廣陵潮(289)_李涵秋

二八九

　　紅珠道：「我看你還是個男子漢，到不如我們穿裙子的了。我代你設想，這事再好解決不過。」

　　雲麟被她奚落一頓，冷冷的說道：「事情原不要緊，我就不幹他難道能把我的頭砍掉了麼？總因為我當日曾受過他的教育，萬一為了這事件，反把師生的感情傷盡，無論我有理，人家也要責備我不是，我所以為難的，就在這個地方。」

　　紅珠道：「你既要顧全師生的感情，任你這們想，那們想，說到歸根，你非拿出錢來不能了事。何以呢？你先生的眼光，既然落在你身上，你不滿他的意，他還是和你過不去。推開窗子說亮話，老老實實，你寫一封信寄給他，就說你的姨父有件事，托你往上海走一趟，後日就要動身，多則耽擱一個月，少則也要二十天，會裡的職務，又一刻不能離開，特此提出辭職書，請大家推人接辦。至於會中經費，我願出二十塊洋錢補助，一併奉上，望乞哂納。他得了你的錢，本當不允許你的，自然而然他就允許你了。一來你花了二十塊錢，就可和他們脫離關係。二來師生的情誼上，也絲毫無損，豈不是一舉而兩得嗎！」

　　雲麟拍手叫絕道：「妙妙妙，我不料娘子軍竟有此謀略，真叫人不得不投降麾下了。」

　　一宵無話，第二天午後，雲麟便照紅珠所教的計畫，詳細寫了一函，向他先生那裡辭職，並封上二十塊洋錢，命人送去，他這才站起身來，來看淑儀的病。我著書的至此，一枝筆不能寫兩處事，只好權將雲麟擱住不提。再說何其甫的家計，本來不甚充裕，全靠著教幾個生徒，養家活口，在那科學時代，他的進款，到也夠用，甚至年下還有點盈餘，為什麼呢？因為當日生活程度尚低，所從他的無非是富家子弟，每年計算，到可得二三百金束脩。他除掉這種收入外，按月還有書院裡膏火，補助補助。

　　厥後學校興，科舉廢，他書房裡所有大些的學生，均紛紛轉入他校，以謀出身之路，僅剩了二三十個小蒙童，由朝至晚，在那裡咿唔不輟。論起錢來，尚不及以前一半。加之到了民國，生活程度，格外高得可怕。雖說他夫妻倆帶著一個女孩，人口不多，試問日用所需，那一樣可以缺得，任他再會節省，難道把嘴紮起來不吃不成。幸喜美娘是個賢德婦人，只要偷下工夫，便代人做些針黹，貼補家用。饒著這樣，尚不免有短柴少米之時。這一天何其甫由廟中開會回來，覺得一路霜風，砭人肌骨，遂和他妻子計議道：「刻下已交冬令，我那件皮袍子還在典內，早晚想設法把他贖出，禦一禦寒氣才好。」

　　美娘道：「你不提起，我也想到了，皮袍子呢，固然要贖，遲一兩天還不妨事，惟目前最要緊問題，米已告罄，大約只夠明天糧食。我們先要想個方法，將米買回。有了米，肚子裡便不至於鬧饑荒了。」

　　何其甫道：「設法這一層，到很不容易。」

　　美娘道：「贖皮袍子就能設法，買米就不能設法，你的話真自相矛盾了。我看你還不如找你的學生雲麟，和他通融十幾元，權為救急。他念師生情誼，諒不見得不肯。」

　　何其甫道：「今天我還同他在一起，他的那個財政部幹事，就是我叫人舉他的。我叫人舉他的原因，也為著會裡經費不足，他掌了財政，沒有款子，他還可以賠墊。若舉別人，就不行了。我深恐他不肯幹，那知道他竟無異詞，這也是會裡的幸福。果真無法可想呢，只好同他說說看。」

　　到了次日旁午，他把學生的功課做完，放回吃飯，自家才將抽屜裡的箋紙拿出來，細細斟酌了一會，然後下筆。他這時因為和雲麟借貸，卻不敢過於擺出先生架子，措辭還說得委婉動聽。寫好之後，正預備停一會兒，叫人送往雲麟那裡，卻巧門外走進一個人來，手裡拿著一封信，說這裡是姓何麼？何其甫道：「是的。」

　　那人道：「何先生可在家麼？」

　　何其甫道：「我就是何先生。你是那裡來的？」

　　那人道：「我是雲府上叫我來的。我家少爺說有一封信，請何先生帶到會裡。另外還有二十塊錢。」

　　隨即從腰內掏出，放在桌上。何其甫看見那白滑滑的二十塊洋錢，心中卻暗自歡喜，但不曉得這錢是做甚用處的。急忙將信拆開一看，不由而然的，咧開大嘴笑道：「你少爺辭職就辭職罷了，又要他出這二十塊錢做甚？」

　　當下遂給了一個收條，叫他回去覆命。那時美娘見送信的人已走，才出來向何其甫笑說道：「你還沒有問他開口借錢，他便送上二十塊洋錢，真個是天無絕人之路。你敲了幾世木魚，這才修到這個好學生呢？」

　　何其甫道：「你不要高興，他這錢是捐助會裡的。」

　　美娘道：「虧你還讀了多年書，他如果真捐助會裡的經費，為什麼要把錢送到你這裡來？他送到你這裡來，一定是怕你不准他辭職，所以借捐助會費為名，送些洋錢給你用。他這一點兒用意，你難道不明白麼？」

　　何其甫道：「我何嘗不明白，這個用意，不過他既說是捐助會裡經費，我若拿來自己用。萬一被會裡大家曉得，豈不是一文不值。」

　　美娘道：「你真是食古不化。只要他不說，還有那個曉得呢？」

　　何其甫道：「這話到也說得不錯。」

　　於是夫妻倆計議一番，遂將那二十塊錢去買了一擔米，贖出一件皮袍，又添補些衣服，歡天喜地，把那冬天度過了。欲知後事如何，且聽下回分解。

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