戰地鶯花錄(3)_李涵秋

三

　　他起先家世後人也記不甚明白，只因為那時候紅巾創亂，接著徐海一帶又被撚匪蹂躪得不成模樣，他祖遺的幾座田地房產，當這兵燹之際，蕩毀無存，只剩得他孑然一身，窮苦萬狀。後來雖大局漸漸平定，他平時既不事生業，到此地步，便幾幾乎要與乞丐為伍。既無伯叔，又鮮兄弟，再想想自家年紀已是三十歲開外，還不曾娶過妻子。說也好笑，這一年忽然轉了一個念頭，想著老遠在北邊一帶苦混，斷然沒有出頭日子。東南諸省素稱富庶，雖當大兵以後，元氣一時未能平復，然而比較起我這故鄉，總有天淵之隔。我不若籌劃幾個本錢，向沿海一帶去做些買賣，或者可以有發跡的日子。主意已定，於是便嘻皮癩臉苦苦向那些親友們乞貸得一二千文，就拿這一二千文在濟南縣裡買了許多雨傘，高高的堆滿了一小車。心想，久聞人說『上有天堂，下有蘇杭』，不如先往杭州去碰碰機會。

　　「誰知一路風塵辛苦，到得杭州恰值天時大旱，雨滴俱無，那裡還用得著雨傘。眼見得東方傑的生意是無人過問的了，可憐東方傑真急得沒法。後來又聽見別人傳說，江浙一帶雖然大旱，福建省裡數月以來卻是連綿不斷的大雨，若是將這輛車子的雨傘推到那裡發賣，包管是利市三倍。東方傑聽著，心裡一動，便連夜的又從杭州轉向福建進發。倒運的人說來真是發笑，及至這東方傑巴巴的到了福建，那個福建早已雲消霧散，烈日當空。當這夏末秋初，所有道塗上有些泥濘俱已曬得乾乾淨淨。

　　東方傑看這光景，不禁暗暗到抽了一口冷氣，沒精打采，也不想進城去了，只在城外鄉間奔走，打量尋覓些主顧。可憐這一晚腹中又饑，走得又沒甚勁兒，眼花繚亂，東磕西撞，只顧向前行去。其時約莫有初更時分，荒田草露不辨行蹤。先前他本是順著大道而行，不知後來怎生信著腳步忽的走向斜刺裡去了。平蕪軟淺，沙土輕鬆，簡直那個車輪子一點聲息都沒有。他走得順溜，黑魆魆的向前馳去。走了有一箭多路，那個車子猛的推不前進，他一時興起，也不仔細瞧看瞧看，使出他渾身蠻力便將車頭直撞過來。耳邊只聽見『嘩喇』一聲，好似天崩地塌，他那身上早已磚石交下，泥土飛揚，原來將人家一座短牆從轉角處竟自被他撞倒了有一丈多遠。他方才知道自己闖下這天大的禍，料想逃避也來不及，嚇得渾身發冷，又是餓了半日的人，那裡禁受得起，一口氣堵塞喉嚨，竟自推金山倒玉柱景厥在車子旁邊。」

　　我聽到此處，不由笑得打跌，嘴裡罵道：「渾蛋，渾蛋，怎麼這般糊塗！這不是自討苦吃麼！幸虧他是推車子，僅僅拉倒了人家一座短牆，若是叫他騎馬，還不要將人家樓屋拆散了麼！大約這一頓臭打是不能免的了。」

　　那個朋友笑著搖頭道：「老哥且緩奚落他，他這一生奇遇便從此發軔，少不得聽我慢慢表來。東方傑暈厥之後，不知過了多少時候才悠悠醒轉。他明明記得是睡在人家牆側的，及至展眼一看，真把他糊塗死了，此時卻睡在室裡一張竹榻上面，燈火通明，許多僕從圍繞在自己身邊，像個殷勤伺候的光景。再偷眼向上邊炕座上一瞧，分明一位蒼顏皓髮的老翁在那裡沉吟不語。屏風之後，隱隱約約還有好些婦女躲在一旁竊竊私議。東方傑真個摸不著頭腦。可憐他心裡一總還記掛著他寶貝似的雨傘車子，微微開口向身邊一個僕人問了一句，又聽見炕上那位老者提著銅鐘喉嚨笑道：『你們大家聽聽，他這元神不是入舍了麼！且不用盡灌他姜湯，你們好生的將我吃的那個參術膏調一盞來接一接他的胃氣。』這時候便聽見屏風後面嚶嚀答應了一聲，不多一會就有一個僕人用磁勺一口一口的喂著自己。也不知道裡面是甚麼，只覺得甜津津的很有味兒，好在自己已餓得久了，便老實都吃入肚裡。那位老者方才輕輕走下炕來，一面望著他吃那參術膏，一面撚著自己短須，堆著滿面笑容，只顧向東方傑臉上瞧看。覺得他臉上一副紫膛色面皮，雖然被那日色曬得黑巍巍的，卻是光彩內蘊，寶氣外涵，越襯出粗目濃眉，五官端正。老者越看越愛，口中不住的低低念著道：『果然端的是一位黑虎臨凡，我家媚兒今夜所見，決非無故。』說過這兩句話，重新命僕役將這人先行扶入外間一座書房裡安置，等待他將息好了，明天再詢問他名姓不遲。」

　　我聽到此際，方才恍然大悟，覺得這「黑虎林家」的故典，原來就出在此處，不免重又追問了一句，說：「我不相信這東方傑闖下這樣大禍，那老者還如此厚待他，其中定有蹊蹺！」

　　那個朋友又笑道：

　　「甚麼蹊蹺不蹊蹺呢，這總是當初一般老先生迷信太深才造化了這山東侉子。我先將那位老者家世告訴了你，你可就明白這其中原委。你道那位老者是誰？他便是今天你所見的那個林議員家裡的嫡派祖宗了。這福建省裡本要算姓林的是個大族，這老者名字便叫做林春熹，在道光朝點了翰林，後來做了一任淮安府知府。那個缺分雖不甚腴美，他本本分分的倒也蓄積了有十多萬銀子。因為書生習氣太重，不善逢迎上司，到了五十多歲，遂告了一個因病休養，在本省裡娛樂晚年。夫人姓劉，也曾生過幾個兒子，只是活到三五歲便死了。其時膝下只有一個愛女，名字叫做媚珠，那年已長成十九歲了。春熹有時候也想娶一房姬妾，無如他那劉氏夫人閫威利害，不容他作此妄想，此論也就作罷。發匪亂時，省城一夕數驚，春熹夫婦早已挈著女兒避居在鄉間。同治初年，國事大定，依劉氏夫人意思，盡想入城居住。不料春熹老先生因愛著鄉村風景，又因為在這別墅裡住了好幾年，一時轉不肯舍此他去。好在他那住室，外邊雖是黃土短牆，內裡卻一例的疏簾畫棟，沒事時候，除得賞玩賞玩山水，便親自教兒女習字讀書。那媚珠小姐雖及不得今日那個賽姑美麗，畢竟是個大家閨女，品貌故自不見。因為父母擇婿甚苛，雖年已及笄，尚在閨中待字。

　　「有一晚正是七月天氣，殘暑未淨，夜涼乍生，媚珠小姐趁著父母業已入寢，他便悄悄的偕著兩個侍婢向院子後面一座草亭上納涼。亭子面前掛著幾盞紗燈，媚珠便斜在一張湘妃竹榻子上面。身後立著一個婢女，拿著紈扇替她輕輕搧著。魚更初躍，媚珠小姐兀自睡眼惺忪，那個婢女便催著他進房安歇，媚珠小姐方才懶洋洋的立起嬌軀想下亭子。耳邊忽聽見一片山崩地裂的聲音，嚇得芳魂出竅。凝睛向外看去，陡然驚叫起來，說：『短牆外邊分明撲進一隻黑虎，那黑虎眼中光芒四射，因為勢力用得太猛，頓時將那短牆扯倒，再看那黑虎已不知去向了。』再經那兩個侍婢十分裝點，更說得活靈活現，霎時之間，將家中上下人等全行驚起。春熹老夫婦在夢中也聞此聲息，問著媚珠小姐，媚珠小姐同侍婢又一口咬定是如此如此。老人心下大凝，便提起他當初閱看舊小說的心理，覺得世間往往真有此事。這短牆倒的緣故，雖然不見得真為甚麼黑虎，或者外間竟是貴人下降也未可知。

　　「那老先生自從心裡存了這種思想，至於一片短牆扯倒了，倒略不介意，一心轉想出來尋覓貴人。立刻傳齊了僕役，大家點起燈籠火把，複行開了大門，兜轉到後園外面，哪裡有甚麼黑虎影子。早看見一輛雨傘小車歪在灰土裡，車子旁邊睡著一個大漢，鼾呼不醒。僕役們無不哈哈大笑，有的便嚷著快將這漢子打醒了，叫他賠我們這牆。正紛紛鬧著，那位老先生不慌不忙，提起一柄燈籠向那漢子臉上照得一照，頓時正顏厲色的吆喝著僕役們：『不許囉唕！你們快替我將這漢子好好抬入我們屋裡，等他元神入舍，讓我好生問他。你們這些蠢材，哪裡知道甚麼高低！你們以為看不見那個黑虎，就這樣大驚小怪起來？哼哼，等待我告訴你們明白，你們才知道這種道理呢。大凡一個有根器的人，都有一座本命星宿，像古時候那些真命帝主呢，他的星宿便是個龍；次一等便是王侯將相了，王侯將相的星宿便是個虎。小姐分明看見一座黑虎沖牆而入，此時黑虎已經沒有了，只剩得這一個漢子，那黑虎不是這漢子的星宿是甚麼呢？』那些僕役們聽了，大家將信將疑，只得依著老主人說話，一面將這東方傑抬入室中，一面將那雨傘車子便由牆缺處也推向園內。好在其時已值承平，夜間卻沒有甚麼盜賊，這座破牆只好等待天明再行補葺。」

　　我又笑道：「這事真是奇聞，我不相信這位老先生頑固迷信到這步田地。若在目前文明開通的時候，斷然沒有人肯說這話。」

　　那個朋友也笑道：「誰還不是這樣說呢！只是在這個當兒，他先生既發出這種議論，誰也不敢拿話去駁他。其實那位媚珠小姐，當時又何曾真個看見甚麼虎影子。因為在那夜色朦朧之中，那輛雨傘車子黑巍巍的又高又大，她又說虎眼睛裡射出光芒來，後來經人揣測，這光芒便全是雨傘頂上那些銅帽子映著亭子上面的燈光，遠遠看去不甚明白，自然疑惑它是虎眼睛裡的光芒了。總是東方傑這廝的造化，既然有那媚珠小姐誤認黑虎推牆，又有那位老先生斷定星君轉世。到了次日，林春熹果然殷殷勤勤的詢問他名氏族裡，東方傑少不得一一說了。春熹成竹在胸，立時向後室裡同他那位劉氏夫人商議，意欲將他膝前那位愛女便行招贅東方傑為婿。劉氏夫人起先決意不肯，說是我家這媚珠，經許多宦族求他為媳，我們總是揀長揀短，不肯輕易將他嫁給人家。如今忽然招贅著這一個無家無室精窮的匹夫，被別人聽見了豈不要將牙齒笑掉！這時候少不得要累春熹先生引經據典，拿著許多故事比喻給劉氏聽了。後來又漸漸說到這東方傑將來定是不見，封侯拜相，一定是穩穩的事情。若是錯過這種姻緣，怕將來提著燈籠還沒處尋覓這樣好女婿呢！好容易說了許多話才將劉氏夫人的心說活動了。好在那時候兒女婚事全是父母作主，只要父母允許了，也沒有去同女兒勘酌的道理。那媚珠小姐聽見這個消息，心裡雖不甚願意，也因為自己是個女孩兒家，羞人答答的，不能說出別樣話來。到三個月的工夫，問名行聘，納采迎娶，全是林家一手經理，東方傑落得現現成成的做了五馬黃堂太守家的嬌婿。你想這東方傑其時心裡歡喜到甚麼分兒呢！」

　　我越聽越是好笑，只顧撲手打掌，喊著「奇聞」，「奇聞」！說：「若不是你原原本本說得有憑有據，告訴誰也不肯相信。便是我兄弟在上海編小說也不能編出這些話來叫人駁我。便依你說，這東方傑不過做了林家的女婿，並不曾給林家做兒子，如何你又說是賽姑的祖太爺呢，這不是老大破綻？」

　　那個朋友又笑道：「你且聽我再往下說罷。東方傑既已娶了媚珠小姐，料想他那輛雨傘車子已經置之高閣，不再出門去賣那雨傘了。其時在鄉間又住了半年，他便同他岳翁發出議論，要想在社會做些事業，不能老困守在這荒僻所在。林春熹暗想這話也甚有理，他們少年男子不比我這老朽，理應享這田園之樂，若是要想他們成家立業，還須搬向城裡去居住。好在城裡本來置有許多高大房屋，從第二年春間，依然搬回自家住宅，便是老哥今天看見那所高大閥閱了。進城之後，春熹老先生又發出許多私蓄給東方傑開設莊號。偏生東方傑時運發達，凡有貿易，無不利市三倍，歷年很聚積了些財產。媚珠小姐先後又生了兩個兒子。卻好這一年劉氏夫人身故，族中還有好些子侄，無不覬覦他家當厚，爭著要繼給春熹為後。開了一篇應繼名單，倒好有二十餘人之多，你不讓我，我不容你，鬧得一塌糊塗。將林春熹氣極了，便發誓一個不許承繼，情願將自家女兒所生的外孫為後。說也奇怪，那些子侄，自家人只不肯輸這一口氣給自家人，聽見他老人家要立外孫為後，倒反心悅誠服，不敢前去爭執。所以東方傑那兩個兒子轉安安穩穩都姓林了。」

　　欲知後事，且聽下文。

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