廣陵潮(298)_李涵秋

二九八

　　且說上文所說的那個饒鳳池，究竟是何等腳色？在我這部《廣陵潮》中卻未曾敘過他的歷史，也未曾提過他的名字。此次忽然出現，豈不是另起爐灶嗎？然而在下敢說句大話，是凡書中所有的人物，沒有個不有根據的。即以這饒鳳池而論，我不說出他來便罷，若把他說出來，還與諸君是個熟人。此人是誰？就是當日曾經敲過何其甫竹杠的那個饒三。他自小雖流落江湖，所作所為，卻不像他那兩個哥哥的舉動。他果托天老爺保佑，何嘗不能揚眉吐氣，步那孟海華後塵。無如命運多乖，到後來幾流為乞丐，代他設想，怕的永無發跡之期。誰料他絕處縫生，老天予以大大機會。諸君要知道他這機會從何而至，須待在下慢慢敘來，然後自能分曉。原來饒三落魄窮途之際，正明似珠被馮大拐逃財物之時。他這一天走至街頭，卻巧撞著那個倒黴磕睡的朱成謙。他兩個本是熟人，當即問道：「我聽見朱大哥和你令表妹同在上海，諒必得意，為什麼又跑回來呢？」

　　朱成謙長長歎了一口氣道：「人要倒起運來，很好頑的。我那舍表妹自從真都督死後，他打算把平素所有的財物，一古擺兒用船裝至揚州。在他未動身之前，便命我先回來代他購買房屋。我滿意把房屋購定，多少都可撈摸幾文，豈料他因遊覽焦山，被船戶將船開去，她財物既一無所有，我自然更窮得精光了。」

　　饒三道：「這船戶可知道叫什麼名字？是那裡的人呢？」

　　朱成謙道：「那船戶叫做馮大，是淮北人，他有個妻子叫做小馮，本來是跟舍表妹的。那曉得他夫婦倆串同一氣，席捲而逃，豈不令人恨煞。」

　　饒三道：「難不成令表妹就不報縣緝捕麼？」

　　朱成謙道：「舍表妹何嘗不向鎮江警署裡去報告，叵耐警署裡置而不問。」

　　饒三道：「這些囚囔養的，吃糧不管事，實在可惡。」

　　朱成謙道：「三哥多時不見，為何也窮得這樣？」

　　饒三道：「無事可做，不窮怎樣呢？」

　　他二人談了許久，也就各自分散。饒三回轉鼓樓之後，心裡很代明似珠不服，暗自嚼念道：「我不遇見馮大那廝則已，倘若遇見那廝，一定要生啖其肉，方泄我不平之氣。」

　　他想了一會，覺得我不去找尋他，他也未必肯來找我。與其在家坐以待斃，不如出外另覓生機。但是要往淮北這地方，究竟投奔那一個呢？無巧不巧，忽被他想到那水上飛的週二。這週二先前曾與饒三做過幾回事，性情到很爽直的，他在陸路上雖算不得一個英雄，然而水裡頭，卻要數他是一個豪傑。他這晚坐在那水寨之內，便有人來報揚州饒三爺過訪。他知道饒三此來必有事故，忙不迭的離座相迎。饒三見著了他，早笑嘻嘻抱拳說道：「週二哥久不會了。」

　　週二道：「彼此彼此。」

　　當即邀入寨內坐下。饒三道：「小弟到此，一來替二哥請安，二來有件事奉懇。」

　　週二道：「自家弟兄，不妨明說，沒有個做不到的。」

　　饒三遂將馮大拐逃明似珠的財物一段情節，細細說給週二聽，並道此人據聞家住淮北，小弟因他既系船戶，淮北又在二哥管轄之下，所以特地過來求二哥幫助，將他緝獲，明正其罪。至於財物，倘能原璧歸趙，願分一半，充作二哥寨中經費。」

　　週二道：「老三說那裡話，我們綠林中人，最重義氣。既是你出來請我，我若貪圖財帛，那就不義了。今晚已來不及，明天我派幾個人同你去察訪。他如果仍操那弄船的營業，不問他走到天邊，我包管可以把他捉住。」

　　一宵無話。次日早起，週二便選了幾個得力的，和饒三坐船前往，一路上詢問各船船戶。有的說是不認得馮大的，有的說是雖認得馮大，現在卻不知道他往那裡去的。好容易這天旁晚，行近邵伯地界，有人報告馮大的船，就在湖面停泊。饒三聽了這話，樂不可支。等到夜深當兒，帶了眾人，一齊跳上馮大的那個船頭，將他夫婦二人和那些水手，全行殺死，然後把他箱櫳裡所藏財物，悉數運到自己船中，還恐露出破綻來，又留下柬帖一張，故作疑兵之計。結束停當，始行呼嘯而去，他可謂鞭敲金鐙響，人唱凱歌回了。……但他得了這種意外之財，全虧週二的大力，思源飲水，當然要分給若干。然而週二卻不受分毫，說至再三，才允提出一份給他手下兄弟們的賞號，其餘的仍由饒三暗暗運到一個秘密所在，暫時卻不敢露白，深恐為人瞧破，不免就有後災。

　　後來探聽得此案業已虛懸，方敢取出那些鑽石珍珠，帶往上海售賣。他將珠石易了現金之後，覺得揚州雖是家鄉之地，人皆知道我的底細，萬一挾貲回裡，豈不叫人疑心。因此就在那上海地方，和人合股開了一個極大旅社。說也好笑，老天看見他有了資本，不由而然的也會勢利起來。年復一年，他居然獲利無算。不過他先前本無名字，此時既然得意，遂請人代他起了個鳳池，刻下有事回揚州，聽得何其甫業已作古，心裡不無吃了一嚇，當即說道：「哎唷，何老先兒竟去世了麼？想我從前困窮時候，也承他屢次幫助過幾文。他如今身後蕭條，我到不能不有所補報。若是送少了呢，卻不夠他家母女過活，最好不過，送他二百塊錢奠儀，似乎良心上才過得去。」

　　獨自斟酌了一會，始將洋錢取出，另外又寫了一封信，著人送往何其甫家中。在饒三擁著多金，區區二百元，原不算事。然而美娘得了這大宗接濟，如同天上落下金子一般，每天都向他丈夫靈前，說是你若有靈，須保佑姓饒的子孫昌盛。其實饒三做過這回事，他早已付之九霄雲外去了。不談美娘在家感激饒三不置，且說雲麟因為他先生還不曾安葬，特地過來和他師母商酌日期。美娘道：「論死者呢，卻宜早早入土為安。但是他系新喪，此刻便把他抬到荒郊，我心究老大不忍。依我意思，等過了百日後再議罷。」

　　雲麟道：「這也說得是。」

　　正要再往下說，忽有一人飛跑進來，問：「我家少爺可在這裡麼？」

　　雲麟見是自己的家人，便道：「你為何急得這樣？」

　　家人道：「少奶奶不好了，太太請少爺趕快回去。」

　　他聽到少奶奶不好了這句話，魂靈兒登時飛上半空，也不再間，踉踉蹌蹌出了大門，徑向自己家中而去。欲知後事，且閱下文。

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