廣陵潮(322)_李涵秋

三二二

　　原來這天失火的，正是南河下，離雲麟家不遠的一家旅館裡。當伍升走到南河下的時候，見各區水龍上的救火員，已經擠滿了一街，好容易挨得進去，只見雲府大門，關得緊緊的。伍升敲了好久，才有人來開了進去，只見雲麟等一家人都呆立在天井內，仰著頭呆望。那紅珠膽子更小，抖得連話也說不出來。伍升說：「我的太太少爺，你們還這麼安靜，大門關得緊緊的，我看這邊離火場狠近呢。」

　　雲麟道：「你看外面的情形怎樣？我先前看來，還不什分要緊，恐怕有種壞人趁火打劫，所以把大門關上。且看看情形再說。現在我正沒主意，你來得到好，你看這情形，我們家裡的東西要不要搬動呢？」

　　伍升道：「我們老爺聽見說南河下失火，所以命我來照料的。起先我看這火勢正旺，心裡也是著急，等到了府上相近，已經看見有許多洋龍到了，正在灌水，火勢似乎漸漸的衰下去，現在恐怕不甚妨礙了。」

　　秦氏道：「難得你們老爺關切，我們正在為難，倘若要搬動起來，那裡來的人手呢。」

　　伍升道：「太太請放心，現在天上的紅光，不是已經減了好些嗎」

　　秦氏等都抬起頭來望著，果見紅光漸漸的退了下去，想火已燒完快了。那外面的人聲，還是鼎沸似的，直等了兩個多鐘頭，方才平靜，大家也就放了心。伍升便告辭回去。雲麟略睡了一回，醒來已經紅日東升了，忙忙起來，踱出門去，就聽人說火場裡燒死人了，這兩個人，卻是一男一女，現在還沒有人認得他呢。雲麟也就踱將過去，見頹垣斷壁裡面，零零落落的瓦礫場內，還有一縷一縷的青煙，向上直冒。地下濕淋淋的幾難插足。又走了幾步，見著的人打了一個大圍子，裡面遮著幾片蘆席，橫著兩個屍首，焦頭爛額，好不怕人。大家還笑著說：「這兩個人大概先前是個水裡鴛鴦，如今卻變成了兩個火裡罪人哩。」

　　雲麟聽了，甚為不解，仔細一看，見斷牆上尚有文明旅館四字，方知這是揚州最著名的野鴛鴦待合所，但是這倆究竟是誰呢？好好一個人，就是要學風流，也要揀個地方，像這種齷齪旅館，居然也有人來圖快活，末了還演了一出火神戲，真正自作孽哩。

　　正在一人呆呆的癡想，忽的背後有人拍著他的肩膀說：「雲大哥，你好自在，我們許久不見了，尊嫂好嗎？」

　　雲麟轉身一看，不是別個，原來就是鮑橘人。雲麟因他上一次幾乎折散了他們的姻緣，待理不理的說：「鮑大哥，果然許久不見，你幾時到這裡的？」

　　橘人道：「我已來了好久了，我原不住在此地，今日之來，原是為著內人的一件事。」

　　雲麟道：「為的尊夫人麼？尊夫人和這裡有什麼瓜葛呢？」

　　橘人道：「說來話長。聞得雲大哥府上離此不遠，我擬到尊府一行，一則過來拜望，二則藉此可以談談。」

　　雲麟心欲推卻，卻覺礙於情面，只得邀他到家，坐下之後，橘人開口便說：「雲大哥，你可知道這火場裡遭難的人是誰？」

　　雲麟道：「我卻到了那邊，不過望了一望，就走來了，雖聽見人說起，但是不知主名，莫非鮑兄和他們到有關係麼？」

　　橘人道：「果然被你猜著，如若沒有關係，我到不來了。不瞞雲兄說，兄弟的作事，向來是很曠達的，對於男女的嫌疑，本來不甚關心。況民國以來，男女平權，在社會上交際起來，男子往往遜於女子，所以說到內子，她的交際自由，老哥是知道的。那知不知不覺的竟會和人發生關係。近來到了揚州，她的性情還是不改。我曾說過幾次，她也從來不曾理過。那知到了臨頭，終究演成惡果。雲大哥，你道死的是誰，一個就是內人，一個就是和你作過對頭的許道權。」

　　雲麟聽了，驚得跳起來道：「原來尊夫人在此遭了大劫，老哥伉儷甚篤，何以為情呢？」

　　橘人笑道：「原來老哥還是這等情癡，在兄弟看起來，卻與老哥不同，一個人有一個人的主權，就有一個人的主張。這種主張在舊社會的時代，有一種公共壓制性壓住，所以無人反抗，現在這種樊籬已經破了，他雖則和我發生過夫婦的關係，但不過起于一時情感，此外則我仍舊是我，她也仍舊是她。她的死活和我有什麼關係呢？我今日之來，原不過來看一看真假，既然知道，我就可以不管了，現放著有地方在，自然有人收埋，難不成我還破費著有用的金錢，去收殮那無意識的屍骸嗎！哈哈，我又不呆，我為什麼去管他人死後的事呢！」

　　雲麟聽了他這一番不新不舊的一派荒唐說話，心裡覺得好笑，說：「有其婦，乃有其夫。這一對到可稱為難夫難婦了。」

　　但是嘴裡不好直說，只得答道：「這是老兄達觀，兄弟萬萬不及。不過這許道權為什麼又同尊夫人打起交道來呢？」

　　鮑橘人聽了，臉兒一紅，想了一回說：「像道權這種人，我們還說他怎的，這樣大的年紀，見了女色，還是和蒼蠅見血似的，只須看從前，一聽見了如夫人的名字，他就想吃天鵝肉，再三來央求兄弟從中撮合。但是兄弟知道這人，已為雲大哥的禁臠，那裡肯來說。後來又來央求內人，我曾再三勸止，那知內人不知深淺，只向如夫人露了一句口風，竟招了她的白眼，這真是女人的見識呢。」

　　雲麟聽了這話，覺著很不入耳，便也一笑說：「這種故典，我們可以不談罷。」

　　橘人說：「誠然誠然，我來的時候也久了，過一天再見罷。現在我住在二巷內第三家，雲大哥如不見棄，我們終究是多年的弟兄，請你常常枉顧我，雖則內人已故，尚有小妾在家，燒點菜倒也是揚州風味，頗可口的。」

　　雲麟正恨得被他絆住，忙說道：「既是這樣，兄弟過一天再來奉候罷。」

　　就送了鮑橘人出去。雲麟被他纏了半日，走走到紅珠房內，見她正坐在窗前，縫著一件小夾襖兒，笑道：「好呀，兒子還沒有落地，要想做娘哩。」

　　紅珠瞪了他一眼說：「虧你是個讀書人，說起話來怎地不通。譬如玉鳳兒的衣服，姊姊沒有空閒，不許我替她代做麼？難道必定要娘才做小人衣服麼？」

　　說得雲麟笑起來說：「我一句話，引出你許多話來，真不愧伶俐女兒哩。我特會進來報告你一件事，你可聽得火場上燒死了兩個人嗎？」

　　紅珠道：「我也剛才聽得黃大媽說的，說是燒死了一男一女，真正可憐，母親還替他們念了好幾卷往生咒，說是可以超度他們往生西方極樂世界哩。」

　　雲麟道：「這話慢說。你可知道死的兩個是誰呢？」

　　紅珠笑道：「我也不曾出門，如何會認識這兩人。」

　　雲麟歎道：「這兩個人都是你的舊相識哩。」

　　紅珠嗔著道：「你也該說個明白，甚麼新相識呀舊相識呀的。」

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