廣陵潮(315)_李涵秋

三一五

　　且說喬家運既然得著了調查主任，那一班調查員，都由他一手包辦。許道權做人雖則厲害，究竟敵不過他的手段，有權反變做無權了。那調查手續，還不是仍照前面所講的老例，等到冊子填寫成功，田福恩居然掯住了幾百張選舉票。他想如現在就把這許多票子賣出去，得款既屬零星，究竟拿不到大好處。不如仍照從前一樣，用點小小本錢，把別人的票子買得來，自己做了當選人。那時我只善價而待，等著有好的主顧，不怕他不拿著一千八百來孝敬我。就是做轎夫的時候，跑跑上海，也得出幾回風頭。因此就四面拉攏。說也奇怪，在上一次，他要選票，都一說就成。這一次卻不然，問問這個，就說我的票子，已經有人接洽去了。問問那個，又說我的票子，連自己還不彀呢，接連碰了好幾處，都是一樣，弄得田福恩急的沒法，想了許多時候，居然被他想出個方法來了，說：「這件事除非去和喬先生商量，我曾經答應他報效選票的，托他去說合，要他手裡的票子讓給我，想他也不好意思當面回卻。」

　　就立即坐著一輛車子，到喬家運家裡來。事有湊巧，這日喬家運尚未出去，碰個正著。不過尚有許多調查員，在他這裡談的正熱鬧。田福恩捏著一把汗說：「不好了，這是我的絕計，如果被他們走了先著，我可失敗了。」

　　喬家運見他來了，就很和氣的招呼他。田福恩也就和眾人都招呼了，然後坐下，聽他們繼續所談的，都是些賭局。有的說我昨天盈著幾多。有的說我昨天輸了，只怪我手運不好。田福恩見他們並不談起選舉，以為我這一著，尚未給人窺破，自是高興。不多時，這班人都散去了。喬家運就和他說道：「田兄難得光降，我們有好些時不會了。」

　　田福恩道：「我是今天專誠來拜訪喬先生的。」

　　喬家運道：「我們何必客套，先生先生的，怪不好聽，你就喊我聲哥哥，我就喊你聲老弟罷。」

　　又說道：「老弟此來不是為選票的事，和我有接洽罷。」

　　田福恩道：「哥哥猜個正著，莫非你是神仙，預先知道我心裡的事。」

　　喬家運道：「不是在老弟面前誇口，你我吃的是什麼飯？幹的是什麼事？如果在我這選舉範圍裡的事，消息不靈通，我還當什麼調查主任呢！老弟，我知道你的主義，你想初選當選是嗎？你現在究竟已經弄到了多少票子呢？」

　　田福恩縐著眉頭說道：「哥哥既然知道，我也不必瞞了，我只我自己的幾張，另外跑了好幾處，費了好幾日，間絕是沒有一點眉目。」

　　喬家運拍著手道：「老弟，你錯了。你雖則和我第一回辦事，你難道連我哥哥的頂頂大名都不知道嗎？放著我哥哥不托，偏去找尋別人，有什麼屁用！你看我只要弄點小小手段，不怕你不成功。」

　　田福恩道：「我原是來求哥哥的，這事總求哥哥作成，將來到上海和南京的時候，堂子裡的花酒，總是做兄弟的來孝敬咧。」

　　喬家運故意想了一想道：「老弟的事，還怕做哥哥的不幫你的忙。不過仔細算起來，老弟自己也不過一二百票，我呢，已經有好些票子答應人家了，所剩的有限，情願奉送老弟，也說不得什麼酬謝，到是要和各調查員去商量讓來的票子，他們是和老弟一樣，有個目的，這到不得不叫老弟破費著幾個小本兒。好在到複選的時候，不但拿得回來，並且總有一筆大大的錢好賺的。」

　　田福恩道：「這事做兄弟的也想到，必須要花幾文，但是仍要請哥哥替我計算計算，要籌劃多少款子，才能辦得到呢？」

　　喬家運拿著手指一五一十的算著道「阿呀，老弟你要買的票子多著呢。在別人去接洽，恐怕非五六百金不能買到，好在做哥哥的神通廣大。只要說一聲兒，不怕他們不把票子來奉送，但茶錢酒錢，是不可少的，至少算起來，也須得二百塊銀圓。好在你們寶號裡，拿一二百元，也不算什麼事，我明天聽你的信罷。」

　　田福恩起先聽見要二百塊大洋，已是嚇了一跳，後來想到如若成功，至少也可得到一千八百，除了本兒，還有多數可賺，也不嫌價貴了，說：「款子呢，我准籌二百塊錢來，交給哥哥，不過限定明天，日期太速。因為我那死人老子不管你什麼地方要用錢，他總死掯住不放，我也要另外去籌劃。限我三天期限罷。」

　　喬家運故意替他著急道：「老弟你知道現在是什麼時候了？選舉的日期已近，外面競爭的人很多，你遲一點不要緊，恐怕人家要賣票子的人，等不及呢。你既是這樣說，我就等你三天罷。可是過了日期，我就不管。」

　　田福恩歡喜非常，就千恩萬謝的辭別了喬家運，回到廠裡，要盤算這二百塊錢，從何處設法。以前劉祖翼當會計的時候，我們同著嫖賭，那二百塊錢，只消歪歪嘴不怕他不挪給我用。現在的會計，是個老古板，那裡會成功呢。在這一夜，左右盤算，愈恨老子不死，現在雖則要想叫老子快死，也恨沒有和楊蝶卿這種人，替他買砒霜，整整一夜未曾睡著。

　　次日想回來和繡春要些飾物，他也知道繡春的物品，都給他賣的賣，典的典，已弄光了。遂無精打采的，在廠裡坐了半天。忽然想起來說：「呸，除了死的想活的，我那年要換洋裝，恨著向他要那白花花的洋錢，不是從他錢櫃子裡，飛到我袋裡，又從我袋裡，飛到那成衣鋪子裡去的麼。」

　　主意已定，就一口氣跑回家中。見店內靜悄悄的，只有一個夥計，兩個小官，見了他來，和他點頭兒。他也並不理會，一直走到他母親房裡，也沒有一個人。原來他母親周氏，到張奶奶家裡打麻雀去了。繡春因為剛吃過飯，作了一回嘔，便懶懶的睡在床上。田福恩見左右無人，就想下手去開他父親的錢櫃子。那知扳搖不動，鎖得緊緊的。正在去尋鑰匙，這也合當有事，走到他母親床前，見枕頭下面露著一張白紙角兒，他就伸著手去一拉，見印著綠花黑字的紙兒，一大搭，這一喜非同小可，叫聲慚愧，也不管三七二十一，向懷裡一塞，掉頭就走，仍到他廠中去了。

　　第二天，就將答應喬家運的二百元送去。喬家運說：「老弟你真運氣，我給你各處說過，票子已經足數了。二百塊頭，卻卻分派平均，那時可以穩穩到手。不過我到也有一件事和老弟商量，你的事經我招呼，必定成功，我也要想當一當選，一則將來可以為老弟幫忙，二則我也想出出風頭。計算票子，因為替你說的多，我自己反不夠了。老弟現在尚有幾百票，不如讓了我，要多少錢，你就在二百元裡頭扣除了去，也是一樣。」

　　田福恩道：「做兄弟的事，都仗著老哥成功了，難道這區區數百票，還講錢嗎。我們一言為定，到了時候，我就統統填著老哥的名字罷。」

　　喬家運也向他道了一回謝。田福恩就走了。一面喬家運就邀集了他手下的一班健將，把二百元分配給他們，並且教他們票子上名字的寫法，眾人一渦風的散了，專等投票那一日去做事。田福恩回到廠裡，心想老喬這人，也太厲害，我送給他二百元，幫我做了點事，他就要想我的票子，我留著自己用不好，何苦要送給他，我也不得不施點小手段，將來你可就認識我田福恩了。也就招呼他的一班走狗，囑咐他們所有票子上，都寫著田福恩。

　　到了選舉這日，田福恩也去投票，因為他不善寫字，勉強寫了一張。只見這日會場門口，很是熱鬧，就是人力車，也停了幾百部，可見這天來的人很多了。走到裡面，人已擁擠不堪，有的選將挽過松髻的曲辮子，拖在腦後。有的穿件破爛洋布長衫，身邊不知藏著什麼，走起路來，玎璫玎璫的亂響。其餘奇形怪狀的人，也不知多少。又見自己手下的這班人，也都在那裡投票，他就放了心，慢慢的挨進去。許道權、喬家運都在裡面，他也就和他們鬼混起來。到了下午四點鐘，才將票匭封好，各自散去。

　　到第三日，就是開票的日子。到了這日，田福恩格外高興，把他從前穿過的一套西裝衣服，向當裡贖得出來，穿在身上，拿著一根司的克，跑到會場裡來，想做他初選當選的議員老爺。喬家運見他這種形狀，已知其來意，不覺暗自發笑。這時候開票的職員，已經派定，二人檢票，二人唱名，四人伏在案上，寫唱出來的名字。那縣知事，是本縣選舉監督，高高坐在上面，和許道權、喬家運講話。田福恩也不上去招呼，只在檢票的地方站著，聽唱名。站了半天，腿也酸了，口也幹了，唱出名來，有的是揚州著名的紳士，有的是許道權的，喬家運倒被他占了半數，並沒一個姓田的。又等了半天，唱著一個田字，看了一會，又說了禍思二字。田福恩聽了姓田，想是自己了，原來我的票子，都在後面。那知聽到名字，又不是。不覺瞪著眼睛向檢票員望了一眼說：「我們揚州有田禍思這個人嗎？」

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