廣陵潮(291)_李涵秋

二九一

　　晉芳道：「不是不是，我适才會見由北京下來的一個朋友，他說現在北京城裡，謠言鼎沸，都鬧張勳早晚進京，便要復辟。這原是一種空氣作用，未見得就成事實。然而風聲傳遍，商界則銀根奇緊，居民則遷徙靡常，爻象很不大對。我想他身處其境，所說的話，絕不會假，賢侄以為何如？」

　　雲麟道：「張勳呢，平情而論，自是清室一個忠臣。但他既做了清室忠臣，卻不應再做民國官吏。蓋棺論定，千載下清議難逃。況乎復辟這件事，何等重大，成則為開國之元勳，敗則為人民之公敵。張勳雖愚，恐未必不熟權利害。即使他達了目的，也不過如袁世凱之八十三日皇帝，曇花一現，斷斷不能持久。何以呢？在前清時代，人民腦筋中，尚不知共和為何物？雖受了專制之毒，惟敢怒而不敢言。如今政體既改了共和，忽然又複行專制，人民即無實力與之反抗，我逆料那些愛國的偉人，必有提一旅義師，殄此小丑者。到了那時，復辟二字，怕不是就此煙消火滅麼。」

　　晉芳道：「賢侄的議論，實在是顛撲不破，到叫老夫不能不佩服你呢。」

　　三姑娘見他兩人你一句，我一句，說得津津有味，又不知道他們談的什麼事，忙笑著說道：「你們已談了許久，肚子想已談餓了，也應該休息休息。」

　　隨即命僕婦到裡面端出兩碟茶食，擺在他兩人面前。他兩人也不客氣，一面說，一面吃，彼此約莫談了好半會，雲麟才起身向晉芳夫婦告別。晉芳的意思，還想留他談談，雲麟道：「我回去預備代儀妹妹撰那匾對，早一天成功，好讓他早一天還願。」

　　其時晉芳因他說這話，也不再留，一直送他到大門之外。

　　他別了晉芳回去，便將淑儀還願的事，一一說給紅珠聽。紅珠道：「你既誇下大口，代他撰那匾對，就要撰得驚奇出色，壓倒元白，才可以自負。若胡亂縐成了一付，姨父訕笑還在其次，怕的被旁人看見，一定說你不知放的什麼屁了。」

　　雲麟冷笑了笑道：「騺奇出色呢，自不敢說。便不好些，也不至於如同放屁一樣。好在我還沒做出來，做出來你再看罷。此刻同你辨白也無益。」

　　他和紅珠賭了這口氣，終日坐在書室裡，苦苦思索。不是有了上句就沒有下句。有了下句，就沒上句。急得他連飯也不想吃。紅珠道：「何苦呢。你為了這件事，把自家身體弄壞了，反叫儀妹妹對不住你。」

　　無如他好勝心重，任你怎樣說法，他只裝著不聽見，仍然在那裡用他的苦功。其實文字這一道，愈求工愈拙，愈求深愈晦，不問你是個博學通儒，到了文機塞住的當兒，雖下筆也難成一字。忽然這天晚上，他的靈機觸動，竟把匾對完全想好。匾額上用的四個字，是「至誠感應」，聯句是「土地示威靈，脈脈沉屙能解脫；因緣期遇合，綿綿長恨願消除。」

　　想好之後，念了一遍給紅珠聽。紅珠道：「我雖不大懂，這幾句話聽到耳朵裡，似覺得入情入理，你不要再改了，明天寫成，親自帶到姨父那邊去罷。常言說得好，慢工出細貨，你費了幾日功夫，才撰就一付好對聯來，也不枉你用盡一番心血了。」

　　雲麟見紅珠如此褒獎，笑問她道：「我這一付對聯，是放屁呢，還是不放屁？」

　　紅珠瞅了他一眼說道：「我說了一句頑話，你還要來補找，我始終說你是放屁。不過這屁有香臭之分罷咧。」

　　兩人調笑了一會，也就歸寢。

　　一宵無話。次日早起，雲麟卻不去做別的事，單用那箋紙恭恭楷楷，將所撰匾額對聯，寫在上面。喊了一輛黃包車，飛也似的直向晉芳公館而去，卻巧晉芳尚未出外，見了雲麟，忙不迭的招呼他坐下。雲麟道：「姨父還不曾出去麼？」

　　晉芳道：「我今天雖有酬應，此時出去卻還嫌早。」

　　雲麟道：「侄兒已擬了一付匾對，特地送過來呈政，不知道能用不能用？」

　　當下便從衣袋內取出那張箋紙，遞給晉芳。晉芳見他寫的是一筆靈飛經，字字如時花美女一樣，不由的見了生愛，遂大加讚賞道：「我不料賢侄的字近來寫得這樣好法，字如此，文更可知。」

　　又望那聯句，果然不謬，重行接著說道：「似此筆墨，雅俗共賞，恐怕你從的那位何老先生，一世也做不出。雲麟道：「謬承獎許，愧不敢當。只要姨父看了無甚疵處，叫人就送去做罷，遲了又須耽擱時日。」

　　晉芳道：「這話說得在理。」

　　立即把伍升喊進來，將匾對底稿交他，趕快送往那店裡去，限一星期要有。伍升奉了他主人之命，何敢怠慢，即時便去辦理。雲麟當向晉芳問道：「還願在什麼日期呢？」

　　晉芳道：「俗說初一十五不揀好日期，我們就擇了下月初一罷。好在尚有十幾天，還可以舒舒徐徐的預備。」

　　雲麟道：「過於局促，卻不免丟頭落尾，下月初一再好不過，屆期我當來料照。」

　　晉芳道：「定然奉請。」

　　一面說，一面便站起來。雲麟知他要到人家去酬應，也不多坐，逕自回家去了。……且說淑儀還願的日期，既然擇定，不無的要買這樣，買那樣。幸虧伍升還能做點事，所有應用各物，莫不辦得齊全。到了還願這一天，又有雲麟幫助他，自不消晉芳夫婦過問。誰料街坊上預先得著這個消息，那些左鄰右舍婦女們，早打扮得整整齊齊，出來瞧看熱鬧。約莫已初光景，遠遠地才聽見洋鼓洋號的聲音，不上一刻功夫，軍樂隊已打從市面過去。接著又是一班細吹細打，吹打之後，那些執事的始一一走來，有的扛著旗杆的，有的捧著匾對的，有的挑著盒擔的。那旗杆和匾對上面，都掛著一幅大紅粉綢，隨風飄展，煞是好看。

　　後面還緊跟著兩乘四人抬的大轎，轎中所坐何人，不待在下說明，閱書諸君，一定知為三姑娘母女了。其時雲麟已先在那靈土地廟守候，等到他們齊至，非特神座前香燭業已點好，而且一萬頭的鞭炮，早劈劈拍拍的燃放起來，音樂悠揚，香煙繚繞。三姑娘母女，始扶著僕婦跨出轎門，慢慢的走至神前，合掌行禮。禮畢，又賞了廟祝兩塊洋錢，仍複上轎回寓。他母女剛抵寓所，早見雲麟和晉芳在那裡閒談。三姑娘遂向雲麟說道：「你為何回來這般快？」

　　雲麟道：「姨娘行禮的時候，我已先走一步呢。」

　　這話沒有說了，外面有人進來回道：「縣裡大老爺，請我們家老爺即要進署，有要事面議。」

　　晉芳聽說有要事面議，忙對雲麟道：「賢侄可在此午膳，我去去就來。」

　　雲麟道：「姨父且請自便。」

　　此時晉芳也無暇回答，匆匆坐著轎子，趕向那縣署而去。這且按下不表。單言雲麟在他姨娘家裡吃過午膳之後，本擬就此告別，但不放心縣裡請晉芳議的什麼事，一直等至下午，晉芳才行回轉，氣吁吁的說道：「你們可知道宣統皇帝已經復辟了？」

　　雲麟聽了復辟的話，心裡吃了一嚇。剛欲詢問這信息從何而得，不意三姑娘搶先問道：「怎樣叫做復辟呀？」

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