廣陵潮(314)_李涵秋

三一四

　　§第九十二回黑吃黑喬家運欺人冤報冤田福恩喪父

　　卻說上回書中，說到田福恩逼著繡春來家，求著雲麟一件事。雲麟也不問皂白，就滿口回絕，說得繡春默默無言，大有嗔怪之意。雲麟老大不過意，說：「姊姊像是生氣了，我不過說著玩呢。其實姊姊的事，就是我的事。姊夫既然逼著姊姊，只要我力量做得到的，豈有不承認之理。」

　　繡春聽了，才回嗔作喜說：「你說的話奇了，我何常怪你來。這是他平常作事太不成人，也難怪人家不信任他。不過這一回托你的，也算是件正經公事，所以我才肯回來和你說呢。」

　　雲麟道：「姊姊說了許多話，全是空文，究竟他要托我的是什麼一回事呢？」

　　繡春道：

　　「現在還是閑著，這裡又沒有外人，我把今日一番奇形怪狀的說話，告訴你們，真是又可惱又可笑咧。今日午後，他從廠裡回來，沒頭沒惱的向著我道：你知道我們揚州的喬家運這個人嗎？我還是幼年時候，在家聽見你說過喬家運在書房裡的笑話，知道不是個好人物，便嗔著他道：你問的也太稀奇了，我是個女人，那裡會知道外面的事。他說我因為知道他和你兄弟很好，所以我問你一聲，你要知道現在我雖在工廠裡辦著事，每月收款不多，那外面的用項著實不小，已鬧下許多虧空來了。我那死人老子，他偏不肯死。白擱著銀錢，不許我用，我怎樣混得過去。好了，現在賺錢的機會來了，你不見我前回忙著選舉，那白花花的銀圓，都望我衣袋裡滾進來的時候嗎？那時我何等精神。我記得曾經替你做過一件藍布外褂的呢。我道這些從前的事，又說他做甚，有什麼關係呢？他道：現在又要辦選舉了。

　　我道：原來你又得著選舉的什麼職務，所以這樣高興。他說職務雖沒有得著，已經有些意思了，但是還要借重你的大駕咧。我自從去了到今年，這許多時候，從來沒有聽過他這種客套話，也很奇怪，就說你要我替你做什麼事？你也該說個明白呀。他說，只回辦選舉，我原想借著前次初選當選人的名義，托著人向縣裡運動個調查主任，那人去了一趟，竟不成功。今日我聽見喬家運正去找你兄弟，請他代求你們貴親戚姓伍的，向縣裡去說，這事是不成功的。我想他既托著你兄弟去謀的事，在他面上薦個把調查員，他必定不好推卻，所以要叫你趕快回去，向你兄弟去運動，遲了恐怕給人家搶了去。我前回曾經聽見你說議員的權勢很大，當他是件正經事，就答應了他，他就逼著我換了衣服，替我叫了一部車子，還向衣袋內拿出十個銅子給我做車錢呢。」

　　雲麟笑道：「姊姊今日到可謂得著異數了。他們的消息，真是靈通。今日下午的事，他預先就會知道。人家說他們有耳報神，我語他們都藏著個樟柳神呢。好在老喬的事，果然是托我的。只要他成功，姊夫的事沒有不成功的。姊姊明天回去，就叫他安心等著罷。但是有一句話，姊姊聽了不要多心，姊夫的事成功了，也不過做個轎夫，姊姊不要又同那年怪著兄弟，那真是冤枉呢。」

　　說著哈哈大笑。繡春說：「好兄弟，你不要刻薄我了，我那裡情願有你怎樣一個姊夫呢。」

　　秦氏道：「麟兒你的話愈說愈不像了，姊姊難得托你一件事，你答應也好，不答應也好，又何苦當著你姊姊編派姊夫呢。」

　　雲麟道：「母親不要認真，我和姊姊多時不見了，不是這樣取笑取笑，敘些天倫樂趣，到像是生分咧。」

　　說了又和繡春談些家常，見黃大媽來說，玉姑娘醒了，柳氏聽見也就回房。秦氏見天時已經不早，命紅珠也去。雲麟先到柳氏房中，和玉鳳兒調弄一回，仍回紅珠房內安歇。

　　次日繡春回去，田福恩已在家裡等的正不耐煩。見她回來，趕忙問他事情怎樣？繡春見他急得什麼似的，故意嘔他道：「這事恐成畫餅了。」

　　田福恩急得跳起來道：「他是我的小舅子，你是他的姊姊，難道求他這一點事，他都不肯答應麼？若是他不肯幫我的忙，讓自己和他鬧去。」

　　繡春道：「你又要錯怪人了，他那裡會不肯呢。你這件事，第一要姓喬的做了個調查主任，他才可以給你推薦。姓喬的主任，又要姓伍的肯替他去說呀。現在姓伍的不肯到縣裡去說，叫他有什麼法子好想呢。」

　　幾句話說的田福恩默默無言，一面鼓著嘴，一面只顧拿著手搔他的癩頭，坐著發呆。繡春見他這種情形，不覺噗哧一笑。田福恩聽見繡春笑了，就惡很很的指著繡春罵道：「你這人真麻木呀，我的事情不成功，你也該替我打算打算。我正急著，你到笑了，你難道不是我的妻子嗎？」

　　繡春急忙攔住他道：「外面的事，我如何能彀替你打算呢。這是你求人的事，你還和我這樣洶洶的，你還想我替你幫忙呢！」

　　田福恩忙笑著說道：「好人，你果能代我想法，我就替你倒洗腳水都甘心咧。」

　　說著就扒下去磕頭。繡春道：「呸，你這樣醜相，若給外人看見，豈不鬧成笑話。我索性告訴你，免得你懸心。」

　　就將昨夜雲麟答應的話，一一說了，喜得田福恩連連向繡春作揖說：「我的娘，你原來和我取笑，你何不早說，我也不至於得罪你了。」

　　說著又向繡春作了一個揖，弄得繡春只顧抿著嘴笑。田福恩道：「這時我廠裡還有事，暫時別過你，夜裡我再來陪你的罪。」

　　說畢，頭也不回，竟自去了。過了兩天，喬家運的調查主任，居然到手。雲麟就去找他，介紹田福恩做調查員，喬家運聽了，心裡一動，忙笑道：「老哥介紹的人，兄弟敢不尊命。況且田先生又是上一屆辦過選舉的人，自是熟手，我正可以借重著他呢。」

　　雲麟聽了，自是歡喜，忙到繡春那裡報告了。後來揚州五段調查員發表出來，田福恩居然也在其內，他就興高采烈，忙著他的選舉，連工廠裡也不大有工夫去。後來因此工廠裡就出了一種毛病，幾乎不把蕭鹽商幾萬銀錢的捐款化為烏有，這是後話，暫且不題。

　　且說揚州的辦理選舉，自從第一屆的時候，就發生了許多弊病。以後便牢不可破，雖則上回書中，喬家運曾將各種弊竇，略述一二，究竟如何，讀者尚不甚明瞭。我就趁這時期和讀者談談，到也是揭破地方黑幕灌輸常識的一個好法子。原來揚州這一班辦理選舉的人，也和在衙門裡當差役的收著徒弟一樣，正經由縣裡委任他做調查員的人，本來沒有幾個，那一種要想替他們做走狗的，卻不知凡幾。不問那一屆選舉，都是他們幫著去做，並且成了世襲的職務。十個之中，難得有一個生人加入。即便有了生人加入，他們也要來運動著和他們一起。你若不是見機而作，必定給他們排擠而去。

　　這是什麼緣故呢？他們認這選舉的事，是一種固有的營業，多一個人加入，就少分了一種利益，所以固結團體，不容他人插足。即如我這回書中所說的田福恩，他從前也是調查員之一，講到調查的手續，除了著他們手下的這班走狗，胡亂拿著查驗選舉的條子，在各家門首貼著敷衍面子外，其餘的名姓職業，都從百家姓裡面去翻著造出來的，所以一部選民冊上，要想去證明那個是真的，那個是假的，無論何人，也不能詳細考察得出來。就是縣裡當了選舉監督的責任，雖則明知其弊，也不能揭穿其隱。咳，國家視選舉為要政，若輩反以選舉為生涯，言之豈不可醜。即以田福恩而論，他上次因為得了一個調查員，就弄著許多選票。後來又弄到一個初選的當選人，不但成全了他一個小紳士的資格，就是他東奔西走，替人抬轎子的轎錢，也不知賺了幾百元。利益既厚，自然格外關心。

　　這一次得了選舉的消息，他就早已托人在縣裡打聽，才知道委的籌備主任，是許道權，趕快托人介紹，要想謀一個調查主任。那知許道權認定這個差使是金銀的窟弄，不肯徇情，回他說我的目的和別人不同，別人多以選票為目的，我卻以金錢為標準，只要他能報效我大銀圓若干，我就可以承認。在田福恩心想，這件事情，就和寫個八字，第一撇尚未見面，我就拿著錢去報效，我又不呆，我不會拿這錢去嫖花姑娘去呢。那知後來居然會碰到一個喬家運，許道權的目的既不能達，田福恩要想做的事業，到給他成功了。

學達書庫(xuoda.com)