廣陵潮(318)_李涵秋

三一八

　　大家聽了才明白過來，還是這錢是他們出的，我們又何苦來反對，大家就都贊成。喬家運說：「這事業須向官廳立案，方能穩固。我就預備好了，一俟縣裡批准，再開一個成立會，並齊集這些車夫，要他們的車錢，沒有做不到的。這時已經不早，遂即散會。」

　　眾人都以為喬家運弄這筆捐款，確是為人力車公所內用的。那裡知道他另有作用呢。喬家運等大家散了之後，提起筆來，做了一件呈縣備案的呈文，不多幾時，就批了個准予備案，還頒給了一張保護公所的佈告。此後揚州市上，忽然發現了一塊招牌，就是揚州人力車公所。內中的人物，第一個就是總董喬家運。他辦了這事，可算心滿意足。不過那每輛一元的捐款，尚分文無著。仔細想了一個計劃，必須如此如此，約隔了四五天，就囑咐一班包收車錢的去召集他們說，後天大早，在教場空地上，等候人力車公所的總董喬家運先生演說。你們如果要想吃這碗拉車子飯的，都不能不到。起初大家聽了，都不知為什麼事，又不知道什麼叫做演說。偏偏這幾天警察和車夫作對的很厲害，遇著點小小事情，不是拿著那根棍子在腿上亂敲，就是拿著腳向他們亂踢。凶的警察還要硬拉著他往局子裡罰洋錢。他們正苦得叫天不應，無法可想，那知後頭又探聽得說人力車公所每人要叫他們繳納一塊錢的捐款，個個就不平起來。

　　到了這一天，大家約齊了，想和喬家運去為難。這天就是田煥死的第二天早上，你想街面上一個大早，憑空成群結隊集合了許多苦力，鬧熱不鬧熱呢。這一班人到了教場裡空地上，只見喬家運、王少魚等好多人，已經在那裡候著，旁邊還站著許多警察，並且借了那擺醫藥攤的幾條板凳，又向點心鋪子裡老闆借了幾扇牌門，搭起一坐台來。他們就在這上面一站。那知江北來的車夫，雖是粗魯，到也懂得些規矩。知道這處不是他們上得去的，就在台下面一圍，且等他們說些什麼，這要說出捐錢的問題，我們就鬧起來，不管三七二十一，將他們拉下來，打他個稀爛，看他們還能跑了不成。這是車夫裡面小鐵牛阿三和賽飛腿小六子等幾個人商量好的。大眾也只等他們號令，一齊動手。

　　那臺上的喬家運，卻不慌不忙的說出許多話來。他道：「諸位啊，你們雖是一班苦力，拉車度日的人，也是我們同胞的弟兄呀，我瞧你們一天到晚拉著車子，東跑西走，能賺到多少錢？遇著了不知好歹的坐客，價錢上起了交涉，或是遇著那不知退讓的老幼，撞在身上。或是走錯了路，或是失點了燈，一撞著穿黃衣裳的警察先生們，你們就晦氣了。那當頭一棒，吃些小痛苦，還不算什麼，這要拉到你局子裡去走一趟，至少也要罰幾塊錢。這不是我憑空捏造，你們想都是嘗著過滋味咧。這都是沒有一種機關保護你們的原故。你們這窮而無靠的人，如何能彀敵得過呢。我們所以設立這個公所，是為你們而設，你既有了公所，你們有苦處，我們好替你出頭了。你們有事情，我們好替你幫忙了。這事實在和你們有利益的，不過你們既享了權利，也應該盡點義務。每輛一元的捐款，在現在拿出的時候，果然覺得痛苦。若到了後頭，你們就知道利益不小。」

　　正說到這裡，許多人就想動手。那賽飛腿和小鐵牛嘰嘰咕咕說了許多話，忙向他們擺手兒，不叫他們動手，立刻就答應了說：「這點點捐款，我們是應該要拿出來。」

　　回頭就對許多人說：「弟兄們，你們須知道這錢，並不是他們白用的，用了我們的錢，他們就應該替我們出力。譬如拿到警察局子裡去，這一塊二塊的錢，少罰幾次就得了。」

　　大家見為頭的兩個人既經答應，自無話可說，一哄而散。各自拉各人的車子去了。過了幾天，居然這二千塊錢統統繳來了。每月兩角的月捐，亦已承認。喬家運平空得了這種鉅款，只有和王少魚鬼鬼祟祟的籠絡了些，其餘俱暫時擱在他腰裡，預備購買選票。無如天下最不知足的就是人心，做到了第一步，就想做第二步了。喬家運看到第一次捐款這樣順手，以為他真認我為衣食父母，不敢違拗。又想公所初次成立，對於各股東，也要做點事業出來，顯顯我喬家運的手段。因同王少魚商量說：「我們揚州的車租，實在太便宜了。在我的意思，每月尚可加他們的車租。」

　　王少魚說：「我們剛剛收了一種捐錢，又要加他們的租價，恐怕不答應罷。」

　　喬家運笑道：「少翁你膽過小了，這種事情，也不必和他們商量，只須門口出一張佈告，每月加租價一元，一面責成收租錢的照收，如有不答應的，先揀幾個向警察局裡一送，還怕他們說半個不是嗎！」

　　王少魚道：「不是我膽子過小，恐怕這班人不是好弄的，鬧點風潮出來，到不是好玩哩。如喬先生一定要做，那佈告上請喬先生單獨立名罷。」

　　喬家運道：「這個自然，請少翁放心罷。」

　　隔了兩天果然人力車公所出了一張加車租的佈告，那班拉車子的人知道了這個消息，忙去尋那小鐵牛賽飛腿說：「可不是我們前天依了他的話，又得步進步了。如若再依了他，那不是我們的飯都給他們吃了。」

　　小鐵牛道：「他們果真沒良心，得了我們一種錢，並沒有替我們做過一點事，如今又要加車租了，還當了得。」

　　賽飛腿道：「我都打聽出來了，這姓喬的，真不是個人。這次加租錢，完全是他一個人的意思。我們擒賊擒王，只須找到姓喬的和他算賬，把個公所搗毀了他再講。以後要吃官司，我們大家一夥兒去。」

　　眾人因為繳一塊錢的捐，已經恨極了。這次再加車租，正是切膚之痛。聽見賽飛腿的話，也不管事情厲害不厲害，齊打夥的轟雷也似答應一聲，一渦風的跑到那公所裡去。喬家運合該倒運，這天正獨自一人在公所裡坐著，預備那加車租的進賬。只聽得外面叫喊連天，腳聲動地的跑進來，聲聲口口要姓喬的出來說話。喬家運知事不妙，要想從後門溜之大吉，那知說時遲，那時快，有幾個人先跑進來，看見喬家運的影子，像是要跑走似的，就趕快進來，一把抓住。接連又是三四個人，也跟進來，見了這種情形，就前推後搡的拉將出來。這時人多口雜，那裡禁止得住。

　　後面有人看見了，以為前面的人已經動手，自己那肯落後，口裡喊著打打，手裡就將那公所裡的門窗版壁桌椅凳子，打個稀爛。那喬家運被人拉出來，正遇見了賽飛腿，他原是個江北臬匪，殺人不眨眼的，看見事已鬧成，還是收不小了。一隻手就拿起一隻已經敲斷的桌腳，在喬家運頭上當頭一棒，不打緊，到把喬家運滿肚皮的詭計，和著血液，直冒出來。再加旁的人又孝敬了他一頓皮榔頭，這個時候兒，就是強健結實的人，也擋不住，何況他究竟是個柔弱書生。這時喬家運真可以叫他喬倒運，雖則未曾打個稀爛，那魂靈也只好挾著他未來省議員的資格去拜訪閻魔王，向他算賬去了。當他們鬧到公所裡去的時候，至少也有幾百個人。

　　那區裡的警察，趕快出去彈壓，那裡禁止得住。後來又立即去報告旅部，派了許多兵來。那時人打的打死了，走的走了。等到警察進去一看，才知道出了人命，連夜拿人。那為首的幾個，各同賽飛腿、小鐵牛等，早已不知去向。後來也只有胡亂提了幾個，送到監裡了事。可憐千古英雄，而今安在。喬家運的一生，可謂占著便宜，末了竟不能逃過這場劫數，也可知天意難容了。

　　如今且說田煥做了半生牛馬，自從佔據了雲家的店產，也不過二十餘年，雖有積蓄，究竟不十分富厚。田福恩對於他父親去世，也不在意，到是以後所有財產，都可由他執掌，心裡甚為歡喜。偏偏周氏也是一個吝嗇不過的人，所以田煥的喪事，也不鋪張，只草草了事，弔喪的不過雲麟等幾家親戚。那知周氏自從田煥死的這天晚上，親耳聽到雲錦顯靈一番說話，心中老大吃了一驚，也就此得了一病。等到田煥喪事了結，周氏也就上床。田福恩依舊天天在外嫖賭，忙得繡春帶著病軀，料理一切。不多幾天，周氏也就一命嗚呼。這個時候，正是喬家運被人打死的日子。田福恩得了這個消息，不覺大笑起來說：「這個死鬼，前日欺我太甚，也有這一日。」

　　不知過了幾天，他自己工廠裡，接連的派人來找他去，說是經理王先生專等著講話。這時可巧田福恩尚未出門，聽了這話，心裡有點發虛，就慢慢的披了一件白夏布長衫，也不坐車，就匆匆的走到廠裡，見王少篯和會計都在那裡，還有一個不認識的人，也夾在裡面，不知說些什麼。王少篯見他進來，略欠了欠身說：「田先生請坐，我們正等著你哩。你做的事，你自己心裡也應該明白。不過太鬧的顧前不顧後了，蕭鹽商等拿出了一萬五千塊錢來，辦這工廠，把大權託付與我，我以為你和從前的劉先生，都是先前同志，所以把銀錢和購買材料的權，託付你們。劉先生死了，我又把工廠的事鄭重託付過你。因為你是一個開辦就在裡面的人物，那知你這幾個月，廠裡頭完全不見你個影子，弄得各事都糟了。這話暫且不談，我且閣你，前時你劃了銀子去辦材料，那材料究竟辦在那裡？現在連工人要求發給出去工作的物品，都沒有了。我想就是發給過的，也有做好的成跡，如今在那裡呢？你就是不辦，那些銀子又花到那裡去了呢？」

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