廣陵潮(256)_李涵秋

二五六

　　§第七十二回小團圓商量聯宅眷真妖孽研究到文言

　　揚州南河下花園巷東首，有住宅一所，前面是個大廳，廳後便是三進住宅。甬道西邊，有個六角小門。進了那門，便是書房。書房背後，辟了一座幽深雅潔的花圃。其時那所住宅，已收拾得非常精緻。一例的楠木椅子，地上的氈毯，屋裡的電燈，應用盡有。第二重上房，格外華麗，爐靄微飄，瓶花欲笑。這一天晚上，有男女二人，對坐在房裡。那女子渾身穿著縞素，流轉星眸，四面望瞭望，不禁憮然說道：「這一番到狠費了儀姊姊的心力，承她盛愛，替我們佈置得這般周到，累你明天趕得過去，將一切帳目，調查清楚，好讓我將款子交代給她。至於她待我們的情義，一時也酬報不來，且放著再說。」

　　那男子躺在一張沙發椅子上，儘管聽她說，也沒回答，只是傻傻的望一會，笑一會，笑得那女子不好意思起來，輕輕啐了一口，低問道：「你敢是癡了？盡笑則甚？」

　　那男子方才笑著說道：「我癡便不癡，我正在這裡想呢，想我們怕是做夢。」

　　那女子也就盈盈一笑，說道：「清醒白醒，甚麼夢不夢呢。今天在火車上，你也累得辛苦了，還該回去早點睡覺才好。」

　　這句話不打緊，轉把那個男子嚇了一跳，頓時收斂笑容，望著她憨憨的說道：「哎呀，好容易將你接得回來，便是做夢也該讓我遂一遂心願，怕醒時懊悔，已是遲了，怎麼你還狠心，催我回去睡覺。」

　　這時候已走過一個小婢，到他們兩人面前，各倒了一鐘釅茶。那女子捧著茶杯，向唇邊呷了一口，正色說道：

　　「唉，飄泊半生，甚麼酸甜苦辣的味兒，我都嘗過了。我原感激你待我不薄，自從遭了這番魔劫，所以巴巴的還叫你來接我。第一件我是孝服在身，一時還不能同你提起婚嫁。我如今已打定主意，你近年的境遇，前日已經告訴過我了。可憐老太太生你一人，今日並不曾得著你一點好處。便是你那太太的性情，也是十分賢慧。一顆珠子能值幾何，你寧可挨著饑餓，都不肯將這珠子割捨。我當時聽見這話，狠感激你的用心。好在我別的沒有安慰你的去處，至於這區區銀錢，除得我們那個給我一千兩現銀而外，其餘珠寶珍飾，算來也值得萬金。我又沒有一個親人，我預備先揀一個好日子，將老太太同你們太太接過來住在一處，我在名目上便算是你的姬侍，借此可以稍盡我孝敬老太太一片私心。那座書房，便給你在裡面安心求學。後面的上房兩重，一重安置老太太，一重安置你們太太。我呢，便權將這所臥房，當做靜室，長齋繡佛，修一修來世，不至再墮落煙花，沉淪孽海。」

　　那男子聽見她這番侃侃正論，又有些感她，又有些恨她。知道她主意已定，一時斷斷不能挽回，只得勉強笑說道：「此時我權且依著你，但是你這孝服，多則半年，少則三月，也該除掉了。到了那時候，你總不能再不理我。」

　　那女子笑了笑，重行說道：「等到那時候再議。」

　　著者說了這一大篇話，恐怕諸君還不知道這男女是誰呢。原來那女子便是紅珠，那男子便是雲麟。雲麟自往上海去接紅珠時候，淑儀便將這事告訴了他的父親，伍晉芳也狠替雲麟歡喜，便照依淑儀的分付，命人預先在南河下租好房屋，連伺候的幾名家人，都由伍晉芳替他們雇得妥貼。是以雲麟將紅珠接回揚州，一切不勞費心。所有的用度，後來均由紅珠清算價還。再說雲麟當晚別了紅珠，匆匆回家，將紅珠所說的辦法，從頭至尾稟告他母親秦氏。柳氏也坐在旁邊靜聽。據雲麟的心理，總以為他母親聽了必然歡喜，及至將話說完，不防秦氏轉沉下臉色，向雲麟冷笑道：「你瞧她這話準備怎樣辦法呢？」

　　雲麟忙笑道：「做兒子的不能孝順母親，常常累母親為我們操勞家務，難得她銀錢寬裕，肯接母親前去享福，兒子已經允許她了。母親幾時高興搬去，就是幾時搬去也好。」

　　秦氏搖頭說道：「可又來了。你做兒子的，不能孝順我，到成大夥兒去累她一個女孩子，她的銀錢再多些，也是她掙得來的，不應該我們跑去享她這福。還有一說呢，她若果肯嫁了給你，這名目上我便是她婆婆，她便是我的媳婦，一家骨肉，或者不分彼此，住在一處，也還成了體統。照你适才口氣，她嫁你不嫁你，還沒有定準，我們冒失住過去，這究竟算是什麼呢？」

　　柳氏也笑起來說道：「婆婆的話，真有至理。所謂非李非柰，可笑人也。」

　　雲麟見他母親不肯同紅珠去住，心裡正不自在。又因為母親的議論正大，一時不能駁回，忽然見柳氏在旁邊說這樣話，不覺忿忿的說道：「你便料定她不肯嫁我嗎？甚麼非李非奈，咬文嚼字的打趣我，你上次不是說的，我若要同她會面，除非再蹈那個革命嫌疑，今兒又怎麼樣呢？可是堵住你的嘴了？」

　　柳氏笑道：「她嫁你也好，不嫁你也好，與我有甚相干？我又不曾妒著你們。照你這樣意思，是凡女人家，嫁了丈夫的，都該希望那丈夫，遇著有情的妓女，一般才有享福指望了。」

　　秦氏忙攔著說道：「一件事還沒有分曉，你們夫妻不應該就在這裡拌嘴。我替麟兒打算，這紅珠姑娘，年紀輕輕的，也沒有就這樣結局的道理，歸根總須還要嫁人。既要嫁人，除得麟兒是誰呢？並不是我貪圖她的家私，這事總等我替你們設法，也要顧全她的身分。我心裡已想著一個人了，必須這人出來撮合這事，明公正氣，將她收做偏房，她自然不肯推諉，麟兒且緩著急。」

　　黃大媽連日已知道這事了，她兀自非常快活，此刻見他們在這裡談笑，也就插嘴說道：「先前聽見儀小姐他們講起這姑娘來，像是美人兒似的，我活到這麼大了，究竟不曉得這美人是個什麼模樣兒，好少爺，你幾時帶我去見一見她，便是死了，也算長過見識，不枉我生在世上。」

　　雲麟見黃大媽說這樣話，不由眉飛色舞，又不好意思去回答她，只是抿著嘴格格的笑。秦氏笑道：「黃媽你不用著忙，她是見過世面的，禮節兒一定不會訛錯，包管明天她到我們這裡來見我，你有多少捧不著她，你到是提點心兒，將家裡打掃潔淨些。但凡人家貧窮不怕人笑，只怕灰塵垢膩，叫人瞧著生厭，好像入了古廟似的。便在這些上面，可以瞧得出人家的興衰。」

　　黃大媽聽了這話，有些待信不信。主母的分付，又不敢違拗，果然在第二天早晨，真個將房屋裡打掃了一會。凡是條凳桌椅，都用抹布抹得乾乾淨淨。雲麟勉強在家裡睡了一夜，起身下床，匆匆梳洗，早飛也似的跑到紅珠那裡去了。

　　紅珠剛坐近妝台旁邊，掠那髩兒，見了雲麟，含笑說道：「你來得正好，我剛要收拾收拾，到你府上去拜見老太太，同你們太太，卻好累你引導引導。」

　　雲麟將頭搖了幾搖，笑道：「怪不好意思的，你去就去，我替你在這裡看守屋子。還有一句話要叮囑你，我那拙荊，生得狠是不濟，你見了她，你不許發笑，以後並不許拿來打趣我。」

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