戰地鶯花錄(5)_李涵秋

五

　　那個僕婦便含笑將耀華要趕逐師爺的話約略說了些。林傑也忍不住好笑，忙沉下臉吆喝道：「小孩子不許亂講，這是一味甚麼藥，還說醫得你哥子病好？」

　　林傑說著，便又望著林氏夫人，自信自家說的這話，更沒有可以批駁去處。

　　誰知林氏夫人卻又不然。先前對著耀華，聽一句，只管點一點頭，及至後來看見林傑責備耀華不是，頓時愁眉淚眼，冷冷的說道：「兒子呢，橫豎也不是我一個人可以養得出來的！煥兒這孩子是我的肉，也是你的肉，我不提起他這病倒還罷了，一經提起他的病來，我渾身便覺得肉片片兒飛！耀兒說的看似孩子話，然而細想著，倒實在是至情至理。」

　　耀華站在一旁，聽見他母親說到這句，早用一個大拇指直豎的藏在背後給婢僕他們看；又鼓著兩片小腮頰兒，待笑不笑，裝出正經樣子。林氏夫人接著說道：「便是做師爺教人家兒子讀書，也須有個分寸兒。也不曾見沒早沒夜，像逼命似的同人家孩子過不去。我也曾打聽出來，怎麼煥兒已病到這個分際，他還硬叫他藏在臥床裡念文章？世上可有這種不近情理的書呆子？哼哼！好在『帶來的兒子當兵——不心疼』，只是我們做父母的，難道便忍心望著煥兒將這條小命送在他手裡不成？如今大兒子是被他弄到這步田地了，還有我這老二依然跟著他讀書呢，萬一……」

　　林氏夫人說到此處，以下的話覺有些忌諱，不忍再望下說，轉拿起手帕子揩擦眼淚。林傑忙道：「我知道你們母子兩人的意思了，只是半途上便辭了他這館，怕這話難以啟齒罷。」

　　林氏夫人倏的將手帕子向懷裡一塞，額上兩道蛾眉似乎蹙了蹙，冷笑道：「論理，這些事我輩女流本不宜干涉。你自己斟酌斟酌，還是師爺同你親密些呢，還是兒子同你親密些？你若是將自家兒子的性命看得沒甚要緊，你就留著他在我們這裡一世也好。」

　　林傑經他夫人這一篇話，一句也不敢駁回，只低頭笑了一笑。果然不到半月功夫，畢竟將那位西席老夫子辭得去了。那位先生倒是極有涵養的，毫無異議，慨然就道。還是林傑看不過去，暗中將全年束修捧出來送給他。不知怎生又被林耀華打聽得清楚，咕嚕咕嚕告訴他母親，因此林氏夫人還同林傑鬧了一場。

　　看官看看，林耀華這點點孩子，究竟同他這位先生有甚麼不共戴天之仇呢，處處同他反對？其實也不過是因為先生督責太嚴，自己又懶于上進，遂竭力慫恿自己的爹媽逼得先生走了，好讓他無拘無束，享受他做少爺的安閒日子。說也好笑，他自從九歲上便隨著哥子煥華在家塾裡讀書，讀了六七個年頭了，入手讀的《三字經》，到了今年，依然還是讀的《三字經》，因為他第一年勉強將《三字經》讀完，到了第二年，他那本《三字經》又全然忘掉了。林傑便同先生商議，添教新書，恐怕他不能領受，不如依然還讀《三字經》罷。一本《三字經》讀了兩年以來，也算是「百讀不厭」了。誰知到第二年上，《三字經》依然是《三字經》，林耀華依然是林耀華，兩兩沒有交涉，林傑也是沒法，所以一年一年遞換下去，一直到十五歲上。「天不變，道亦不變」，林耀華仍然與那《三字經》結了一個不解之緣。

　　自從此次那位老先生去後，他益毫無忌憚，成日價便同家裡使喚的那些小廝們，無論甚麼淘氣的頑意兒他都幹得出來。有時候向松樹上折一乾鬆枝，插在帽檐上做花翎兒，大模大樣裝起老爺來，叫小廝們扮做衙役一般的呼么喝六，放告排衙，將東首一座小花廳簡直做了他的官署，沒事時就去排演。有一天卻被林氏夫人看在眼裡，卻不肯去驚動他，暗暗在一旁點頭，覺得這兒子這小小年紀便有如此舉動，將來必成大器。想著當初「孟母三遷」，也不過是怕兒子跟別人學壞了。看起我家耀兒，雖在遊戲之中，仍不失仕宦人家本色。若是比較戰國時那個孟子，似乎還勝得一二分呢。因此越發鍾愛他，不忍呵斥，背地裡還將這事告訴林傑。林傑笑道：「話雖如此，然一味的縱容他，放蕩慣了也不成個事體。依我主見，過了午節，總須另行延聘一位西席，逼著他用心讀書才是正理。」

　　林氏夫人滿意告訴林傑這話，林傑聽了必是歡喜。不料他又說出這拂意的話來，頓時放下臉色，望著林傑說道：「你畢竟是個平民大百姓出身，只知道賣你的雨傘。我父親也是瞎了眼睛，又說你是『黑虎下凡』，將來必定要做到甚麼大大位分兒，可以繼續我家這仕宦之族。誰知你如今也捱到五十多歲了，幾曾見有過一個翎頂兒飛到你頭上來的，我怕你哪裡是『黑虎臨凡』，簡直是個黑狗轉世！」

　　林傑一生一世，只恐人揭他這短兒。今日驀地被他夫人提起這話，又不敢使性子拿話去堵塞他，又眼睜睜的看見一大堆僕婢立在旁邊，只逼得他一副紫黑面皮，頓時透出一條一條的紅光，異常難看。勉強笑說道：「這些舊話，你無緣無故的又提他則甚？管他虎也好，狗也好，你總算嫁給我了，幾十年的夫妻，切不要在這些上面有傷和氣。」

　　林氏夫人冷笑道：「傷和氣便怎麼樣？你有本領，你就將我們母子慣下來也罷！你還去推你小車子去！其實我也不是一定怪著你不去做官，不過我那死去的父親，他總想出幾個有志氣的子孫，好讓我們這份仕宦人家不至中途墮落。你今生今世，算是沒有做官的指望了，難得耀兒在從小兒便有如此的志向，將來總可以博得一官半職，好叫我那父親在九泉之下兀自歡喜。我巴巴的把來告訴你，你轉沒頭沒腦，又批駁我的不是，可想叫我氣不氣呢？」

　　林傑此時真是無言可答，心裡兀自難受，只得站起來背負著手，儘管在堂屋裡踱來踱去。林氏夫人見他這樣，還思量拿話去駁詰他。轉是林煥華在對面房間裡聽見父母在外邊口角，更忍不住，好在此時病勢已漸痊可，忙趿了一雙睡鞋，笑盈盈的走出來。林氏夫人方才打斷話頭，忙安慰著他道：「好兒子，你靜養著罷了，又巴巴跑出來做甚？仔細撲了風，可不是當耍的。」

　　煥華也笑道：「兒子近來已覺得身子很是硬朗了，出來吸取點新鮮空氣，于衛生上倒還有點好處。」

　　林氏夫人皺著眉頭說道：「你又來說這些外國話了！甚麼叫做『空氣』？甚麼叫做『衛生』？我一經聽入耳朵裡便是生氣。我只知道一個有病的人總宜在房中靜養，四圍窗幙都要閉得完風不透，才可以免得外邪侵入。你只管說這些胡話，怕不是同你這條小命做對！咳，你們此時是人大心大，那裡會相信我們這些老腐敗的主張呢？」

　　林氏夫人說著，便很有些悶悶不樂。林煥華卻也再不敢說別的了，轉含笑向他父親說道：「爹适才說午節後要另聘教我們的讀書先生，這件事倒還可以緩得一緩。因為秋間便是鄉試的日期，兒子忙著入闈，也沒有功夫再同先生研究學業。至於兄弟耀華呢，他左右不過讀了一本《三字經》，至今還不曾讀熟。我沒事時候也還可以教著他溫習溫習，老實等到明年再議及聘請先生的話罷，也不定趕在一時忙著。」

　　林傑點頭說道：「你呢，我原放心得下，便是沒有先生，你自然會按步就班的讀書。只不過耀兒他是個沒有籠頭的馬，不請一位先生督責著他，怕他只顧貪圖頑笑。我适才不過說了這幾句話，便引得你母親生起氣來，將辰年卯年的話都翻出來同我生氣。」

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