廣陵潮(317)_李涵秋

三一七

　　§第九十三回加車租苦力鬧風潮停工廠貧民絕生計

　　且說田煥死後，周氏正和田福恩商量辦理喪事，外面大鬧起來。田福恩忙跑出來一望，只見許多苦力，有的扭著辮子；有的拉著腿褲，著件背心；有的還拖著一輛車子，擁擁擠擠的望他店前經過。旁邊看鬧忙的人，都說自從黃包車發達之後，他這主人時常用著他們向外間生事，什麼打店面哩，敲竹槓哩，就是官廳有時也奈何他不得。今天又不知是誰的晦氣哩！原來這車行主人就是本回書中主人喬家運，他不是上回說過要整頓揚州的人力車，是他認為一種大職業。

　　那江北車夫，是他認為唯一可用的奴隸。不料他照預定的方式做起來，果能如其心願。不多時，揚州那種舊式的鐵輪車子，已經淘汰淨盡。黃包車卻逐漸增多，雖則另外也有人拿出資本來做這事業，但是改良車子，是他最早，所有車子，又是他的最多，他竟可以在揚州車子事業上執著牛耳了。這次投票，他又用著手段，叫那拉車子的人前去投票。居然得著當選。就是另外的當選人，也有些是他經手包辦，所以他又進了一層，儼然以未來的省議員自居。在社會上的資格，又不覺高了一層。但是要想實行做省議員，自非空口說白話可以成功，並且又沒有第二個田福恩這種冤桶，那種大的運動費，究從何處開支呢？他自個鬼精靈兒，與眾不同，自會無中生有，想出事情來做，說：「我這筆錢，是不能不就本地風光，在那江北車夫身上著想。譬如揚州城裡，現在也有人力車二千輛，每人叫他們擔任一元的經費，也就是二千元了。不過要用什麼名義才可以捐他們的錢呢？想了半天，就喜笑顏開自言自語的道：「喬家運，你真糊塗。這種問題，都想不出，還要叫什麼喬家運呢。」

　　就穿好衣服，慢慢的坐著車子，到公園裡來。這時也有他許多同行，都在這裡吃茶，看見他來，多起身招呼。坐定之後，起先不過說些空話，忽喬家運向眾人說道：「我今日來找諸位，是有一件事，和諸位發表的，不知諸位可贊成？」

　　內中有一個叫王少魚的，車行裡除出喬家運，要算他了，就接口說道：「你喬先生如有意見，當然是不錯的，不過贊成與否，應該將這事發表出來，我們才有個斟酌呀。」

　　喬家運道：「我因為看到各種事業，都有一個總機關，如同公所呀，會館呀，遇著有什麼事情，都在這機關裡解決。我們這人力車事業，在現今是算極需要的，車子也有幾千輛，單講那拉車子的人，至少也得有二千多人，對於外面的糾葛，時常是有的，沒有一種團體的機關去對付他，吃虧實在不小，我們何妨也組織一個公所做總機關呢。」

　　王少魚道：「這事是與我們大家有益的，如何不贊成呢。」

　　其餘的人也都說甚好。王少魚道：「不過我們也須得籌備籌備。」

　　眾人都說：「這也是應該的。就是將來組織成功，那公所董事，必定要推舉喬先生擔任的。」

　　家運聽到大眾贊成，心中自是歡喜，又想王少魚這人，在車業中也算是個腳色，斷不可少的人，我不如籠絡他叫他投降在我的麾下，連忙說道：「這事今天不過是閒空提議過，一天我們還要開一個籌備會，那時我們再推舉辦事的人。王少翁的才幹，我是很佩服的。並且這事也不是一二個人可以辦得到的，將來還要少翁和諸位幫忙哩。」

　　王少魚道：「這話也是。只要喬先生揀定了開會的日期和地點，通知我們一聲，我們是必到的。」

　　喬家運道：「左右不過我們十幾個人，我想也不必另找地方，舍間尚容得起。不過日期我們也須公決一下。」

　　眾人道：「我們做事須要爽快，最恨的現在有一班人，今天辦這個，明天辦那個，嘴裡說的天花亂墜，到了臨了，終究是一個老不成功。今天既有喬先生發起，我們就定了後天開籌備會，好麼？」

　　喬家運本想趕快，聽了這話，正合他的心意，忙說：「也好也好。只是今天不在此地的人，也須邀他們到會。現在籌備主任未經舉定，一時也未便由個人出面邀請，最好由各位在相識的人裡，自己互相招呼，格外容易些。未知諸位以為何如？」

　　王少魚道：「我們就這樣罷，准於後天下午，到喬先生府上。」

　　家運道：「這時天氣已熱，若過早了，大家多不方便，不如我們在四時以後開會罷。」

　　於是大家又談了些籌備的話，各自散去。喬家運這天和他們的談話，雖則一時尚未成功，也算有了一半把握，心裡非常得意。

　　到了開會的那天，是揚州備有車輛出租的人，沒有一個不到的。喬家運見人已齊了，就說：「我們可以提議事件了。」

　　王少魚道：「蛇無頭而不行，今天就請喬先生做個主席。」

　　喬家運也就立起來發言道：「我發起這事的意思，那一天公園裡已經說過，就是這天未到的，經諸位轉輾傳說，想已經明白，今天也可不談。不過我們要問諸位一聲，這事究竟應辦不應辦呢？」

　　眾人都說：「這事是於各家都有益的，我們自然是贊成要辦。不過我們辦了之後，首先要定一個名稱。還是稱公所呢？還是稱會館呢？」

　　當時議論很多，臨了說我們還稱公所罷。王少魚道：「既有公所，我們應當先定一個章程出來。不過沒有主任的人，也就沒有負辦事責任的人，所以我們今天的會，最重要的是先舉出一個籌備主任，再舉幾個幹事，這事就可依著次序進行了。」

　　喬家運說：「不錯，王少翁的話果然是提綱挈領。不過我想主任一個是不彀的，不如另外再添設一個副主任，再舉幾個幹事，這事就成了。」

　　眾人就依他所說，亂紛紛的推舉著。結果喬家運得了籌備主任，王少魚得了副主任，其餘又推出了四個幹事，並且公推喬家運起草這公所的章程。喬家運道：「說到章程，我已預先擬了一份，今既承推舉，我就把章程拿出來給諸位商酌可用不可用？」

　　就將章程拿出來讀了一遍，在這幾個人裡面，要算喬家運是個傑出的人才，大家又無討論的知識。只有經費一項，原定的章程，是每車一輛，捐銀一元，作為開辦基本金，此後每月每輛捐銀二角。作為長年開支。眾人以為要自己拿出來的，譬如有車子一百輛的，就要出一百塊錢。有二百輛的，就要拿出二百塊錢。這是如何辦得到呢？不覺面面相覷，默坐了一會。喬家運知道他們有些誤會，就說道：「這種捐款，不是出在我們身上的。我們有車子叫他們去賺錢，還要我們捐款子，我那裡來的這種笨想頭。這是要叫他們拉車子的拿出來的，諸位請放心。這事只要我費點三寸不爛的舌頭，和他們演說一番，包管他們個個情願從腰包裡拿出來咧。」

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