廣陵潮(271)_李涵秋

二七一

　　說著又將今天早間，紅珠分付珍子來約他的話，說了一遍。晉芳笑道：「恭喜恭喜，老賢甥可再不用顧慮了。我常說像你們這種姻緣，是也再拆散不開的。你們平素同過幾多患難，天老爺他也不容你們拆散。拿我翠兒做個比喻，她的境遇不是也同你們紅珠仿佛，只可惜翠兒的福命，不如你們紅珠罷了。」

　　說罷不覺從丹田裡長長的歎了一口氣。朱二小姐見他提這舊事，不覺冷笑裡狠狠望他眨了一眼，逕自走入內室。

　　紅珠一直等至晚飯時候，方見雲麟到來。雲麟將外間事蹟，告訴了她，紅珠方才將心上一塊石頭放落下來。可憐她整整一天還不曾進著飲食，此時覺得心神略定，便笑著命珍子將煨的蓮棗粥端上來，同雲麟對坐而食。雲麟倒有好些時不曾享這豔福了，無意中便向紅珠問道：「你近來同那紫羅女士往來很密，她的學問是好的，你想該也有些長進了。」

　　紅珠冷笑道：「我常說男人家有了點學問，品行便不甚好。誰知女人家有了點學問，那品行也就不好起來。怪道古人說女子無才便是德呢。我同她往來不過想長長見識，她公然拿那些不入耳的話，同我糾纏著，我如今也有些遠著他了。」

　　雲麟笑得合合的說道：「你還睡在鼓裡呢。我告訴呢，她們不但光拿那些不入耳的話同你糾纏，她將你的身價銀子都付過一半去了。我今天若不是會見珍兒，知道你並沒有這事，我還不肯說呢。」

　　紅珠聽到這裡，登時粉頰緋紅，怒道：「當真有這事麼？這姓鮑的夫婦，簡直不是人，是狗彘了。我還要怪你呢，這紫羅女士，當初不是你介紹來的，虧你介紹得這樣好人。我以後除非不會見她，若是會見她，看我饒得她過，到要問問我幾時允許她去嫁人的？」

　　雲麟笑道：「好呀，我也替你想，便是嫁人，也該嫁個好好的人。也不該嫁這許老頭兒。我益發說了罷，這許老頭兒便因為這事性命已活不成了，你萬一誤信他們的言語，豈不白白誤了你的終身。」

　　紅珠急道：「你說的是些甚麼話？我聽了一點也不明白。甚麼姓許的，我知道這姓許的是誰？不錯，有一次紫羅同我閒談，說那姓許的家道怎生富厚，為人怎生和氣。我只望著她笑了笑，也不曾說別的話，她如何白白誣衊我？她們誣衊我也罷了，虧你也忍心跟著她們將我誣衊。…」

　　紅珠說著，眼眶已紅起來。雲麟笑道：「罷罷，你也不用為這閒事生氣，千不怪，萬不怪，總怪我這些時同你疏遠的不好。若是像從前常常廝守在一處，也不至鬧出這許多笑話。」

　　紅珠此時向他微微瞟了一眼，歎氣說道：「你這話轉叫我聽著難受，我豈不知道你這話的用意，不過我有我的見解，彼此親愛，原不系乎同衾共枕。起先我想接你們老太太同太太，一齊來住著，好盡我一點孝心，這便算我以你的外室自居了。偏生老太太要講究名分，一時不肯過來。那一天遇著你那姨娘，拿話同我取笑，我自從受這激刺，想著一個女人家，真不該同男子混在一處。我說一句不顧羞恥的話，我雖然遠著你，論我心裡，何嘗有一時一刻忘卻了你。誰知因這上面，便動了外人凱覦的心，疑惑我孤身獨處，將來總不免有個下落，因此百般來引誘我。這番魔障便由此而生，其實我也不是個黃花閨女，難不成還怕人玷污了我的名譽。不過想起來，真個叫人寒心。罷罷，薄命的人，原不容我長享這樣清福，此後聽憑你們要怎樣辦便怎樣辦罷，否則延挨下去，外間的飛短流長，不但你不能相信我，或者連我還不相信自己呢。」

　　說到此不覺媚眼流波，香腮漸暈，將瓠齒微啟了啟，對著雲麟嫣然一笑，諸君試想雲麟聽見這話，當然是個甚麼情形，怕我這支拙筆，便去描寫他，也還描寫不盡，轉不如請諸君自去思索罷了。

　　這時候偏生有那小珍子，真是玲瓏不過，見他們已交頭接耳，談至夜深，忽然向她姑娘床上，將衾褥鋪陳下來，請姑娘同雲少爺入寢。紅珠向她微瞋說道：「你忙甚麼呢？轉眼天色已要發亮了，坐著談一會到不好。」

　　珍兒噗哧一笑，老實她自睡覺去了。至於這一夜雲麟是否同紅珠睡在一處，作者不曾身當其境，卻不敢替他武斷。不過隔了一個多月，外間消息，一天安靜是一天。只見秦氏同她媳婦居然遷移到紅珠住宅，大家同心合意的過起日子來。紅珠又大開筵席，是凡雲麟的親戚，都備了喜帖，請來宴會。外邊男客，裡邊女客，整整熱鬧了幾日，這且按下不表。再說孟軍統身死，將近有一個年頭。偏生上海那位簇嶄新鮮的真都督，忽的也被人暗殺。說出來誰也不肯相信，孟軍統一死，成就了我這紅珠、雲麟。真都督一死，可又成就了我這似珠、柳春，豈非咄咄怪事。

　　至於真都督若何被人暗殺，暗殺他的人，畢竟有何用意？我卻不暇替他細細敘述。因為真都督一生事蹟，自有國史紀載，他又比不如孟軍統與我揚州有絕大關係，少不得據實表彰一二。明似珠當那真都督未死之前，兩人愛情已不及先前濃厚。真都督少年氣盛，借著自己勢位名望，屏後金釵，原不止十二之數。初時見一個愛一個，過久下來，也就視若土苴，置之高閣。明似珠他卻不以為嫌，好在柳春在都督府裡時常出入，似珠平時出外遊玩，都叫那柳春追隨鞭鐙，風氣既開，女孩兒家尚且講究一個開放，何況他們是姨太太的身分。別人姘識的左右不過是那些戲子馬夫，似珠姘識的卻是柳春，比他們畢竟高得多了。說也好笑，真都督在外間拿出手段來敲詐商民的財產，明似珠便在裡面拿出手段來敲詐都督的財產。甚麼珍珠鑽石，白璧黃金，攢湊起來，大約也有十數萬金的積蓄。所以真都督只管死他的，似珠卻一毫不感痛苦。

　　當那匆遽當兒，他早同別的姬妾們，開了一個會議。有願意守節的，便在府裡等候辦法。有願意出去的，便都紛紛擄掇自己行囊箱籠，向大棧房住下來，預備各奔頭路。別人我不知道，似珠住入棧房之後，第一著便命柳春，將那個朱成謙請來商議。明似珠當時便告訴朱成謙，說這上海不是可以久住的地方，我已打定主意，依舊要回揚州去享福。我母親久已不通消息。此番勞你先行回去，便同母親在揚州替我們買一處大大房屋，等我回來時候繳價。此處有五十兩銀子交給你做一路盤費。

　　朱成謙異常歡喜，連連答應，次日真個搭了火車上揚州去了。似珠便偕著柳春在上海痛痛玩了幾天，將平時一班女朋友約在各餐館裡飲宴。聲名浩大，誰也不知道她是真都督姨太太，如今重又出來嫁人，引得那些浮蕩少年，嘴裡饞涎，足足流出三尺來長。不幸又聽見她身邊有個柳春，恨得人牙癢癢的，都想同他拚命。柳春也知道他們的意思，但凡在那遊戲熱鬧場中，挨著似珠，轉昂昂的賣弄他的豔福。似珠玩得膩煩了，便向柳春商議動身日期。似珠身邊最寵信的娘姨名字叫做小馮，本是淮北人，此番也跟著似珠出來，照常伺候。似珠當晚提著這話，又笑望著小馮說道：「我們的什物，委實太多，單拿箱子而論，到有十七八雙，其餘更不消說。我想火車輪船，總覺得不大方便。要圖舒服些，必須雇一隻大點帆船，沿江上駛，還可以順攏焦山、金山兩處地方，遊覽遊覽，你們不知道，我在這地理上面是很研究過的，自從進了都督府裡，所有以前的學問，大半忘記了。若不趁這時候去實地試驗試驗，不是白辜負了此行嗎！」

　　柳春當時還未及答應，那個小馮早拍手笑起說來道：「太太這話，真是一點不錯。自家叫的船隻，要住就住，要行就行，省得受那火車輪船的嘔氣。再巧不過，我家丈夫馮大，他原有一隻五官艙大的船，往來長江上下，他不久將船停泊在黃浦江口，等我明天去瞧一瞧，若是他不曾兜攬到生意，叫他過來伺候太太，那是萬無一失，比較雇別人的船頭生面不熟的，總算高得百倍。」

　　似珠笑道：「好極好極，就這樣辦。」

　　又望柳春笑道：「你心裡覺得怎麼樣？如何一共也不開口？」

　　柳春咕噥著嘴說道：「火車輪船何等爽快，不上兩個日子，穩穩到家了。這船若是碰著頂風，一般會耽擱半個多月。」

　　似珠呸道：「家裡有熱粥等著你去喝嗎？巴巴的忙回去則甚？便在船上多耽擱幾時，那一路上的風景，也是輕易瞧他不見的。你至今還是這冒失鬼的樣兒，叫人心裡總不快活。……」

　　一頓話，罵得柳春無言可答，躲在一邊睡覺去了。

　　這裡似珠便同小馮拿定主意，小馮早向黃浦江那裡去了一趟。從清晨前去，一直等到午後才回棧房。似珠便嗔著他遲慢，小馮拍手打掌笑道：「太太不用生氣，這件事費了周折呢。我好容易在江口打了幾個磨陀，才瞧見我家那只大船，灣在碼節南首，上了船向馮大說知此事，馮大急得了不得，說可巧在昨天攬了一個客人，是向湖州販賣鮮繭的。既是太太要叫我們伏侍，少不得要去回覆這筆生意。」

　　似珠笑道：「這可自然呀，販鮮繭的客人，他有多大身分，知道都督太太叫船，他難道還敢違拗？」

　　小馮笑道：「不是這樣講。民國時代，商人的身分不比從前了，聽見馮大前去回他，他那裡肯依。經馮大一再說項，又願意加倍賠償他的定錢。鬧了好半天，方才講得妥洽。」

　　似珠蹙著額頭說道：「著賠償定錢，算得甚麼？隨後多賞你家丈夫百十來洋，便不至叫他吃虧了。」

　　小馮又笑道：「太太待人，不消說得，自然是寬厚的了。馮大如今已跟著我來拜見太太，太太還是見他不見？」

　　似珠笑道：「我也沒這閑功夫，叫他回船去罷。我的性子，是你知道的。說走便走，千萬不要誤事。」

　　小馮趁勢問道：「就請太太的示，約莫在甚麼日子動身？」

　　似珠將指頭掐了掐說道：「明天後天，一準便是大後天罷。頭一天分付他來發行李。」

　　小馮連連答應，下樓去同馮大接洽了一會。似珠的女友，知她有了動身日期，輪流著替她送行。到了臨行這一天，大一擔，小一擔的什物，足足有百十來件，將一隻船上，都壓得滿滿的。似珠同柳春坐著汽車上船，小馮忙著替他們擰手巾，泡好茶。鑼聲三響，船便開行。不知他們一路上有無變故？欲知後事，且閱下文。

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