為人，倒生得敦敦實實的，性格又極忠厚，便因為過於忠厚了，不甚得主人憐愛；至於那個春鶯呢，真是舌比流簧，一面將蕭夫人哄得天花亂墜，一面又暗中同孟老先生眉來眼去，賣弄風情。那個孟老先生在著當年，也算是個「風流張緒」，卻不似近日龍鍾老朽，一般的遇見春鶯也就情不自禁，不無有些在背地裡沾花惹草。只是畏著蕭夫人的閫威不能真個擁抱衾綢，許他在三五小星之列。蕭夫人又不知道他們曖昧情事。

　　可巧這一年，書雲小姐已長成六七齡了。一個小女孩子，他那裡知道輕重？偏生有一天無意裡碰著他父親在一所套房中，正和春鶯攜手並肩。書雲小姐笑著，便跑去告訴他母親，又舉起兩隻小手，比喻他們那時情狀給母親看。蕭夫人頓時傾翻醋甕，立喚著春鶯進房，重重鞭撻了一次。又沒頭沒臉的同孟老先生嚴行交涉，以後便時時刻刻防閑他們起來。孟老先生也無可如何，只得自行檢舉，向蕭夫人面前賠著不是。惟有那個春鶯恨這書雲小姐，真是深入骨髓。那蕭夫人畢竟婦人家心腸褊窄，便因為這件事，覺得夫婿的愛情原來同自家神離貌合。自是以後，便得了一個隔食重症，醫治無效，遷延好幾個年頭遂一命嗚呼，與孟老先生做了一個分飛之鳥。書雲小姐後來漸知人事，懊悔萬狀，覺得他母親之死全是為的自己搬弄是非而起；況且這些情事，我做了一個女孩兒家當時要去干涉他們做甚？越想越過不去，真個抱了終天之恨。

　　蕭夫人既歿，孟老先生雖然也痛痛的哭了好幾場，然而一個轉念，覺得天從人願，好像要成就他同春鶯一段豔史，才逼著蕭夫人下世的一般。於是趕著殯葬了蕭夫人，無論甚麼戚友忙著替他續弦，他是一概謝絕，遂輕輕的將春鶯收了做著偏房。名分所關，他雖然不能拿出做母親的身分來欺壓書雲小姐，然而心中終究記著前仇。平時同書雲小姐總有些面和意不和的光景。前車可鑒，他自從嫁給孟老先生之後，他又防著孟老先生用著當初偷摸他的手段去偷摸秋燕，倒也是一件極懸心的事情。於是日夜在孟老先生面前絮聒，逼著他將秋燕速行遣嫁。

　　其時孟老先生尚居原籍，並未曾就職閩中，卻好近鄰有一份打鐵的店鋪，這靠著打鐵為生的主人名字叫做郝龍，年紀已在三十以外。因為上有孀母，自己又生計維艱，是以到今日並不曾娶過妻子。春鶯得著這個消息，便央人向這郝龍說合，情願賠貼些妝奩，將秋燕嫁給他為婦。依郝龍主意，決計不肯答應，怕多了一個人進門，每日所得的錢財便不夠供養他那老母。還是他那老母嚷著罵著，說：「你這個糊塗畜生，難道因為我這個老朽，便耽擱了姓郝的一個嗣續？平時你都拿話搪塞我，說是沒有錢能娶妻子，這也罷了；怎麼今日難得人家巴巴的還貼你妝奩，將一個現成的人自送給你，你這沒有長進的奴才，還要把來推掉了？好好，你左右不過多著我，我立刻一頭向牆角上碰死了，那個時候，你橫豎不能再拿我這老朽推託！」

　　郝龍的母親，真個善於做作，居然彎著腰埋著腦袋要向牆角上碰去，把個郝龍嚇得三魂出竅，一把將他母親緊緊抱住，沒口子的答應，說道：「我依媽！盡說盡好，只求媽不用生氣。」

　　他母親聽著這話，才不去尋死覓活。不到一月光景，竟將秋燕娶入門了。秋燕他本是個心地長厚的女郎，既然主人遣嫁，他卻一毫沒有計較貧富的心理。嫁過來之後，轉一心一意侍奉孀姑，輔助夫主，做起一份好好的人家來。

　　春鶯當夜分明知道他們父女等候林煥華愛婿的喜信。後來接二連三的，又曉得林煥華真個中了舉人了。他先前本獨自坐在房裡，此刻轉氣憤憤的解了衣服上床安睡，滿肚皮不快活。忽然又在這個當兒聽見孟老先生打發人來，叫他盡今夜裡預備冠帶袍褂，明天一大早便去林親家那裡賀喜，心中益發不自在，勉強答應了一聲。書雲小姐那個侍婢剛待回身要走，春鶯一個轉念，覺得先前還可以裝著不知道此事，不去理會；如今他們父女既然已將這話巴巴來告訴我，我依然不向書雲小姐那裡去周旋周旋，畢竟場面上不甚好看。話雖如此，若是再叫我此時重新下床跑去賀喜，心裡又不甘服。他畢竟是個伶俐的人，忙將自己身邊用的一個侍婢喚得近前，說：「你替我去到小姐房裡走一趟，順便告訴小姐，說我今晚身體不大爽快，有些怯寒，不能親自過來替姑少爺小姐賀喜，叫小姐不用見怪。萬一明天身子爽健起來，再到小姐這邊來補賀罷。」

　　那個侍婢也猜到這姨太太的意思，含笑答應了一聲，卻好便同書雲小姐那個侍婢，一路嘻嘻的笑著到書雲小姐房間裡來。

　　書雲小姐的侍婢上前回過孟老先生的話，春鶯的侍婢也就走進一步，將适才姨太太吩咐的言語一一向書雲小姐說了。孟老先生倒也毫不介意，轉是書雲小姐聽了這一番不痛不癢的話，頓時觸起自家無窮身世之感。暗想：一個女孩兒家沒了生身之母，就再沒有一個知疼著熱的人了。這位姨太太，素來本是同我貌合神離，今日的事，怕他只有一分歡喜，倒有九分妒忌，我卻也不去怪他。若是我母親在堂，不要說聽見這個消息，他定然笑得攏不起嘴來，便是适才放榜時間，他老人家也斷不肯安然高臥，怕還不是同我父親一般要坐在這裡等候喜信。如今是音塵永隔，魂夢難親，九泉之下，誰還能遞一個信給他老人家，使他為我這可憐女兒燦然一笑呢！書雲小姐想到沉痛去處，不覺那淚痕如斷線珍珠一般，滾滾的直墮襟袖。此時轉將春鶯遣來的那個侍婢嚇噤住了，不知小姐因為何事，兀的聽見我們姨太太的話引得痛哭起來。大家互相廝覷，默不一語。

　　至於孟老先生卻在這時候閉目搖頭，研究這舉人風味。可憐孟老先生一生一世赴了有十幾次鄉闈，不但不曾有中舉的指望，便是希冀個堂備薦卷，或者誤中副車，都沒有這個造化。還是僥倖在歲考裡補了一名廩膳生員。又熬了十多個年頭，循例遇著一次恩貢，好容易巴結到做了閩縣教諭。所幸老眼無花，竟被他選中了一個女婿，固然年輕貌美，品學兼優，而且初次入闈公然竟奪錦標，名馳全省。老先生生平一副肮髒不平之氣，也就算是借這愛婿身上洗刷罄淨了。所以坐在那一張太師椅上顛頭簸腦，得意洋洋，說不盡心中快樂。

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