戰地鶯花錄(4)_李涵秋

四

　　§第二回進讒言劣兒廢讀明大義烈女全貞

　　且說東方傑自從將第一個兒子林煥華承繼給林家為子之後，不上幾年，春熹又已身故。東方傑一個轉念，老實也不再姓東方了，公然便自稱為林傑。世易時移，好在更沒有人追問他的根底，安然同他夫人坐享林先生家這份家業。

　　林煥華生得美秀而文，性喜讀書，自幼兒便穎悟異常，一時有「神童」之譽，十六歲上便在本縣入了邑庠。林傑夫婦自不消說得是十分鍾愛。那時候縣學老師是江蘇人氏，姓孟，雙名宗魁。因為煥華遊泮，少不得來拜謁老師。相見之下，知道此子將來必成大器，央出當地縉紳向林傑說合，情願將膝前一個愛女，名字叫做書雲的配給煥華為婦。林傑一口便應承了，當時便送了聘禮過去，準備第二年秋闈以後擇吉完娶。煥華在暗中也曾打聽過這孟書雲小姐，家傳舊學，精通翰墨。

　　只是一層，這孟小姐的才華卻不在詩詞歌賦上用心，因為這些月露風雲的輕薄文字不是閨中女孩兒家可以研究得的。平時議論起來，都覺得道蘊詠絮之才，易安傷春之語，雖複名傳後世，總不免玷了閨娃身分。自己只把那些天崇國初的帖括之學潛心討論。每值銀缸結焰，靜夜沉沉，花陰裡常送出孟小姐吚唔之聲，真是清脆可聽。不上幾年，居然成了一個「八股名家」，批點丹黃，又全出自他老父手筆。

　　這位孟老先生年逾半百，尚無子媳，你想他焉有不將他那副全身本領，拿出來造就這不櫛進士的道理呢！後來孟小姐已知道受了林家的聘禮，夫婿又是個年少秀才，芳心暗暗歡喜。自家在背地裡打算，若是那人秋闈獲雋，自不消說得；萬一鄉試報罷，暴腮而還，我嫁過去之後倒要加意督責，盡我所有的學問，把來成就他的功名，庶不負我數年螢窗攻苦。

　　林煥華既然知道他這位渾家是個「掃眉才子」、「八股名家」，他那裡還敢怠慢，真個日夜手不釋卷，把所有外間的名人闈墨，竭力揣摩，便是睡夢裡都吚吚唔唔，吟哦不絕。誰知用心過度，那個頑固時代，讀書士子只知道伏案功深，于衛生上毫不講究，從是年冬間，林煥華便得了一個咯血症候。他又深恐給他父母曉得了，替我擔憂還是小事，萬一再攔著我不許用功，那才要把人急煞了呢！於是決意隱瞞著不肯告訴別人知道。大凡一個人諱疾忌醫，定然要養癰遺患。林煥華便因為存了這個主見，不上兩個多月已是骨瘦如柴，形容憔悴。後來被林傑夫婦瞧出他的神態，逼著問他，他才約略說了幾句，嚇得老夫婦驚魂無措，一面延醫調治，一面分付他好生靜養。自是以後，不許再捧那牢什書本子。林煥華也覺得性命要緊，方才依著父母的話，暫且將那些闈墨束之高閣，一直延至次年春間，始覺漸有轉機。

　　林傑家中本來請著一位西席先生教他兩個兒子讀書。那位西席先生卻是閩中耆宿，道德學問卓然表表。因為與我這書中沒有甚麼關係，老先生的名諱我也不再去替他表明，轉淆讀者耳目。當初那些做人家西席的卻與近來時髦不同，決不是一味敷衍東翁，哄騙學生，只圖一年混他幾百元修金；至於這學生將來成材與否，他卻概不過問。這位老先生卻是盡心教育，愛著這林煥華刻苦用功，他也一毫不肯松放。

　　自從煥華得疾之後，林傑倒也沒有甚麼別的意思，轉是林氏夫人嘖有煩言，說：「好好一個體氣健旺的孩子，硬生生的被他先生督責太嚴，以至逼出他的病來。若是我這兒子有個三長兩短，我不叫這老貨償我兒子的命，我定然不活在世上。」

　　林氏夫人雖然有這些不講情理的話，也不過是在閨房以內說著出出悶氣罷了。偏是他那位第二賢郎，名字叫做林耀華的，積伶不過，聽見他母親說著這話，他其時也不過才十五歲，便趁這個當兒，指手劃腳向他母親冷笑道：「可是的，我在先告訴過媽的是些甚麼話，媽總是罵我，說我扯謊。媽如今也明白過來了。那老豬狗簡直也不是教書先生，翻起兩個白眼珠兒，與活強盜一般無二。哥哥起初沒有病的時候，他逼他念書也罷了，或者是他的好意；至於哥哥已經病得不成猴子頭了，媽也曾分付爹去告訴老豬狗，說停幾時再叫哥哥念書罷，單教耀兒讀讀《三字經》也好。那裡曉得那個老豬狗毒得像蛇一般，除得拚死拚活同我做對，一般的還逼著哥哥在夜裡躲在他那牢床上，點一盞油燈瞞著別人念書。可憐哥哥那時候念得上氣不接下氣，只管一口一口鮮紅的血，吐在那老豬狗白帳子上。那老豬狗卻也不嫌醃臢，還望著哥哥發笑。我也猜不出那老豬狗是安著甚麼心兒！我雖然坐在書桌旁邊，我就很有些不大願意。」

　　耀華一面說，一面拿眼去偷瞧他母親臉上氣色，覺得他母親頗以自己的說話為然，並沒有嗔責的意思，益發快意。又嬉皮癩臉的簡直坐向他母親膝上去，用一隻小手摸他母親下頦，笑問道：「媽呀，你這地方為何沒長著鬍子？我看媽凡事都同我的爹爭強，爹有的物件媽都有，我笑媽這鬍子卻輸給爹了。媽幾時索性再同爹大鬧一場，逼著爹分些出來，安在媽這地方也好。」

　　這幾句話，早引得滿堂的婢僕都失聲大笑起來。林氏夫人又是生氣，又是好笑，輕輕用手掌將耀華那只手擊得一下，罵道：「糊塗畜生，越說越不成話了，還不替我快滾下去，我這身上禁得起你這般揉搓！」

　　耀華便趁勢向地上一跳，見人笑他，他也呆呆的望著人笑，又用兩隻手圈起兩個指圈兒套在眼睛上面裝鬼臉子。林氏夫人笑道：「剛才說的話，倒還像個明白道理的。」

　　耀華猛然聽見他母親加著他這獎語，心花怒放，便不再裝鬼臉子了，重又正色說道：「媽呀，像哥哥這病，媽還想他好呢，還是想他不好？」

　　林氏夫人笑道：「這孩子又來胡鬧了！你哥子自從得了這病，我成日夜的焦煩到甚麼田地？巴不得他立刻硬朗起來我才歡喜，怎麼會不望他好呢！」

　　耀華拍手笑道：「媽何不早說，若是真個望哥哥病好，我倒有個絕妙藥方子，只須吃一劑，包哥哥硬朗起來，更不消用第二劑。」

　　林氏夫人一時轉被他這話朦住了，又看他這般正言厲色，料想不是頑話，忙立起身來問道：「好兒子，你有甚麼藥方子可以吃得哥哥病好？你為何不早說？好在如今還不甚遲，你可記得明白是那幾味藥，快說出來，我叫人到藥鋪子裡趕緊配去。」

　　耀華忍著笑，說道：「這味藥，鋪子裡卻沒有，卻好出在我們家裡，只須媽去分付一聲，叫我們書房裡那個老豬狗趕快回去。老豬狗回去之後，哥哥病如不好，你們只管罵我。」

　　耀華一面說，一面嘻天哈地的大笑。猛不防他父親林傑靴聲禿禿的已打從外面走入來，耳邊也隱約聽見一兩句，還不很十分明白，便含笑向身旁一個僕婦問：「二少爺在這裡同太太講甚麼這樣高興？」

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