廣陵潮(297)_李涵秋

二九七

　　登時那碗飯就吃不下去，躺在床上，放聲痛哭，好比死了父母一樣。他到底是上了幾歲年紀的人，本來不經得什麼辛苦，加之著了一回急，胸口間不免覺得有些飽悶，這天連晚膳也不想吃，第二天就爬不起來了。……說也可憐，他在那復辟的當兒，何等高高興興。一旦取銷了復辟，自家的功名，固然絕望，還恐被他妻子美娘嘲笑其旁，因此羞忿填膺，竟致一病不起。美娘見他忽然病倒，知道為的是那個功名，則反解勸萬分，叫他安心靜養。無如末運已臨，藥難挽救，他的病一天重似一天，雖百計延醫服藥，毫無效果。這時候美娘曉得不妙，憂急萬分，看來已到臨危時候，只得趕緊著人將雲麟請來，和他商量他先生身後問題。雲麟道：「師母放心，先生萬一不幸，我當勉為其難。不過此刻還望他病好，尚談不到。依門生的意思，還想請醫生來診視。看他老人家可有救星。」

　　美娘道：「雲相公究竟請那一個呢？」

　　雲麟道：「我想請我那個朋友看一看，他雖沒有什麼名頭，醫理卻還不錯，這人姓朱名成謙，師母曾經聽見人說過麼？」

　　美娘道：「可是和柳家少奶奶有點戚誼的？」

　　雲麟道：「師母所說的就是他。」

　　美娘道：「雲相公既然相信，就煩你請他即刻過來，如能救得轉來方是天不絕人呢。咳，你家先生，半生來都是為那熱心功名四字所害。即如近來，口口聲聲，都說他是宣統優貢，到了今日，宣統依舊不做皇帝了，他的優貢也不想了，可算做了一場大夢，活鮮鮮地把這條命送掉。我不恨別個，只恨他夢裡過著的那個四夕山人為甚哄他夢到如此地步。」

　　雲麟道：「夢本無憑，安能信以為實。先生病雖至此，師母且不必過於憂急，等我把那朱成謙請來，再行定奪罷。」

　　說畢，便出門而去。

　　不多一會，雲麟果然偕朱成謙來到。美娘見那朱成謙獐頭鼠目，一點醫生模樣也沒有，料想不會有什麼大本領。心裡很瞧他不起。但既把他請得來，只得勉強叫雲麟陪他同至病人榻前切脈。其時何其甫正昏昏沉沉睡著，那喉嚨裡的痰，又不時的響來響去。他切了一會脈，遂出來向雲麟說道：「令師的病，是個不治之症，怕的不在今晚，就在明早，一定是痰壅氣閉，到宜乎把後事趕快辦成，免得臨時湊手不及。我和趾翁說的是知己話，便開下方子來，也是沒用。」

　　雲麟道：「原是請老兄來斟酌的，既這說法，也只有聽天由命了。」

　　隨即把朱成謙送了出去。……成謙走後，卻巧何其甫業已醒轉過來。雲麟站在他床前問道：「先生此刻心裡，究竟覺得怎樣？」

　　何其甫歎了一口氣，低低說道：「功名誤我，夫複何言。我恨不得立刻便脫離濁世，所不舍的，就是她孤兒寡婦二人，將來如何過活。」

　　一面說著，那樸簌簌的老淚，如雨點般滴將下來。他停了半晌，又接著說道：「我的學生雖多，只有你一人是我所賞識。我死之後，你的師母師妹，還望你照應他們，我死在黃泉，也當感激。」

　　雲麟聽他先生說到這裡，忍不住也兩淚交流。忙即答道：「先生遺囑，自當謹記在心。我雲麟日後倘背師言，必為神人所共殛。」

　　何其甫見他首肯，微點了點頭，遂不復語。然而美娘此時把他師生倆的話，聽到耳朵裡，早已在旁邊哭得似淚人一般。還是雲麟將她勸住說道：「師母不必哭了，我們須要辦我們的大事。我此刻權且回去一下，籌劃些銀錢，好購買喪中應用各物。」

　　他說完便別了美娘，喊了一輛黃包車，飛也似的轉回自家公館。

　　雲麟走到裡面，紅珠見他這匆忙樣子，當即問道：「你回來敢莫有什麼要緊事麼？」

　　雲麟慘然說道：「我的先生，現已病得要死了。」

　　紅珠道：「你前幾天不是在他那裡麼？你在他那裡，他還精精神神，為何一病就病得要死？」

　　雲麟道：「天有不測風雲，人有旦夕禍福。」

　　遂將他如何得病，如何要死，如何囑託，如何回來籌款各情形，一一告訴了紅珠。紅珠道：「論你們師生的感情，總算不壞。此次既遭了大故，當然是義無可辭。但你究竟預備籌畫多少呢？」

　　雲麟道：「就目前而論，我想先籌畫一百塊錢。」

　　紅珠道：「不彀不彀，衣衾棺槨，到要用去了若干，其餘那樣不要錢買，好在我箱子裡尚存一百多塊錢，你就拿去用罷。」

　　當下檢出遞給雲麟，雲麟得著這錢，仍就坐了原車，一直到他先生那裡，幸喜他先生尚未咽氣，趕忙命人去採辦。等到他佈置停當，他先生也就嗚呼哀哉，伏維尚饗了，可憐那美娘抱著她女孩兒光孟，哭得一佛出世，二佛涅般，說不盡許多淒慘。後來還虧雲麟再三安慰，她才止住悲啼。這夜裡雲麟也不回家，便在此伴靈。天才微亮，他遂招呼人送信給他先生的那一班朋友。約莫己初光景，吊者業已紛來。有的說其翁中道雲亡，我們文言研究會裡又少了一個領袖。有的說其翁死得其所，將來可免做亡國之奴。議論雖多，卻不曾有一個提到他身後之事。他生前所交的這班朋友，也就可想了。

　　雲麟此時也無暇向他們招待，忙了這裡，又要忙到那裡，簡直沒有一刻兒餘閒。及至收殮已完，他才偷下工夫，回家休息。……過了幾日，他撰了一付挽聯，親自向他先生靈前去張掛。他師母美娘見他說道：「雲相公來得好極了，我正要著人去請你，因為昨天有人送來一封信，另外還拿著奠儀二百元，說是他主人姓饒的叫他送來的。我問他主人名字叫什麼，他道：我的主人叫做饒鳳池。我問他主人住在什麼地方，誰知他頭也不回，便自去了。我想你先生在日，並未曾聽見說過有這闊朋友。若說是那個饒三，他早已窮得要死，先前還時常來找你的先生，如何會送這一份極厚的奠儀呢？」

　　雲麟道：「我也是這樣想，先生除認得他，卻沒有第二個，然而就說是他送的，怕的告訴人，人也不相信。我們也不管三七二十一，好在他既送得來，無論什麼人，總算領他的盛情罷咧。」

　　美娘道：「你可把信拆開看一看，究竟內裡說的什麼話？」

　　雲麟道：「到也不錯。」

　　隨即將信拆開來，但見上面只寫了幾句，說是「傾聞何先生作古，令我不勝悲悼，茲特飭價送上二百元，聊佐喪中費用」

　　云云。下款署著饒鳳池三個大字。他看了一遍，知道這人一定是個富翁，又和先生素來認識，否則斷無送奠儀之理。即使肯送奠儀，也不見得這樣豐富。思來想去，這悶葫蘆叫人真難打破呢。當時便對他師母美娘說道：「此人大約住在城內，我日後都可以探訪出來，現在且隨他去罷。到是這筆款子，師母須把他收好了，俟將來再湊幾文，存在錢莊上申息，就可以敷衍度日了。」

　　美娘道：「雲相公代我母女們籌畫周到，不但我感激萬分，恐怕你的先生死在陰間，也保佑你養一個大頭大臉的兒子。」

　　雲麟道：「師母過於言重，這是門生分內應做的事，當然無可推諉。倘因此加以獎許，轉叫我心裡不安。」

　　他話說完，又問了問別的事件，然後才興辭而出，這且按下不表。

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