廣陵潮(329)_李涵秋

三二九

　　孔大鼻道：「不是不是，趾翁不要取笑我，你才是大著作家呢。我因為看見今天報上，我們揚州出了一件奇事，所以看見趾翁，就揀出來請諸位評判評判，大可以做得小說家的資料哩。」

　　說著就將報紙揀出，指著一節說：「諸位請看，這事奇也不奇？」

　　雲麟聽他說的鄭重，就趕忙接過，看那標題是新婚中之拐騙案。再看下文，載著一節紀事道：

　　泰興人鮑橘人帶同妻子，前月來揚，用美人計騙許道權大宗款項，不料天網恢恢，一對活鴛鴦，同葬火窟。此事已紀前報，近來又異想天開，贅入南門外芮大姑娘家，被騙去天寶樓首飾店貨洋二千餘元。芮大姑娘並將田房售去，於前夜捲逃，聞橘人已經截獲，惟芮大姑娘不知去向，現在正由縣飭警追緝雲。

　　雲麟看了，不覺詫異道：「鮑橘人嗎？這人雖則不甚正當，也是我們讀書一流人物，做這種拐騙捲逃的事情，恐怕未必罷。他贅入的人家，原來就是芮大姑娘，這也是有趣之極，可謂不是姻緣不聚頭了。他贅姻的前幾天，尚有一個請帖到我這裡，我因為他妻子才遭慘劫，居然就去入贅，未免全無心肝，所以不去理他。那知竟鬧出這個亂子來，不知道其中有沒有別的作用哩？」

　　孫淑庵道：「古人說得好：人不可以貌相。又道是：知人知面不知心。如今人心墮落，世道衰微，那裡能必定說不是他做的事。以後我們交友，到不可不留心哩。」

　　雲麟聽了，也不覺歎息。這時朱成謙要的點心已經來了，因為要酬應雲麟，極力邀孔、孫二人同座，一面另外又添了酒菜。孔大鼻等倒也無可不可，就大家暢談起來。等到各散，已經十一時了。孔大鼻和孫淑庵二人先走，朱成謙又再三囑託了一番，始各人分別回去。

　　如今且說鮑橘人和芮大姑娘，究竟怎麼回事？芮大姑娘在本書中，已久不見面。照年紀論，也不小了，怎麼會和鮑橘人打起交道來。原來鮑橘人的為人，誠如雲麟所言，不過一個書生中的敗類，並沒有多大能為。那芮大姑娘，曾經上過大戰場，一刀一槍的戰勝了月航印靈，戰勝了嚴大成，區區一個鮑橘人，如何敵得她過。所以這一次他的吃虧，竟比嚴大成厲害百倍。雖則說咎由自取，但也是遇了勁敵的緣故。鮑橘人自從紫蘿女士遭劫之後，當日遇著雲麟，所說的話，原是一種客氣作用，究竟多年夫婦，一旦分離，那得不痛。但是恨得在許道權手頭拿得錢不多，雖則第一天交付了些，終還盼望著他後來，及至出事之後，他仔細算計，連那紫蘿女士的首飾衣物合算在內，也不過幾百元，一經替她收殮，手頭即便空空，如何能挨得飯吃，只得忍心看著她罷了。主意已定，就拿她的各種物件，都變了現錢，藏在身邊，想揚州也不能存身，不如到鎮江去找個朋友。這天就趁著小火輪渡過了江，就在萬全樓住下，茶房見他人物漂亮，舉止大方，料是一個闊客，招待得什分周到。

　　其時間壁房間內，又來了一位女客，從鮑橘人眼睛裡望過去，大約有三十五六歲年紀。一身雅淡裝束，最妙的裙褲高高吊起，露出了三寸金蓮，走起路來，咭咭咯咯的非常積伶，雖屬徐娘半老，但風韻天然，自有一種動人姿態。鮑橘人本是色中餓鬼，況且方才喪偶，見面之後，不覺心中一動。無如那位女客，進房之後，就將房門緊閉，在內靜坐，聲息俱無。累得鮑橘人也在房內靜坐，耳觀鼻，鼻觀心。只聽隔房的舉動，久久毫無消息。

　　忽然聽見砰的一聲，忙側著耳朵細聽，似乎有一種嘶嘶的聲音傳來，就想到妙處，益發弄得他神魂顛倒。不得已才抱著一支水煙袋，踱出房來走到門口細看那旅客姓名表，那知都是男人，好容易尋到一行，見上面寫著芮女士，從揚州來。又一數房間號子，正在他間壁，他就知道這位女客姓芮，又想為什麼年紀輕輕的女子出來，不帶一個男人，很是奇怪。又探聽茶房，知道她來金山進香的。鮑橘人一想，這事就容易了。我明日也去進香，看她如何。就慢慢的踱進去，然心裡總覺一時放她不下。最好令她開著房門，給我細細的望她一下，不覺就在她房門口團團亂轉。

　　那芮大姑娘本來是風月場中老手，聽見房門外像有人窺伺，心裡厄是好笑，說道：「這班臭男子，看見女人，就如蒼蠅見血，從前嚴秀才上了我的大當，吃虧不小，如今又有人來，我也叫他嘗嘗手段。就立起身來，開了房門，喊茶房要點開水。這時鮑橘人到不好意思站在外面，就立在自己房門口，兩隻眼睛只釘在她身上。聽到她操著揚州說話，清脆流利，入耳如流鶯亂囀，芮大姑娘乘勢也瞟了他一眼，卻好四目射個正著，轉把鮑橘人弄得不好意思，忙走進房裡去了。他自刁了鮑橘人一眼之後，心想這人，不但嚴秀才和他有天淵之隔，就是過去得老和尚，也沒有和他一樣的漂亮，正可以充我面首之一。不過我現在相與的人，都不是好惹的，不知他能否入彀，到也要躊躇一下哩。

　　這天因為孽緣相湊，兩人均未出門，但是各人有各人的心事，不免故意都有點動作。鮑橘人要想拿話來打動她，故意吟著一首悼亡詩，這種聲調，真有涕淚交下的神氣。芮大姑娘雖則不懂得什麼，但是聽他淒涼感慨，也知道他有為而作了。到了第二天，芮大姑娘果然備了香燭，往金山寺進香。鮑橘人也跟了出去。芮大姑娘坐著轎子，鮑橘人坐著車子。到了廟門口，芮大姑娘下轎進去，地下卻遺下一方手帕。鮑橘人拿來一看，覺著香噴噴的，知是女客之物，就趁此機會，趕前一步，笑說：「奶奶遺下東西了。」

　　芮大姑娘見是他還帕子來，到不好意思不理他，待他雙手將帕子呈上時，也就拿手來接了，說：「謝謝先生，先生不是也住在萬全樓客棧裡嗎？」

　　鮑橘人道：「正與奶奶比鄰。我本想到此隨喜，適奶奶也來進香，豈非幸遇。」

　　芮大姑娘說：「先生一個人麼？」

　　鮑橘人說：「我也一個人。奶奶進香之後，各處隨喜，如一人寂寞，小子可以奉陪。」

　　芮大姑娘說：「好極，我們同進去罷。」

　　那和尚見了，誤為二人是一起來的拜佛之後，就接進去待茶。鮑橘人將錯就錯，芮大姑娘也不辯一言，於是二人又接近了些。等到金山寺回來，兩人已由生客變為熟客了。看官到此，必要指摘說鮑橘人和芮大姑娘，在山門口，說了幾句說話，馬上就熟識起來，連和尚在一起招待，也不避一點嫌疑，鮑橘人未免膽子太大，芮大姑娘也不免失了女子身分。但是二人都是風月場中老手，那眉梢眼角，如何看不出一點風頭，況芮大姑娘本是個潑辣婦人，靦腆二字，只有在初見和尚時有此態度，此後就沒有了。他自從大和尚死了，在印靈手裡奪了許多款子，本來已經有田有地，可以安閒過日子了。但是飽暖思淫，人生天性，也不止芮大姑娘一個。人家見她有財有色，豔羨她的，著實不少。只看嚴大成尚作妄想，何況其他的人了。那芮大姑娘眼力很高，非有錢有勢的，不肯交接。那知竟看中了一個仙女廟的陳監生。

　　諸位知道這陳監生是誰？在下還記得在本書第六回裡出現過的童瑞花的男人陳小剝皮，他自從吃了官司之後，聽見縣大老爺答應替他捐個監生，做做屁股架子，父子心裡很是歡喜，並且知道和縣官打交道，空口說白話是不行的，老剝皮想做紳士心熱，也不可惜銀子了，就拿出錢來求見縣官，代捐監生，居然達到目的，於是他的米行，也開大了，勢力也增加了，在仙女廟巡警署裡，講講公事，頗有點說得話響。他又和馬彪等熟悉，光復之後，交結的弟兄，卻也不少。一天有一個弟兄常在芮大姑娘這裡走動的，帶他進去，合了芮大姑娘的心意，就和他拚識起來，這是許多年的話了。

學達書庫(xuoda.com)