廣陵潮(292)_李涵秋

二九二

　　晉芳道：「宣統重行做了皇帝，就叫復辟。」

　　三姑娘道：「管他復辟不復辟，只要地方上安然無恙，我們有得吃，有得穿，有得住罷了。」

　　晉芳道：「你真吃的燈草灰，放的輕巧屁。個個人像你的心理，那到沒有話講。無如有幫助他的，即有反對他的。萬一反對他的抗命不服，勢必訴諸武力。不問誰勝誰負，說到歸根，總是我們這一班小百姓吃苦。到那時什麼叫做我的身家，我的財產，一古攏兒都付諸浩劫，還談到吃的穿的住的麼！」

　　晉芳說出這番話不打緊，直把個三姑娘問得啞口無言。其時雲麟趁勢從旁問道：「姨父所論極是。不過這不幸的消息究從何處得來的？」

　　晉芳道：「縣裡适才請我去，就為的接到省裡電報，說是張勳帶兵入京，驅逐總統，擁戴宣統復辟。目前時局，雖危如累卵，然而我們江蘇為保持治安計，各知事仍宜照舊供職，鎮懾地方等語。他遂求計於我，我道：上峰既叫你這樣辦法，你就這樣辦法。復辟成功不成功，大約不出十日內便可解決。到了那時，你再看事行事罷了。至於我們地方上既然得了這個風聲，到不可不非常戒備。一來為的是嚴防土匪，二來為的是安慰人心。在賢侄看來，我這計畫可是的麼？」

　　雲麟道：「好個嚴防土匪，安慰人心這八字，真抵得賈長沙一篇治安策，舍此那裡再有別的妙法。我最可笑的，是那個張勳，他也不看看各方面空氣何如，糊裡糊塗，竟做出復辟這件事，他不失敗，可抉我眸子去。所慮因這事牽動我們揚州市面，那末地方上登時就現出一種不穩氣象來了。依我的愚見，現在揚州的紳商學各界，到要結成團體，在商會裡面開一個緊急會議，叫那些商家安居樂業，如同行所無事，不必過事驚慌，致與自家營業有礙，這舉動到是不可少的。」

　　晉芳笑了笑道：「商學界呢，我卻不談。至於我們紳界中，意見也不一致。有的贊成張勳復辟的，有的不贊成張勳復辟的。不贊成張勳復辟的，以為我國共和尚在幼稚時代，便竭力擁護，猶恐不能鞏固，若再從中破壞，豈不是與國家有意做對嗎。贊成張勳復辟的，他也另有一種用意，以為我們當日皆是朝廷命官，硬生生地被那革命黨將飯碗砸掉，今幸他代我們達了目的，我們雖不在從龍之列，亦可附驥尾而名彰，甚至把自己所有的私財，暗暗助他的軍餉。我此時卻不必明言其人，賢侄過後，自會曉得。」

　　雲麟道：「薰蕕異器，涇渭途殊，原不足責，然而我為若輩設想，清廷虐政，還受不夠，一定要望他復辟則甚？這真令我大惑不解。好在大局雖鬧得天翻地覆，畢竟離我們揚州還遠，我們姑且坐觀成敗罷咧。侄兒此刻便須回去安慰母親，怕他老人家得了這信，嚇的慌了。」

　　晉芳道：「我也想到這裡，你母親終究是個女流，如何會知道深淺，到是你趕回去安慰她一下，免得叫她們害怕。」

　　雲麟道：「那末，我就此告辭了。」

　　說著便分手而去。

　　這時候揚州城裡，得著張勳復辟的信息，一傳十，十傳百，莫不驚懼異常，都道：「昔日還說是謠言，今竟成為事實了。可憐我們這些百姓們，不曾過了幾年安安穩穩好日子，眼睜睜又要受那滿人虐待，這不是我們命中註定的麼！常言說得好，甯做太平年間一條狗，不做擾亂年間一個人。萬一他們竟因此打起仗來，究竟叫我們往那裡躲避？我們既無處躲避，豈不是連一條狗都不如嗎！……」

　　不談那些人心裡怨恨張勳不已。單說揚州有一家巨紳，姓程名宗敬，表字雲青，是程道周程大人之子。他先前也做過一任漢黃德道，後來在任上弄了幾文，也就辭官不幹，回家享他的清福。在他手裡，建築了一所園林，名叫闕園。闕園裡面，又朝北建築了亭子一座，名叫望闕亭。取其身雖寄跡江湖，心終不忘魏闕的意思。可惜他頭腦太舊，對於新學這一層，詆毀不遺餘力，嘗對他兒子炎暉說道：「吾家世代書香，都守著聖賢遺訓，以致得有今日，萬不可像那些學洋學的少年子弟只讀會了愛皮西提幾個字母，他便自命不凡，其實按實下來，毫無一點根柢之學。將來若這班人出而治國，我怕的不但不能把國治好，並且還要將大清的一統河山，斷送在他們手內呢。」

　　他所以遇著出洋留學生，也不拿正眼去瞧他一下。偏生這年辛亥，留學生紛紛回國，協助黨人，在武昌起義。他聽見革命二字，這氣非同小可，登時急得著跺腳罵道：我皇上不知花費了多少的金錢，送他們出洋留學，原想他學成歸國，為朝廷效力，誰料到恩將仇報，竟敢造起反來，他們還有點人心麼？及至清室推翻，宣統遜位。他知大事已去，遂向北叩首，哀哀痛哭的說道：微臣不能報皇上犬馬之恩，手刃那些叛賊，有何面目見先皇於地下，從此就絕粒不食，雖經家人百般勸解，堅執弗允，大有南山可移，此身終不可不死之雅。幸虧他有個得寵的姨太太，叫做毛姨，平時言出計從，不曾違拗過一次。

　　此番見他竟要抗節首陽，以身殉國，卻不忍從旁坐視，遂上前勸道：「老爺為國捐軀，自屬正常辦法，旁人何能阻擋。不過沖人尚在，還須想個妙策，把他複位起來，才是做臣子的道理。若說一死便卸其責，知道的固以老爺為忠，不知道的還說是老爺沒用。我嘗聽見老爺講，死有重於太山，死有輕於鴻毛，像老爺這樣死法，究竟是重於太山呢？還是輕於鴻毛？在侍妾的愚見，老爺到要振作精神，聯絡那一班有實力的同志，預備將來復辟地步，這才算是忠於清室呢。倘死得不明不白，定然要被人笑話呢。……」

　　雲青這時被他提醒，不禁轉憂為喜道：「我不料你這小妮子說出話來，句句確有至理，好好好，你們就拿參湯來給我吃罷。如果有人再勸我死，我也不死了。」

　　閤家見他能回心轉意，到也感激毛姨不淺，然而他始終不忘清廷之德，便在那望闕亭上，設了一個萬歲牌兒，每天五更早起，穿著朝服朝拜一番，然後退歸私室，任外間怎樣鬧法，他也不管，暗地裡卻和那張勳常常通信。

　　這天午後坐在園中非常煩悶，毛姨知道他又為了甚麼事體，那臉上才現出不豫之色，忙笑說道：「老爺春秋已高，還不尋點快樂，要這樣煩悶做甚？即有甚不遂心之處，也宜把他打開，得過且過。」

　　他道：「你們婦人家，如何曉得我的心事。我想民國自成立以來，如今已過了數載，什麼叫做行政，什麼叫做用人，無非全是些自私自利。若以清代兩相比較，格外腐敗不堪。我皇上深居北海之中，名則尊崇，實則無異於拘禁。言念及此，怎不為之痛心。」

　　毛姨道：「眾擎易舉，一木難支。老爺如望清室中興，還須和張大人那邊商酌為是。」

　　他道：「原是的。無如張大人那邊，到有好幾天沒得信來了。我心中煩悶，就是這個原因。」

　　正在那說話的當兒，忽接到張勳一個密電，說是：「時機已熟，缺乏餉糈，尊處即請代籌若干，俾資接濟切盼。勳叩。」

　　他接到這電之後，先前滿臉愁容，頃刻間已消歸烏有，笑對毛姨說道：「正說曹操，曹操就到。好了好了，我的素志可以償了。」

　　一面著人往銀行裡托他出一張五萬元支票匯去，一面又叫人取酒來，和毛姨痛飲，似乎慶祝凱旋。其實他酒量有限，飲了數杯，便醺然大醉。毛姨當下遂命僕婦們扶著他進了房間，讓他和衣而臥。過了幾日，果不其然，外間早轟傳張勳復辟那回事。他暗自想著道：「皇上複位，雖屬是我輩功勞，說到歸根，畢竟還是大清的洪福。不然，近幾軍隊很多，豈沒有人出而反抗。足見人心歸順，天不亡清，才能夠不折一兵，不勞一矢呢。異日酬庸錫爵，首功卻要讓張勳。我呢，還在其次。」

　　誰知他正在那裡洋洋得意，忽有一西裝少年，從他面前經過，他看了這種怪相，登時大聲喊道：「畜生站住，畜生站住。」

　　那少年好像不曾聽見一般，仍然他走他的。欲知此人是誰，且聽下文分解。

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