廣陵潮(279)_李涵秋

二七九

　　柳克堂也笑道：「原是的呀，我好點坐在屋裡，承高徒們見愛，死拉活扯，將我請得來，在這裡享受這好飯好菜。」

　　席三怔了怔，覺得他的話，狠有些憊賴，忙正色說道：「這也難怪他們，上命差遣，身不由己。柳老闆若不牽涉著公事，他們如何敢同你要這套把戲。」

　　柳克堂笑道：「公事公辦，等待我見了你們貴知事，自有話說。」

　　席三趁勢說道：「提到知事，可憐孩子們擔著渾身干係呢。依知事早就要坐堂訊問了，是他們沒日子求著，說你老已經向上海辦貨。…」

　　話還未完，柳克堂喊道：「這是那裡的話，我好點坐在這裡，難不成還加我一個畏罪逃走的罪名，豈有此理。」

　　說到這裡，便大踏步想竄出室外。

　　席三一把扯著他笑道：「想不起柳老闆這般大的年紀，正是火性暴躁，你也不對我說出一個道理。」

　　柳克堂翻眼說道：「你說你說。」

　　席三又低低笑道：「柳老闆你可知道你犯的是件甚麼罪？」

　　柳克堂急道：「我犯的罪，是窩藏盜贓，這些盜贓，我鋪子裡也有。」

　　席三笑道：「難不成你當真和南門外那起盜案通同一氣？」

　　柳克堂拍著胸脯說道：「一氣一氣，不瞞你說，我原是他們的頭腦，他們是我的小嘍囉，搶來的物件，全都交我收著。」

　　席三忙道：「頑是頑，笑是笑，黃侉子雖然咬了你一口，畢竟這作不得准。照你這樣講，幸喜是和我講開頑笑兒，萬一在公堂上，便替你畫了口供。省裡一個電報出來，至輕也須砍砍你的腦袋。柳克堂哈哈大笑說道：「砍腦袋嗎？這是再好沒有的了。老實告訴你罷，我同敝腦袋已是結下不共戴天之仇，因為他長在肚子上，日日和我要飯吃。萬一砍了，我還省得多一張嘴嚼吃。」

　　說得席三也笑起來重行勸道：「柳老闆，你偌大年紀，如何轉變成潑皮了。這件事我替你打算，你也該尋覓一條門徑。前清湖北知縣伍大老爺，不是你老的令親，何不將他老人家請出來同敝上說一句，包管沒事。」

　　柳克堂怒道：「且住且住。誰是我的令親？甚麼伍大老爺？陸大老爺？我一概都不認識。」

　　席三忙陪笑說道：「你老又何必欺人呢？那邊伍太太不是令媳的嫡親母姨。」

　　柳克堂益發生氣，沖著席三罵道：「你敢是活活見鬼麼！我又不曾生過兒子，那裡會有媳婦。」

　　席三經這一場搶白，真是腦門子都氣破了，一轉身便不辭而別，徑向門外走去，望著劉祥、王善，把個頭搖得像博浪鼓似的，哼著說道：「利害利害，老子做了三四十年的衙門，不曾遇過這匹老牛，弟兄們也不必妄想了，老實行我們那第二步的辦法，不給他的苦吃，他還不知道我們手段呢。」

　　劉祥、王善齊齊答應了一聲，又響又快。

　　到了次日，柳克堂已移入一所小敞間裡，滿地橫七豎八的，攤著許多床鋪，一條破席子，把來墊在潮濕地上，鎮日價和一班押犯混在一處，有唱的，有笑的，有哭的，有罵的，鬧得煙舞漲氣，想一刻安靜也不得能彀。幸喜柳克堂卻是隨遇而安，依舊蹲伏在那裡，動也不動。……再說龔氏自從得了這個消息，嚇得真魂出竅，便和兒子柳春商議，命柳春前去救他的父親。柳春伸著舌頭冷笑道：「我們研究新學的人，名譽便是第二生命，老頭子犯了盜案，我拿甚麼面目再去見人。好母親，你和老頭子，平頭也有六十歲了，還有甚麼看不破。夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛，由他去罷。便是不幸吃殺吃剮，也是他命中註定，好歹我們預備一口薄棺材，向法場上收屍。」

　　龔氏忙問道：「難道他還犯著殺罪嗎？」

　　柳春益發得意，格外說了幾句利害的話，引得龔氏叫起撞天屈來，忍淚向柳春哀告道：「你老子有一千日的不好，總還有一日的好。他便是看待你們夫妻刻薄些，你們也不該記著他的仇恨。千不看，萬不看，還看我辛辛苦苦，帶了你一場。你無論如何，總須設個方法，保得他平安無事，以後叫他用香花供養你們都使得。」

　　柳春笑道：「設方法嗎？你且先拿一千銀子出來。」

　　說了便長長的伸出兩隻手。龔氏急道：「要這許多，家裡的境況，是你們親眼看見的。十兩八兩的現銀子，也尋不出。好兒子你且先去替他料理，隨後用多少，他自然還你們多少。」

　　柳春冷笑了兩聲，說道：「空口說白話，世界上也沒處討這便宜。我知道你們是不見棺材不吊淚，且放著瞧罷。」

　　柳春說完這話，頭也不回逕自跑出大門走了。明似珠躲在房裡，笑得喘不過氣。龔氏急得走頭無路，忽的想起女婿雲麟，便打發人請他到來商議這事。……

　　說也奇怪，雲麟這幾天正在自家屋裡沒精打采，短歎長籲，雖然面前放著一個賢妻，一個愛妾，都解不開他的心事，小白臉蛋兒，瘦得和秋深黃葉一般，鎮日坐在書房裡愁眉雙鎖，只聽見他「多情自古空餘恨，好夢由來最易醒。我未成名卿薄命，捧心常覺不分明」，把些前人詩句，七拼八湊的，顛倒在嘴裡嚼念。驀不防小珍闖得近來，喊道：「少爺，你還在這裡念文章嗎？那邊老太爺被縣裡捉得去了，太太急的了不得，巴巴的打發人來請你。」

　　雲麟吆喝道：「誰有心情管這樣閒事，你便回他說我害著大病呢。」

　　小珍子還待再說，早見雲麟又倒向床上，「同居長千里，兩小無嫌猜的哼將起來」。小珍子沒法，依舊跑轉內室。柳氏早淌眼抹淚的問道：「少爺可去了沒有？」

　　小珍子咬牙笑道：「少爺不肯去，躲在房裡裝做害病。」

　　柳氏急道：「這人真怪，我不知道他近來有甚麼重大心事？」

　　紅珠在旁邊冷笑道：「他的糊塗心事多著呢。姐姐你先請回去罷，隨後等我去勸他，叫他起來。他的牛性子，越和他催促，越不中用。」

　　柳氏點了點頭，向紅珠叮囑道：「這事就拜託妹妹。他若再不出來，我那兄弟是靠不住的。」

　　說著，便穿了隨身衣服稟知秦氏。秦氏顫巍巍的說道：「回去替我上覆親家太太，勸她不用著急。可憐皇天保佑，化凶為吉，遇難成祥。」

　　……

　　柳氏在後，紅珠悄沒聲的輕移蓮步，走近雲麟書房的窗外，用舌尖兒舔破了一塊紙，向裡面瞧看，只見雲麟一隻手伏在桌上，一隻手拍了拍，歎道：「咳，早知如此。……」

　　底下再沒有言語。紅珠接著笑道：「悔不當初嫁人了哇。」

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