廣陵潮(304)_李涵秋

三〇四

　　說也奇怪，他抱了這種志願，真個杜門不出，連淑儀那裡也不去一下。偏生這天早起，他的家人忽然拿著一張名刺進來，說是有客要見。雲麟見名刺上寫的朱六奇三個字，想了一會，不認得此人，當即囑咐家人道：「你可說我此時有事，沒有工夫見客。」

　　家人道：「我何嘗不是這樣回他的，他說請你家少爺出來談兩句，絕不耽擱多大工夫。我沒奈何，才進內通報。」

　　雲麟道：「你可請他廳上坐，我立刻出來。」

　　其時紅珠在旁說道：「你說不認得他，他或者認得你。」

　　雲麟道：「這也難講，會見面，就可明白。」

　　說畢，便匆匆跑往前面。六奇見著雲麟，忙站起身來說道：「雲先生，我此來很覺得冒昧的。然有一事要求先生援手，遂不能顧及冒昧兩字，尚望原諒。」

　　雲麟道：「足下有何事見商，不妨說出。如能夠為力，沒有個做不到。」

　　六奇道：「此事卻與我無涉，我是代我們家兄奉求先生的。」

　　雲麟道：「令兄是誰？」

　　六奇道：「家兄叫做朱成謙。」

　　雲麟道：「令兄和我是熟人，他有事自己為何不來，到煩足下來做代表。」

　　六奇道：「他能來到沒有事了，他昨晚在外邊已被人捉將官裡去。」

　　雲麟驚訝道：「究竟為什麼事被人捉去？」

　　六奇道：「聽說是為的吃煙。」

　　雲麟道：「煙這樣東西，本來是個違禁物，如何能在外邊明張旗鼓的吃，令兄忒也膽大，何況我們揚州這一班打光蛋的，天天專想敲這些竹杠，遇著了花幾個還好，不然就要驚官動府，令兄也是個當地人，難道這些頑意兒都不知道麼？如今生米已煮成了熟飯，足下究竟想打什麼主意呢？」

　　六奇道：「這縣知事和令親伍老先生最好，兄弟擬懇先生往令親那裡，求他老人家進去說說情，包管可以沒事。」

　　雲麟道：「既這樣說法，我停一會兒就去，足下且請先回。」

　　六奇見雲麟滿口應承，方才欣然辭出。臨行時還托了又托。隔不上一兩天光景，那縣署裡果然只罰了朱成謙兩塊錢罰金，此案便已了結。在下著書至此，到要繞轉這枝筆，將成謙如何吃煙如何被捉的情由，先行補敘一下，免得諸君說我這部書有許多漏洞。

　　原來朱成謙在那困窮的時候，白飯且常常不得吃，那裡還有錢再去吃黑飯。自從他得了堂弟六奇接濟，一天便好似一天，不但生活上足以支持，而且營業又異常發達。他因此稱心滿意，把以前所受的窘況，一古腦兒付與東流。不時的偕了知己二三，向那些煙窟中走動走動。其先本因為頑笑，到後來竟刻不能離。好在他手頭已不拮据，遂亦安之若素。不過年分愈久，煙癮愈深，一天縱不吃上兩把煙膏，至少也須七八錢方能過癮。然而他煙雖濫吃，到也選擇地方。在揚城柳巷西邊，有一個秘密所在。論房屋呢，也不過對合兩進，其中卻程設得精緻非常。大門外邊貼了張公館條兒，不知道的絕不敢亂入。

　　這主人系前清秀士，後因失館，不得已借此謀生。所喜歷年來獲利恒豐，比較教那窮館時，大有天地之別。況來往的一班煙客，又是商界居多。如遇生人，則一概謝絕。成謙雖跑了好多處，並不曾覓到這個巢穴。可巧這天在街上閒遊，被一個開木行的朋友拉了去。他到了那裡不覺暗自欣喜，以為像這地方，才可坐得。當即托那朋友向主人翁介紹，主人自必歡迎。由是由疏而親，由生而熟。每逢旁晚，輒來這裡狂談。那些煙客們得他以破寂寥，也很和他親熱。常言說得好：要得人不知，除非己莫為。這當兒煙禁正是森嚴，一天都有十幾起煙案。為成謙設想，大可以暫時裹足，避一避風頭。俟風浪稍平，然後再行前往，庶不至於冒險。偏生他自以為是，覺得那地方秘密非常，絕不會發生什麼意外，仍舊是我行我素，不曾離過一天。誰料樂極生悲，這晚又到了那個地方，房間裡連煙客也看不見一個，忙向主人問道：「今天他們何以不來？」

　　主人道：「他們聽見外面風聲很緊，一定是躲在家中。我看朱先生要吃趕快吃幾口煙，莫要像平時那種逍遙自在，頑到三更半夜才走。老實說，不鬧出岔枝兒來便罷，萬一鬧出岔枝兒來，大家場面上均不好看。」

　　成謙聽了那主人的話，笑對他道：「你也過於膽小。這有什麼怕頭，便是有人到這裡來抓煙，充起量來無非把你我帶往公庭罰幾文罷咧。除得這一樁，難道還會槍斃不成？要照迷信講，左眼跳財，右眼跳禍，我右眼打大清早上起，一直跳到此刻，應該我要闖出禍來。如何我還是好好的，足見迷信這件事，完全靠不住。」

　　主人道：「你先生到說得好，抓了去不過罰幾文。要曉得我們吃這碗飯的人，天天擔驚受怕，尋得起，卻歇不起呢。」

　　成謙道：「我也是說了頑頑，那裡會到這步田地。」

　　正說著早已打了幾個呵欠。他知煙癮已到，忙向那張煙炕上橫躺下來，手裡拿了一根鋼簽，將煙燒得有蠶豆大，裝在煙斗上，呼裡呼嚕的向嘴裡吸。吸了有幾十口，精神始覺復原。登時他又高興起來，遂低低唱了一套黃腔走板的秦瓊賣馬。他在這裡唱著不打緊，到把主人翁急得無可如何，只有向他婉商道：「你先生做好事，可不必唱了。如若要唱，改一天我請幾個人奉陪。目下正鬧著煙潮，還禁得起你先生把我這地方當做戲園子看待。假使因此為人注了意，先生豈不是引狼入室嗎！」

　　成謙道：「你莫著急，我嗣後不唱。」

　　當下又躺在煙炕上吸了十幾口煙，這才算歇。那主人好容易見他吃過，趕忙將煙具收好了，便催促他回去。他此時且不理會，走出了房間，笑嘻嘻的掏出一個玻璃小長瓶兒，向主人翁說道：「你猜我這瓶子裡盛的什麼東西？」

　　那主人道：「不是盛的鼻煙，就是盛的五洲大藥房裡治病藥水。」

　　成謙道：「不是不是。我倒下來給你看罷。」

　　詎料不倒猶可，倒下來完全是大大小小百十個煙炮。那主人道：「我才把那個違禁物收起，你又拿出這個違禁來，簡直河字不如可字了，我看你快快把這東西盛到瓶子裡去，免得被人看見，惹起交涉。」

　　成謙道：「你可曉得我的這煙泡好處麼？我這煙泡，是用著沉香的末子，和多年廣土煮出來的，專治氣疼的毛病。是凡氣疼的吃下去，沒有個不立刻止疼，無論你拿上多少金錢，想買也買不到。我因物希為貴，所以把他當作寶貝一般，輕易也捨不得吃，然而我吃雖捨不得吃，天天晚上卻要取出來賞玩一番，還可以借此過一過癮。」

　　他正有天沒日頭的在裡面胡亂講，忽聽得外邊辟拍辟拍的有人敲門，那主人知道不妙，急忙向他微示了意，然後才出去開下門來，總以為這時候他已將桌上煙泡，收藏淨盡，誰想到這班人蜂擁而進，他還從容不迫，一個個盛向瓶中。說時遲，那時快，為首一個穿制服的巡士，早已搶到他的跟前喊道：「證據在此，你還收什麼！」

　　可憐他聽見這句言詞，魂靈兒不由的打從頭頂上飛去，絲絲抖抖的，站在桌子旁動也不動。眾人又到各處搜尋了一會，卻未搜到什麼違禁之物，遂將朱成謙和那主人翁押往縣署去了。幸喜縣署裡當夜不曾訊問，一直等到第二天晚上，才坐公堂。其時雲麟已面懇伍晉芳，切切實實的寫了一封信，為他說項。縣裡得著伍晉芳的信，所以堂訊了一次，僅罰了他兩塊洋錢。那主人既未搜出違禁證據來，當然是一併釋放。成謙出了縣署後，知此案從輕判斷，乃是雲麟大力幫忙，心裡著實的感激。過了一日，便跑到雲麟公館，預備當面道謝。詎意他乘興而來，敗興而返，雲麟早被人約出去宴會了。至於雲麟被何人所約，在何處宴會，且閱下文，便能分曉。

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