廣陵潮(296)_李涵秋

二九六

　　§第八十六回報師恩門生忙後事助喪費壯士念前情

　　我嘗說世界上的事，變化萬千，從沒有可以預定的。今日如此，明日未必不如彼。今日如彼，明日未必不如此。如行雲之在空，如流水之在地，令人不能捉摸。我何以說出這句話呢？因為我這部《廣陵潮》，其中所紀的許多事實，大概都是如此。就從這回書說起，有因期許過深，後來轉憂慚殞命的；有因貧窮已極，後來反暴富起家的。世事無常，在當日何嘗意料得到呢。

　　閑言休敘，且說何其甫送了雲麟出去之後，他仍然興高采烈，笑嘻嘻的和他妻子美娘說道：「你适才同雲生講的一番話，似乎說我近來舉動，如同發狂。其實我何嘗發狂，不過他既有複位之時，我難道就無功名之望，你不預先向我道賀，還要熱諷冷嘲。幸虧我當時裝做癡聾，若認真與你爭論起來，顯見得我無容人之量。然而你試想想究竟我錯呢？還是你錯？何況婦人家都是些鹽醬口，壞話呢，十句到有九句應。好話卻不曾應過一回。假使被你說個正著，他祿位果然不長，我功名也就等諸鏡花水月了。常言說得好，夫榮妻貴。我揣你的心理，好像與別人不同，甯做秀才婆娘，不做優貢太太。你這人豈不是福薄嗎！」

　　美娘見他把自家好意拂掉了，也冷笑了笑道：「狗咬呂洞賓，不識好人心。我當初原捨不得你過於用功，所以才苦苦的切諫。早知你不聽我的話，我何必枉費唇舌。從今以後，你莫說每晚讀到三更，就是讀到第二天天亮，我也不來管你閒事。好在你有病，是你自家吃苦，難道旁人還能替代不成？」

　　何其甫這時且隨她說，卻不理會。等她說畢，忽向她咬文嚼字的道：「你可讀過孟子乎？你可知道孟子上以順為正者，妾婦之道也，這兩句書乎？你如不懂，我豈不可講給你聽乎。」

　　他說出這一大套乎字不打緊，到把個美娘鬧得頭昏，心裡又好氣，又好笑，當即把他拋下，竟自往房裡去了。

　　他一人坐在板凳上，到也不覺得無趣。正想做一篇八股，預先操練操練，省得到考那優貢時，筆底下艱澀。剛要去拈那枝筆，忽聽門外有人問道：「其翁可在家麼？」

　　他開門一望，見是他的好友嚴大成，趕忙招呼他入內坐下，說：「嚴兄，這兩天可曾聽見北京的信息如何？」

　　嚴大成道：「我原是不曉得信息，特地到其翁處來詢問。誰知道其翁也同我一樣，在我的愚見，張大帥既做了這驚天動地的事業，他未必沒有把握，只要各省一致附和，還怕這一統河山，不仍為大清國所有麼！」

　　何其甫道：「嚴兄所見極是，此次復辟，雖屬張大帥功勞，實亦宣統皇帝的洪福。不過我們要打探這些消息，究竟在什麼地方才打探得出呢？」

　　嚴大成道：「信息靈通，莫過於報紙。我們總須得天天看一份報，才不愁消息不靈。然而為著他又要花費我們許多錢，殊不值得。」

　　何其甫道：「你提到看報，我到想出一個好法子來了。花錢既不多，報紙又有得看。」

　　嚴大成道：「其翁想出什麼好法子呢？」

　　何其甫道：「教場茶館裡，不是有賣報的麼，聽說看一份報，只花一個銅元，這價錢再便宜不過。或雖不喜上茶館明早到要為這事，和你前去吃碗茶。一來為的是可以借此談談心，二來為的是又可借此看看報。你看可使得麼？」

　　嚴大成道：「其翁想的這法子很好，我們明早就一同去罷。」

　　他倆約定後，嚴大成就回去了。次日何其甫早起，先用白水泡了一碗鍋巴，狼吞虎嚥，將肚子混飽。然後慢騰騰地約了嚴大成，到那茶館裡茶敘。……他們入了座，堂倌便泡上茶來。何其甫一面品茶，一面就向那賣報的取過一份報，細細的閱看。詎料他不看猶可，看見了那個專電，不由而然的就打個寒噤，直把他嚇得舌頭伸出來，幾乎縮不進去。歇了半會，他才自言自語道：「怎樣好？怎樣好？」

　　嚴大成見他如此驚慌，知必又有什麼變故，忙問道：「其翁看了報，為何改變常態，難道張大帥那邊業已失敗不成？」

　　何其甫道：「雖不失敗，怕的也不遠了。」

　　當下便將報紙遞給他手內，他接過一看，原來段將軍已在馬廠地方起兵討賊，連日和張勳打了幾回仗，張勳均不曾占著優勝，心裡也很代張勳著急，遂對何其甫說道：「照這情形，似乎有點不妙。」

　　何其甫道：「我不懂老段這人是何心肝？論名分呢，他也做過大清的臣子，受過大清的恩德，便沒有張勳出來復辟，自家也應該有此主張，何況人既發難於先，他正宜協助於後。偏生他不明大義，視清廷如同仇敵一般，慷慨興師，大有滅此朝食之概，豈不是恩將仇報嗎！」

　　嚴大成道：「可惜老段不曾聽見其翁這番議論，如被他聽見，恐他也俯首無辭了。」

　　說著，那肚子裡的五臟神，已向他宣戰。他此時饑不能耐，忙問何其甫道：「其翁帶甚東西吃？」

　　何其甫道：「我在家已吃過了，你請自便罷。」

　　嚴大成見他已吃過，便命堂倌帶了一碗面，剛剛才吃了一半，何其甫忽然喊道：「不好不好，肚裡疼他很，大約要大解了。你且坐一坐，我去去就來。」

　　當下飛也似的，跑出了茶館。嚴大成等的約有一個鐘點，連他影子也不看見一個，這才明白他另有作用。卻也沒法，幸喜身邊還帶著錢鈔，只得自家將茶資會掉，又取了一個銅元遞給賣報的，他才出了茶館步行回來。一路上思前想後，覺得上了何其甫的大當，到要當面質問他一下，看他有何話講。主意已定，一直跑到何其甫那裡。……何其甫見了他，不待他質問，趕忙笑著說道：「适才對不住，到累嚴兄久等了。我大解之後，本預備再到茶館，不想出了廁所，便遇見一個熟人，拉我同他去有事。我說還有人在茶館裡等候我，此刻卻不能奉陪。他道：好在耽擱時候多一會兒，再去也不遲。我被他纏得沒有法，只好跟著他走。及至辦完了事，為時業已不早，要想再往茶館裡來看你，怕的你去得好久了。與其徒勞往返，不如改日再會東道罷。」

　　嚴大成道：「好說好說，我輩文字之交，不在乎此，惟因其翁去而不返，令我很不放心，所以特地過來，探望探望。」

　　其實他面子上雖說得好看，心裡早恨他一個大洞，以為你怕會東，架詞屎遁，過後偏要來掩飾，我若明揭其旨，你還有置身餘地麼！說畢，也就不辭而別。

　　過了數日，張勳在北京果然失敗，逃往荷蘭使館。揚州得到這信，莫不欣喜非常，大呼民國萬歲。其時何其甫剛在那裡午膳，忽然耳朵裡聽著這不幸的事，不由的失驚道：「當真麼？當真麼？」

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