廣陵潮(323)_李涵秋

三二三

　　雲麟道：「一個人因果循環報應，真個不爽，天道可是有的。這兩個人生在世上，可算壞人，臨死之時，果遭了慘劫。一個就是和你要好的女詩人紫蘿女士。」

　　紅珠驚道：「她麼，怎樣也住在這裡，燒進在內？還有一個呢？」

　　雲麟道：「曾經和我做過情敵的許道權。」

　　紅珠笑道：「原來這一對寶貨，但不知怎樣會死在一起，真奇怪極了。」

　　雲麟道：「死的地方，是個旅館，又是個台基，兩個人合攏來，有什麼好事。但竟遭此劫，恐怕他們做夢還想不到呢。」

　　紅珠道：「這也可謂生有地死有方了。」

　　吃了午飯，雲麟想著昨天姨丈曾著伍升來問，今家中無事，應該去告慰一番，遂穿好衣服，和紅珠說了，又到母親面前講了一回話，才出門來，叫了一輛車子，到伍家去。到了裡面，晉芳有事出去了。三姑娘、淑儀均坐在中堂，陪著一個女客談話。但見女客衣飾雖不華麗，而面貌卻甚冶豔。雲麟不知是誰，不敢進去。還是那女客站起身來招呼著說：「原來是雲先生，我們好久不見了。」

　　說畢滿面堆下笑容。三姑娘也說：「麟兒進來，這位明小姐，你是見過的。」

　　雲麟方始恍然，慢慢的踱進去，忙向淑儀道：「妹妹近來身體可好？」

　　淑儀站起身來問了姨娘的好，並問嫂嫂、紅珠姊姊，想必身體康健。」

　　雲麟也回答了好，只見淑儀面色黃黃的，覺著較前消瘦更甚，便說：「妹妹怎樣又病起來？臉上格外清減了。」

　　淑儀道：「我也不能算是生病了。在起初的時候，請個醫生吃兩劑藥，尚覺有點效驗。到了現在，吃藥也是這樣，不吃藥也是這樣，但覺著一天到晚，總是懶洋洋的，不知有病，也不知沒有病，所以我可以說得是沒有病了。」

　　雲麟道：「妹妹的病，總是因為心經不暢，還望妹妹諸事看開一點，有時外面出去散散心。譬如我家裡，自從我們那個。」

　　說著就伸了兩個指頭，「到了揚州，妹妹只來過一次，何妨常去走走。又如明小姐她是很曠達的人，能夠時常請來談談，開懷一點，那病自然漸漸的好了。」

　　似珠道：「雲先生的話果然不錯，但是儀妹妹是個拘謹的人，叫人有何方法可以進言呢？」

　　淑儀道：「我也不是拘謹，不過在我看起來，我的一身，如大海中飄著一葉浮萍，又眼看著世事滄桑，不十年間，時局變遷，我們不談，只是我們幾個相識的姊姊妹妹裡面，年紀長的長了，出閣的出閣了，在從前何等親密，臨了終歸一散，這樣看來，做人有何樂趣呢？我但願能稍遲天年，奉侍祖母及父母西歸之後，那時生也好，死也好，我也不計較了。」

　　說著不覺眼圈兒一紅。三姑娘聽了，也覺得慘然，說：「好孩子，你一年到頭，都是含著一泡眼淚過日子。說起話來，慘淒淒的，不但你自己傷心，連我的心都被你揉碎了。」

　　雲麟道：「姨娘也不必傷心，到是儀妹妹的病，總要自己修養才好。」

　　明似珠道：「剛才儀妹妹說先前何等親密，末了終歸一散。這兩句話，說得很有道理。我今天可以齊舉出一個例來，昨天晚上不是南河下火起嗎？」

　　三姑娘忙向雲麟道：「我到忘了，昨天的火離你們家裡不遠，母親想是受驚了。你姨父命伍升來了，巴巴的等著回來，說道沒事，我才放了心。」

　　雲麟忙道：「多謝姨娘，我們幸虧沒事。」

　　明似珠笑道：「你們府上沒事，那邊旅館裡卻有事了。」

　　雲麟道：「原來明小姐也知道這事，不知可有什麼新聞，報告我們哩。」

　　明似珠道：「雲先生，你不要做假，死的兩個人，並死的原因，還和你現在這位姨太太有大大的關係哩。」

　　雲麟道：「不錯，我早晨無意中，碰見了一個叫做鮑橘人的，說死的一個是他的夫人紫蘿女士，一個是許道權。我只知這兩個人，在她未嫁我以前，曾出來生了許多阻力。後來因為發生了炸彈的嫌疑，才算罷休。但是他死的原因，為什麼又關著我們，到要乞道其詳哩。」

　　明似珠道：「原來你尚只知其一哩。你可知你們只位姨太太，未入門之前，許道權托鮑橘人做媒，他們夫婦就做成圈套，只說是姨太太的身價，騙去了五百塊錢，乘許道權入獄的時候逃回泰州去了。後來許道權保釋，知道揚州是站不住了，到了上海，那知這鮑橘人，在泰州不多時候，所有騙去的錢，已經用完，也到了上海。偏偏天網恢恢，疏而不漏。有一天在路上，遇見了許道權。那時他就跟鮑橘人要賠償五百塊錢，不然就要在新衙門控告他欺詐取財的罪。橘人沒法，回家後就和他夫人商量，用了一個美人計。那許道權愛色心重，就上了他的道兒。不但舊債賴去不還，而且兩人在上海吃著用著，都是許道權供給他們。

　　後來許道權回到揚州，他們又在上海遊蕩許多時候。前晚才到揚州，就登門去拜望許道權，自然要他破鈔些金錢。許道權自然應允，但有個條件，須要和他夫人重溫舊夢。橘人只知要錢，那管什麼名譽，自然滿口答應。許道權安置他們在二巷內，但是許道權不好進去，就約紫蘿女士到這文明旅館，偏偏這天夜裡，祝融下降，偏收了他們這對老鴛鴦，作為部下驅遣的神將。」

　　雲麟笑道：「明小姐說得如此詳盡，真是能道人所不能道。但不知這新聞從何處得來？」

　　明似珠道：「我和許道權也是熟人，昨天去的時候，正見許道權和他們辦交涉，所以得知詳細。」

　　原來似珠正和許道權商量朱二小姐的事，許道權滿口應承幫忙，那知連夜出了亂子，所以今天來見朱二小姐，叫他另想別法。朱二小姐自昨天做了一夢，不願再和晉芳為難，反勸了似珠一番。似珠出來看望淑儀，所以這段新聞，竟被雲麟探得十分詳細。此外又談了許多閒話，明似珠先去，雲麟亦告別回家。剛踏進門，看門的就遞上一個字柬兒。雲麟見了，皺著眉頭說：「何苦又來找我。」

　　不知此柬，來自何人？且聽下回分解。

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