廣陵潮(264)_李涵秋

二六四

　　珍兒這時候正侍立在紅珠身後，掩口微笑，聽見這話，順手將酒壺接在手裡，雲麟將機就計，一溜煙跑向外邊去了，眾人格外好笑。好在大家都不能多飲，吃了幾杯，隨即用飯，散席當兒柳氏便請他們到房裡去盥洗，紅珠攜著淑儀的玉腕，悄悄步入那座套房，先向她道謝佈置房屋的事，又說：「那邊園囿雖沒有多少，抑還花木齊全，不久芍藥要盛開了，妹子想備一杯水酒，請姐姐過去散散心兒，千萬不要推卻。」

　　淑儀笑道：「自從聽見姐姐要回揚州，心裡覺得非常歡喜，點點效勞的地方，又全是分付家人們去幹的，姐姐再來道謝，轉叫妹子心裡不安。到是在上海時候，替姐姐帶回那粒珍珠，業已交給我們表兄，幸喜不曾誤事。並非妹子敢同姐姐取笑，古人說是人月雙圓，姐姐也該人珠雙圓的了。妹子的意見大約等候姨母同表嫂他們，遷入新居之後，再過來替姐姐請安道賀罷。」

　　紅珠將臉一紅，蹙著兩道蛾眉，似笑非笑的道：「姐姐還說這樣話呢，适才我被他們已經取笑得夠了。我奉請太太過去同住的意思，原也因為趾青近年境遇，狠不寬綽，累他老人家停辛佇苦，趾青心裡料也不安。妹子雖算不得富有，然而借此多孝敬老人家一日，覺得也算替趾青分了一半子職，其實並沒有別的念頭。不料旁觀不察，轉疑惑我另有作用，那就拂了我的一片真心了。況且妹子自遭喪亂，凡百灰心，兒女私情，久經擺脫，難不成還誤己誤人，又累趾青墜此塵網。我托姐姐轉贈他的那顆珠子，原想借此津貼他的膏火，承他盛愛，巴巴保持著，不忍拋棄，這又何苦來呢。」

　　淑儀聽她這番議論，只是點頭微笑，良久方才說道：「姐姐說話，原有見地，且放著再瞧罷了。咳，世間冤障，不外因果兩字。姐姐當初既造這恩愛之因，怕容不得姐姐不再結纏綿之果。妹子此時卻不便再說什麼了。芍藥花開，妹妹得暇便來奉訪，姐姐也不要過於費事。妹子不即怛化，彼此相會的日子正長哩。」

　　兩人剛在喁喁私語，柳氏同繡春也都陸續過來。紅珠只向淑儀說了一句，改日再打發家人來請姐姐罷。淑儀點了點頭，重行走入堂屋，談講了一回。紅珠遂先辭了眾人，帶著珍兒，乘轎回去。這時候朱二小姐便向雲麟笑道：「我瞧你那人神情，對著你狠是客氣，怎麼你在先同她那麼親熱，這會子就沒有本領去籠絡她，轉來求救別人。我怕這件事轉有些煩難呐。」

　　雲麟急道：「她的脾氣，原狠古怪。要說她同我不好呢，她又處處愛惜我。要說她同我好呢，她又冷冷似的輕易不容我同她親近。當初她做妓女時候，就是這模樣兒。如今可是又換了局面了，同我談心說話，依舊是非常親密。至於你們議論的那件事，她從來不曾露過一點口風，羞人答答的，我又不好意思去向她纏擾。」

　　朱二小姐笑道：「這就怪你不文明了。你通不曾見外間那一班文明女孩子，同男人家打得火熱，但凡那個男人開口向她求婚，她也沒有不允許的道理，何況你們本系舊好，什麼時候不好向她哀告一句，只要她允許了你，就完了事了。」

　　雲麟笑道：「姨娘的話怕還不是，不過那些文明女孩子，他們是見好愛好，胸無定見，一經有人求婚，自然而然會允許了。紅珠在風塵中閱歷已深，她若瞧不起我這書癡，任是你苦苦去向她哀告，又有什麼中用呢！」

　　淑儀插口說道：「姨娘不用相信他，他這話未免不知道紅珠姐姐的為人了。他又何嘗是瞧不起你。若果瞧不起你，真武廟裡，何必去拔你患難，制軍署裡，又何必去救你性命。便是這番遄返揚州，她有什麼別的主意不會籌劃，偏生寫信叫你去接她回來呢！她适才到是同我講了體己的，窺她此時的心理，轉想排除煩惱，跳出情場，她的話雖如此說，我還嫌她五蘊未空，六塵不淨，單就她要接姨娘去住這一層，就是她情愛上一大魔障。我勸你們且休著急，一俟機緣已到，還怕不能容她擺脫一切呢。……」

　　眾人聽了這話，卻還點頭稱善。惟有雲麟不以為然，怏怏的只不開口。偏生那個柳氏不識時務，瞧了瞧秦氏不在這裡，她忽的卟哧笑起來說道：「人乞者常驕人，乞人者常畏人。我們婆婆對著那紅姑娘，不知怎生樣奉承她才好呢。幾天頭裡，就忙著請她了。她老人家想是一定要跑去享福呢。」

　　雲麟正沒好氣，瞪著眼向她說道：「你又來罵人了，惟有你容不得她。你不要做夢，以為她是做姨娘的人，身分便不如你。我瞧著她，比你高得好幾倍呢。」

　　柳氏冷笑道：「這又奇了。別人不過在裡講句頑話兒，你轉鬧起醋勁來了。好呀，她只還不曾嫁給你呢。若是真個嫁了給你，你益發有得縱容著她，還怕不扒上我的頭嗎！她又有錢，又長得俊。」

　　繡春笑道：「八字還不曾見著兩撇，怎麼你們夫妻倆，先鬧起來。無怪俗語說是要得家不和，只消娶個小老婆了。」

　　三姑娘也笑道：「這個卻怪麟兒不好，你們畢竟是結髮夫妻，不用在這上面弄得生分似的。大奶奶也省一句罷，叫別人聽了笑話，到反不好。我們也該散罷。今天姐姐也累夠了，好讓他休息一會子。」

　　說著秦氏已跨進房門，雲麟卻也不曾說甚，轉賭氣跑得出去。秦氏笑道：「誰說我累彀了，我倒不覺得狠乏，只是又沒有好酒好菜給你們吃，二小姐千萬不用見怪。」

　　朱二小姐忙笑道：「太太說那裡話，白叨擾了一頓筵席，分付我的事件，一共還不曾達到目的，我瞧這事放緩些也好，橫豎包在我身上，我總要成全我們那個姨侄。」

　　秦氏笑道：「這話一點不錯，急促了到反不好，只求二小姐放在心上罷咧。隨後碰機會再議不遲。麟兒年紀還小呢，至今也沒有個出息，別耽誤了人家，轉是我們的不是了。……」

　　大家坐了一會，都告辭回去不提。再說雲麟一口氣又跑至紅珠那邊，走入繡房，忽見紅珠和衣躺在床上，星眼朦朧，大有不勝之態。雲麟情不自禁，湊近去向她身上一伏，低低問道：「敢是辛苦了，怎麼。……」

　　話還未完，紅珠猛的將雲麟一推，自家便坐起來，向她眨了一眼，低低說道：「放尊重些，被丫頭們瞧見成個什麼樣子。」

　　雲麟瞧她臉上氣色，不似平時和藹，不由吃了一嚇，重行問道：「好妹妹，又是誰得罪你了，這般不甚高興。像這樣簇新衣服，回來也該換一換兒，遭蹋了不是可惜。」

　　紅珠冷笑道：「衣服算什麼，人還要死呢。像我們這樣人，越是早死，越是乾淨。」

　　說著那眼淚便從腮頰旁邊直流下來。雲麟急道：「好端端又鬧起死呀活的，你有什麼委曲，問你又不肯說，我便做了鬼也不得明白呀。」

　　紅珠將淚痕略拭了拭，說道：「我說不說，與你有什麼相干？我有委曲，沒有委曲，與你又有什麼相干？你只是你，我只是我，我又不曾要你問我，你也犯不著苦苦問我。」

　　雲麟怔了半晌冷笑道：「你不說，我也知道了。」

　　紅珠問道：「你知道什麼？」

　　雲麟笑道：「還有什麼呢，我知道母親請你的不好，不是菜菲了，便是酒冷了，不成待客模樣，無怪你姑娘拿我來生氣。」

　　紅珠不禁被他嘔得笑起來，呸道：「這話可像是你說的？我再糊塗些，也沒有爭競人家酒菜好歹的道理。你又不曾瞎了眼睛聾了耳朵，在那吃酒當兒，你的那個二姨娘兒，可該說這樣話，不是有意奚落我，要不就是你們先行串成的，拿我開心，好替大家下酒。」

　　雲麟此時已經知道她指的是朱二小姐說的那句話了，卻故意裝著不大懂得，揚著頭想道：「我那二姨娘說的是什麼呢？如何我就不曾聽見？可是你批駁的不錯，我有了眼睛，沒有了耳朵了。」

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