廣陵潮(339)_李涵秋

三三九

　　§第九十九回賢淑儀歷劫歸太虛呆雲麟懺情入幻境

　　上回書中，朱成謙來拜謝雲麟的時候，曾說雲麟已經他出，是因為伍淑儀的病去的，這事因接著錢星仲的案子，一枝筆不能兼顧，只得暫時擱起。如今只得用補筆，將前事敘述一回，庶可使讀者了然。伍淑儀自從富玉鸞身死之後，自傷生世，慷慨悲歌，自問已經心如槁木，無如一個人只要一心，到也毫無牽纏。那知幼小就有個雲麟，和她情意纏綿，幾幾乎成了比翼鴛鴦，因誤于日者祖母又極迷信，一對好姻緣，遂致被罡風吹散。後來嫁得富玉鸞，名義所在，又以父母作主，自不得不俯首聽命。結婚之後，何嘗不得其所。那知數日之間，遽爾風流雲散。從此孤鸞寡鵠，只影單形，青春少婦，如何對此孤淒之境。那一縷芳魂，早已柔腸欲斷。當時如沒有人能動其心，到也就可以了結。無如雲麟愛心未死，自己之密室幽情，紅珠之深閨秘語，均足以引起離情。在那門第不當之家，原可去故從新，琵琶別抱。乃晉芳既系世祿之家，淑儀又系貞嫻之女，如何肯蹈此轍。不過多遭一次纏綿，即多受一番痛苦。個中人語，難對人言。鏡裡空花，只悲命薄。輕軀弱骨，何堪受此磋磨，只怨今生遇合不偶，因此由悲生怨，由怨成愁，日積月累，釀而成病。雲麟尚不識其病之自來，每聽消息，必親往慰問。

　　淑儀一見其來，即增其病。幸得其母三姑娘知其原因，對於淑儀，則專心勸慰。對於雲麟，不令其相見。但是為病既深，雖時好時作，終不能脫離病根。前時病作，雲麟來看視一次，並未見面。後因秦老太太稍有不適，三姑娘知道了，以手足情深，帶了淑儀親來視疾。秦老太太雖則有疾，但系老弱之症，起居尚不改常度。見三姑娘和淑儀同來，心中歡喜，忙同柳氏、紅珠接待。三姑娘自和秦老太太談話。柳氏、紅珠等陪著淑儀。

　　雲麟因在清鄉局辦事，不在家中，淑儀聞知，放下了一條心。那淑儀和紅珠，未認識之前，已經心心相印，及在龍華見面之後，紅珠竟以贈珠之事相托，可想其知己。不過前幾年來，紅珠受了雲麟之托，常以情話打動，淑儀怕遭魔障，因此不敢親近，所以不大到雲家來了。這次雖得到來，自有一番特別感情。所以和柳氏談了幾句之後，紅珠就讓她到自己房裡，細談衷曲，淑儀也就跟了進去。紅珠見她一病懨懨，面龐消瘦，憂鬱神情，天然流露，因說道：「妹妹近來，比從前益加清減了。常聽趾青說，妹妹時有清恙，我們年輕的人，總宜保養身體，不可過於糟蹋了。」

　　淑儀道：「我這病呢，在初起時，覺得很有危險，如今已有許多年了，有時候好，有時候歹，不但人家看我以為平常，就是我自己也覺得不過如此，到了今日，也只好聽天由命了。」

　　紅珠說：「身體是要緊的，不得不加意調養，不知近來還吃些什麼藥？」

　　紅珠道：「吃藥呢，我也厭煩極了。不過在家嚴慈的意思，每有不適，必須強令醫藥。但是服藥之後，也不過如水澆石，並沒有什麼應驗。我每在夜靜更深的時候想起來，我的病是不能好的了，也只挨挨日子罷哩，何必要吃什麼藥呢。我的病，姊姊是知道的，那裡用得著醫藥呢。」

　　紅珠道：「妹妹的病，由於隱憂。我也素來知道，不過人生在世，猶如白駒過隙，水泡幻影，一刹那間的事情。所以在我看起來，得過一天，就算一天。在姊姊的境遇，說來也是可慘。但是就我說起來，現在總算有了結果。回想在前幾年，那裡有一事能彀使我自由呢。所遭遇的，也不過自怨命薄罷了。我常恨老天，為什麼一樣生人，偏偏要分出男女，既分了男女，又什麼要分輕重，女子和男子，為什麼要不平等呢？後來仔細一想，這也都是有一定的，有的先苦後甜，有的先甜後苦，天意如此，我們又何必介意呢。如今我勸妹妹，可以放開的地方，總要放開一步著想，那病也就會慢慢的全愈了。」

　　淑儀聽了紅珠的話，像是句句打入她的心坎，想從前的事，是錯怪紅珠了。其實紅珠為人極為聰明，自上次談話，已知淑儀是個具有松筠之操，那裡敢再以浮辭戲謔之言，作知己談心之資料呢。

　　兩人正在暢談，雲麟剛從清鄉局回來，知淑儀來家，心裡欣慰異常，忙匆匆的走進去，見了三姑娘，說了些閒話。出來見了柳氏，知道淑儀在紅珠房內，就趕過去，說：「妹妹如今大好了。」

　　淑儀見了雲麟，臉上一紅說：「承哥哥紀念，近來也不見什麼。」

　　雲麟又將她仔細一看，驚起來說：「妹妹為什麼近日臉色不好，消瘦的很，總要尋尋開心才好。」

　　紅珠知道這句話說得過分，難免淑儀惱怒，就說：「你此刻從局裡來嗎？難得淑儀妹妹來，你也該息息，讓我們姊妹談談體己。」

　　雲麟笑道：「我和儀妹妹幼小耳髩廝磨，手足相似，不過等嫁了人，才稍疏遠些，今人來此，我們也該談談，你忽然攆我出去，是什麼道理呢？」

　　一面向著淑儀說：「儀妹妹你看我的話是不是呢？」

　　淑儀聽了雲麟說幼小的事，心裡已是難受，又被雲麟一問，叫她怎樣回答的好呢。其實論到年紀，雲麟和淑儀，多已不小，這時開誠佈公，談談閒話，有什麼要緊。無如各有各的心願，在雲麟以淑儀不歸己，認為終身憾事，所以談吐之間，終不免流露著舊時感情。那淑儀心中，未始無雲麟，不過要保持自己貞潔，所以愈不欲與雲麟敘話。因此病人情雖密切，外面卻像是生疏了。紅珠笑道：「誰來攆你呢！不過我們談的正好，你偏偏幼時哩，長大哩，說個不了，顯見得你們哥哥妹妹哩。」

　　雲麟道：「閒話且慢，我要問妹妹一件事。那個人現在怎樣？」

　　說著拿二個指頭做手勢。淑儀道：「她又可憐得很，自從那年和父親不合之後，直至現在，也不十分去睬她。她現在也是一個人，有的時候常和我談談，其實這人的病，都在口角鋒鋩，不肯讓人，現在是悉心懺悔，把從前祖母念佛的地方，作為她的經堂，終日在裡面看經念佛。據她說這青燈黃卷，就是伴她終身的良友，你道可憐不可憐呢。」

　　雲麟聽了，不覺脫口而出說：「這是紅粉飄零，美人薄命罷了。可知一個女子，容顏不可生得太好，如果美了，不但自己保持不住，就是老天也不容她。像那人前半世因擇婿太苛，以致年過摽梅，一旦把持不定，遂令終身失足。近來姨父複作秋扇之捐，未免也太很心了。就是妹妹這等青年……」

　　正要說下去，自知說溜了口，容易惹起她的傷心，就改了口說：「看了他們這前車之鑒，也該曠達些，保養保養身體了。」

　　淑儀聽說紅粉飄零，美人薄命，頓引起身世之感，不覺珠淚盈盈，含睇欲墮。紅珠忙說：「妹妹你許多時不來了，你還記得我們後園的月季花麼？現在盛開，我們何妨同去走走。」

　　淑儀正想脫身，就立起身來，攜著紅珠的手出去。只惱了一個雲麟，正想談幾句話，被紅珠深深奪去，也只得怏怏的走了。

　　紅珠和淑儀走到園裡，就在金魚缸邊站著談談，見月季花果然開得十分茂盛，淑儀道：「姊姊你看我們也不過和這花一樣，在盛開的時候，嬌豔欲滴，有得幾許光陰，轉瞬即行枯萎，還有誰人再來賞鑒呢。」

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