廣陵潮(295)_李涵秋

二九五

　　稚華走入自家房內，原預備稍坐片刻，便往他們俱樂部，同那些朋友閒談。後來想道：「不對。我是有事，才起得如此早法，他們未必和我一樣，此時即便跑到那裡，也不見得有個人影。」

　　他想了一會，不由而然的，也就和衣躺在床上，酣呼睡去。約莫申初時分，他才驚醒，揉了揉眼睛，暗自說道：「我記得睡下去，沒有多大的功夫，何以醒來，已是下午。」

　　趕忙起身盥洗。盥洗後，命人端上菜飯，胡亂吃了一頓，也不耽擱，匆匆往那俱樂部去了。……他到了俱樂部裡面，那些朋友，正在那裡快樂，有的彈唱，有的對弈，有的打牌，有的閱報，有的圍坐閒話。眾人見了他，都笑著說道：「我們盼望稚哥許久，為何到此刻才來？」

　　稚華道：「不談了。我被我家祖父老頭兒，頭都鬧昏了。」

　　眾人道：「為什麼頭都鬧昏呢？」

　　稚華道：「他不忘故主，天天在家裡亭子上朝拜一次，到不能說他不是。然而人各有志，萬無相強之理，偏生他這幾日得著復辟的信，硬行逼我的父親和我，今早同他一起去朝拜。」

　　遂將半夜裡如何起來拜牌，如何把假辮子踩掉，如何睡到這時方起各情形，詳細告訴了眾人一遍。眾人道：「稚哥這一曲把戲，到也好耍。萬一被那些做小說子的聽了去，大可以做他們小說材料。」

　　稚華歎了口氣道：「像我家祖父這樣古怪的脾氣，乖僻的行動，可謂獨一無偶。」

　　他話還沒說完，忽然那邊有一人搶著說道：「何以知道沒有？我昨天聽見我小舅子說，他的先生，就和稚哥的令祖無異。」

　　稚華轉身將那人一望，見他穿著一套蹩腳的西裝，頭上癩疤子，結了許多疙瘩，令人看了生厭。這還不算，他的鼻涕，淌到嘴邊，還用舌尖在那裡舔來舔去。知是那個新入局的朋友田福恩，看他這種形相，實在不願意同他答話。但因為他說有人像他的祖父，勉強向他問道：「田兄，你說是誰像我的祖父？你的妻舅又是何人？」

　　田福恩道：「哎唷，稚哥你在社會上還混了許多年，難道我小舅子的姓名，你都不曉得麼？稚華笑道：「奇了，他不是我的妻舅，我何如會曉得他姓名呢？」

　　田福恩打著那半調子的英語答道：「也是也是。我告訴你罷，我的小舅子，姓雲名麟，字趾青，是前清一個秀才。」

　　他正在高興往下講，稚華攔著他道：「你不用說了，我曉得這姓雲的，便是當日意海樓的姨太太紅珠嫁給他的，你看我說的錯也不錯？」

　　田福恩伸著大拇指說道：「何如？我說我的小舅子，提起來你必是曉得的。」

　　稚華道：「失敬失敬。我卻不知道他是你的令親，但你說他的先生，究竟怎樣呢？」

　　田福恩道：「他的先生名叫何其甫，也是前清一個秀才，現充文言統一研究會會長。此人性情迂謬，自命為道學先生。我的小舅子看見他，如同看見鬼一樣，動也不敢妄動。」

　　稚華道：「可是推翻清室的時候，他曾在明倫堂上過一回吊的？」

　　田福恩道：「你看這人何如？」

　　稚華道：「可惜他不曾死著，死了到也算得個愚忠。」

　　田福恩道：

　　「我與他卻不甚親近，昨天聽見我的小舅子說，他的先生把他喊了去，叫他趕快將那些八股翻出來，重行讀得滾瓜爛熟。我的小舅子道：八股早已廢掉了，讀熟了有什麼用處？他的先生正言厲色道：你說八股沒用麼？早晚就有用了。我的小舅子問道：先生何以見得？他的先生道：皇上現已複位，國事定後，科舉當然是要複的。複了科舉，我猜准還是用八股取士，仍遵守他的祖宗舊制。你如不信，來來來，我和你拍個手掌如何？他說這話時，大有諸葛亮劉伯溫的那種神味。我的小舅子尚未及回答，他的師母從旁向他說道：我這幾天被你的先生鬧死了。他聽見宣統又做了皇帝，說不出來的快活，口口聲聲都說他優貢已揣在荷包子裡面。

　　我說道：你敢是在這裡做夢？他道：我就因為那年做的夢，才敢說出這句話。你可知我當日做夢的當兒，宣統還不曾出世。及至到了宣統即位，又被那些民黨推翻，我後來覺夢得這未足為憑，也就不作此想。偏生目前他又登極，我的優貢，豈不是大有希望嗎。他對我說個不了，我也不好扳駁他。現在他又立了一個什麼當今萬歲牌。每逢夜晚，讀一遍八股，即向那牌位磕一回頭。磕了讀，讀了磕，都要到三更天才睡。他雖不以為苦，然而他的一張嘴兩條腿跟他卻苦死了。他師母歇了歇，又接著說道：我有時同他講，你已上了幾歲年紀，何必還吃這種辛苦。假使因此損壞了自己的身體，那時才懊悔不及呢。他道：你們婦人家，曉得什麼。古語說得好：三更燈火五更雞，我不痛痛下一番苦讀的功夫，未見得人家就肯把優貢送給我。咳，世間上好名的，我到看見過卻不曾看見過像你的先生為了一個優貢入了魔道，難道得了優貢，就可當飯吃不成？雲相公，你是一個明白道理的人，當住你的先生面，憑公說一句，我的話究竟有理沒有理？……

　　其時我的小舅子，聽見他師母的話，正在那裡為難，說有理呢，先生面子下不去。說沒理呢，師母面子又下不去。剛要想個主意替他們解和，卻好他的先生對他說道：雲生，你莫要睬你的師母，我們還幹我們正經事，你家裡可有《大題十萬選》、《小題十萬選》沒有？我的小舅子說道：「從前卻也有一部，後來因為八股廢掉了，不知把他高擱在那裡？先生要這書何用？他的先生道：此書看似無用，一生複了八股，那書就大大的值錢，這叫做麟角鳳毛，物稀為貴，你不要把他過於看輕了。我的小舅子道：既這說法，回去就將此書尋出來。其實他心裡老大不以為然，然而表面上卻不得不敷衍過去。他回轉之後，就把他的先生近來一段趣史，做他的話柄。稚哥，你想想這位何老先生，一舉一動，豈不是與你令祖大人一般無二嗎？」

　　稚華道：「我不笑他別的，單笑他讀一遍磕一回頭，萬一他一晚讀上幾千遍，他的頭一定要磕上幾幹回，他不嫌煩，我聽聽也嫌煩了。像他這樣人，若和我家老頭兒聚在一起，定然談得入彀。即便不聚在一起。聽了他這段歷史，我逆料我家老頭兒必極力讚揚，所謂方以群分，物以類聚。兄弟這番議論，諸位以為然否？」

　　眾人道：「稚哥的議論極是。但不知復辟這回事，究竟能永遠成為事實麼？」

　　稚華道：「在我看來，好比螢火之光，一瞥即逝。大約不出二十日，必有變動，到了那時他們才知道枉用心機哩，若事前阻攔他們不許輕動，他們死也不甘。即以我家老頭兒而言，他何嘗不是其中一份子，現在卻洋洋得意。一旦張勳打敗，怕他的那團高興，不由而然的，也就付之于東洋大海去了。」

　　田福恩笑道：「稚哥的令祖，固然有連帶關係。就是我剛才所講的那個何老先生，他方且希冀什麼優貢功名，天天在那裡磕頭如搗蒜，假使取消復辟，他豈不是做了一場大夢，非但他無面目見著他的學生雲麟，恐怕也無面目見著他的家中妻子。我不愁他別事，他為人生性迂拙，照常因此弄出什麼意外事來，才真真不犯著呢。」

　　他們正在高談闊論，外面忽送進一份報紙。稚華接了打開一望，笑著說道：「果不出我所料，業已有人出來反對了。」

　　眾人道：「反對他的，究竟是什麼人呢？」

　　稚華道：「還有那個，就是那最有名望的段氏了。你不看見北京的那個專電，說是段氏在馬廠誓師，預備和張勳開戰。無論老張的實力怎樣，然而遇見老段，我包管老張就要倒黴。何以呢？老段師出有名，登高一呼，各方不難響應。況他的舊部，充當師長旅長的很多，他既舉了義旅，沒有個不願為之盡力。老張呢，他手下全是烏合之眾，平素又無甚紀律，臨了戰陣，要不了幾個回合，定然是被那邊殺得大敗虧輸。我先前還說以二十日為期，照此看來，十日之內，大局便可解決。我的話如有一句不靈驗，我也不叫個程稚華了。諸位等幾天看罷。」

　　說著便辭別了眾人，先自去了。眾人見稚華已走，也就不再多坐，一哄而散，欲知後事如何，且聽下回分解。

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