廣陵潮(268)_李涵秋

二六八

　　§第七十六回吃虛驚禍生眉睫設妙策任用心機

　　雲麟當時聽見淑儀有病，好像兜頭淋了一杓冷水，頓時爽然失色，劈口問道：「不久儀妹妹還好端端的在舍間的，怎麼隔不了幾天，忽然會病起來？甥兒連日因心緒不佳，也不曾過來請姨父同姨娘的安，儀妹妹這病，可還有礙沒礙？」

　　晉芳歎道：「論她的症，一時卻還不至有什麼危險。不過延挨下去，怕終久沒有起色。她這病的緣故，便因為前天是玉鸞小生日兒，他家又沒有別的親族，這邊少不得辦了幾樣素菜，在屋裡設起幾桌，勉強供了一供。依我是不許那些僧道進門，無奈家母依舊不大開通，又招請了好些和尚，鐃鈸叮噹，敲得震天價響，那種聲息，叫人聽著最是傷心的。況是儀兒他們夫婦，在世又不曾過著多少日子，就輕輕將她拋撇下來了。儀兒又因為住在母家，不敢放聲大哭，這一天便嗚嗚咽咽的，一共不曾幹著眼淚，勉強挨到夜深，突然嚷著心痛。臉色都發青了，嚇得她母親不住抱著她嘶喚。登時請醫診視服了幾帖藥下去，略略好些，只是還不能多進飲食。咳外病好醫，心病難醫，這是她一生的病根，叫別人有甚麼法子想呢。」

　　雲麟跌腳說道：「這也難怪儀妹妹傷心，然而玉鸞大哥既已死了，生者在世，總應該保重身子才好。儀妹妹這一點上，怕她就瞧不破。」

　　晉芳望著身邊一個小廝說道：「你進去向太太問一聲兒，看小姐可曾下床？雲少爺進來瞧小姐的病呢。」

　　小廝答應自去，轉來說道：「小姐剛才服藥下去，此時蒙著被稍睡一睡。太太說雲少爺如能在這裡耽擱，等吃過晚飯回去不遲。」

　　晉芳笑道：「好好，我在家裡正苦寂寞，老賢甥不妨在此多談一會。」

　　於是又命小廝們泡上好茶，雲麟懷著滿腔心事，正待向淑儀訴說，不料淑儀又病起來，未免有些怏怏的，坐在旁邊，一言不發。晉芳搭訕著說道：「仿佛有一天聽見他們告訴我，說你那如夫人，已經將你們老太太接到一處去過活，這也很見得她的良心。老賢甥，我此時轉有些羡慕你的豔福。……」

　　這句話不防轉勾起雲麟愁緒，歎著說道：「姨父休提這話，我也沒這福分娶她，她也沒有這心腸嫁我。幸喜家母還有點主見，若是老早答應她，便搬到那邊去住，怕一時還來不及搬回舍間呢。」

　　晉芳聽了這話，不由怔了怔，說道：「這又奇了，你同紅珠是感恩知己，打從患難裡閱歷過來的，不見得她變心恁快，你休得誣衊了人，後來是要懊悔不及呢。你不記得我那翠姨兒，便因為我一時聽信讒言，白白將她小命送掉。如今提起來，我總覺得對不住她。」

　　雲麟道：「她與翠姨的境遇，又自不同。女人家心腸，容易見好愛好。甥兒原系寒士，沒有叫她戀我的地方，那裡及得這姓許的，又有錢，又有勢呢。」

　　晉芳笑道：「難道這姓許的，要奪你這愛寵不成？哎呀，他就太不自量了。不是我當面奉承老賢甥，像老賢甥這樣的品行、面孔、性情、學問，要算是千中挑不出一個，他把甚麼來比賽？像是年紀上比你小得幾歲，也未可知。」

　　雲麟聽到這裡噗哧一笑，說道：「若論年紀，怕他已經做得紅珠的祖父了。據人說，這姓許已是六十開外，一搭鬍鬚，看去便叫人討厭。」

　　晉芳想了一會，拍手笑道：「你說的這人，可是許道權不是？不錯呀，他雖說有了一把年紀，至於瞧見女人家，他那一雙水汪汪的眼珠兒，依舊是個色鬼模樣。我們有時同著宴會，但凡他帶的局，都要同人家纏得一個不亦樂乎。」

　　雲麟笑道：「原來姨父也認識這廝。…」

　　晉芳忙拍著胸脯說道：「老賢侄放心，這事包在我身上，等我去向他說一句，說這紅珠已是准嫁給老賢甥的了，叫他打斷這種夢想哦，我道是誰呢，他的女兒賣給人家做妾，他又要想人家女兒嫁給他做妾，我勸他且歇著罷。他屋裡也有兩個客堂，聲名很不好聽，沒的在外間打這野雞，把家裡鴨子都飛掉了。替他想，也不甚划算。」

　　雲麟在這個當兒，頓覺心花怒放，站起身來，深深就地一揖，說一切便仰仗姨父，如荷玉成，不叫甥兒抱向隅之憾，粉骨碎身，願酬大德。晉芳忙扶著他笑道：「老賢甥儘管放開懷抱，我同那許道權也還有點交誼，包管一說便行。既這樣說也不宜遲，我趕在此刻，便到他府上同他接洽。然則你在先說同儀兒斟酌的，可是為的這事？」

　　雲麟紅著臉說道：「甥兒因為儀妹妹同紅珠還談得來，意思想請儀妹妹去探一探她的口氣。既有姨父替甥兒出這樣力，儀妹妹不幸又病著，那個只好作為罷論了。」

　　晉芳搖頭笑道：「若論釜底抽薪，第一先須止著許道權。許道權不想娶她，她不嫁給賢甥，還嫁給誰。既這樣說，我也不陪你吃晚飯了。你明天請到我這裡，我定然有好消息報給你聽。」

　　雲麟見他這樣熱心，十分感激，忙道：「姨父既然認識那姓許的，隨後會見他，同他講一句便好了，何必忙在這一時呢。」

　　晉芳正色說道：「這是一件甚麼事，越早完結越好。將來賢甥多請我吃一杯喜酒，便算酬謝我，我也高興來奉擾。」

　　說著，真個帶了一名小廝，並不乘轎，向雲麟說道：「你到裡邊坐坐去好了，我若回來得遲，准在明天相見罷。」

　　雲麟見晉芳出門之後，便高高興興的踱入內室，向三姑娘問了問淑儀的病狀。三姑娘只是唉聲歎氣，雲麟不便再說甚麼，坐了一會，告辭回家，三姑娘也沒心情去留他。

　　雲麟回來，便將晉芳的說話，告訴了母親，又說淑儀連日病在床上，姨娘他們焦煩得很。秦氏驚道：「儀兒是病不得的，你姨娘只有這一個貼己的女孩子，萬一有個長短，叫她怎生割捨得她。你的事既有姨父替你調解，他們都是有體面的人，說出話來，包那姓許的駁他不得，早知道這樣，早該去請你姨父，何等不好，又何必費如此周折呢。」

　　雲麟這一夜好生得意，便是做夢，比往常都覺得恬適些。柳氏知道這事，也著實替他歡喜。第二天清晨，曙光剛透入紗窗，雲麟早一咕嚕翻身下床，匆匆的抹了臉，兀自跑去會他姨父伍晉芳。一者要打聽昨晚怎生去同那姓許的說項，二者也因記掛著淑儀病體。走入門首，別人都覺得他來的狠早。伍升先笑道：「少爺昨夜想是不曾睡覺，怎麼在這會子就跑過來。不但儀小姐他們不曾起身，怕老爺也還在床上不曾醒呢。」

　　雲麟笑了笑，便直走進去。他是先到了晉芳上房，一瞧眼見朱二小姐雲鬟蓬鬆，坐在梳桌傍邊，用手托著腮頰，像是思索甚麼似的。雲麟笑問道：「姨父還睡熟麼？他老人家昨夜幾時回來的？」

　　朱二小姐見是雲麟，忙問他搖了搖手，似乎叫他不用驚動晉芳的意思，一腳跨出房門，低低說道：「你家姨父，晚間在外邊去吃酒，不知同誰合氣，回來時候，約莫已近二更，翻來覆去，也不曾好生安睡。剛才甫經睡熟，我想讓他多歇一會兒，免在日間打盹。我知道你是不放心你儀妹妹，好了，夜間服了小半瓶安眠藥水，比較往常便咳嗽得好些。」

　　雲麟尚未及答應，猛聽見晉芳已在床上翻了翻身，問道：「是誰在外邊講話？」

　　雲麟忙道：「是我特地過來見姨父的。」

　　朱二小姐見晉芳已醒，忙替他將帳子鉤上，笑道：「麟兒也不是外人，你要睡再睡一會也好。」

　　晉芳揭開錦被，倏的坐起說道：「我也不睡了，你分付麟兒進來，我有話告訴他呢。」

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