廣陵潮(255)_李涵秋

二五五

　　伍升道：「小姐因為孝服在身，不願意去赴宴會。」

　　雲麟聽到這裡，更不怠慢，忙拎著衣服，匆匆直望裡走。伍升分付身邊那個小廝，你快進去稟報一句。那小廝答應了，趕在雲麟前面飛跑。淑儀淡妝素服，已盈盈的走出堂屋，彼此問了好。雲麟笑道：「姨娘他們到還高興，肯向縣署裡去走動。」

　　淑儀也笑道：「這周知事原是湖北人，父親當初在那邊候補，內眷是往來慣的。這一次他們太太巴巴的親來拜會，趕在今天又請祖母同母親過去閑聚，大約停會子也該回來了。」

　　淑儀說著，便拿眼將雲麟打量了一番，款款的說道：「怎麼幾天不見，你又消瘦得許多了？」

　　這一問轉觸動雲麟的心事，不由心裡一酸，眼淚便要直流下來，趕忙忍著，將個頭掉轉過去。淑儀也猜不出他甚麼用意，又不便拿話去問他。只得搭訕說道：「姨娘同嫂嫂近來身體都好？」

　　雲麟歎著說道：「身體呢到沒有甚麼不好，只是因為我一人沒有長進，累著他們處這拮据境況。」

　　於是便將家中缺少柴米，早間出來設法，被他丈人同田煥奚落的話，告訴給淑儀聽。淑儀將他望了一眼，瞋著說道：「你這人真是一點計較都沒有，既有這樣事，便不該早向我們這裡來斟酌，白白的繞這樣道兒。你的性情，是我知道的，幾時受過人這般冷譏熱諷。」

　　雲麟接著說道：「我原打算過來的，只是累次通融，姨父姨娘同妹妹固然沒有別的念頭，然而叫別人看著，畢竟覺得有些羞人答答的。」

　　淑儀將個粉頸點了兩點，一扭身進了自家臥房，立刻取出一方手帕，擱在桌上，指給雲麟說道：「這裡面有二十塊龍洋，是娘交給我零用的。我先打發伍升送過去，你耽擱一會不妨。我叫他們預備飯給你吃，也是時候了，餓了到反不好。」

　　雲麟感激萬狀，也不道謝，只呆呆的聽著。淑儀喚過一個僕婦，將這錢交給伍升，一面又命丫頭去向廚房裡催飯。不多一會，飯已齊備，那丫頭便在桌上，安放了兩付杯箸。淑儀笑道：「我是剛才吃的點心，此時還不曾餓，你們讓雲少爺獨自吃飯罷。酒也可以不消用得。」

　　雲麟知道淑儀要避嫌疑，不肯同自己坐在一處，委實腹中餓得利害，也不客氣，遂坐向桌邊。剛待舉箸，猛的想起一事，重行跳下來，向那丫頭要了一盆熱水，不住的去洗那手，洗了又聞，聞了又洗。又笑嘻嘻的向淑儀索她親自用的桂花香皂。淑儀笑道：「你這會子忙甚麼？等吃完了再洗不遲。」

　　雲麟搖頭笑道：「妹妹你不知道，我今天這手腕是遭了劫來的，不洗乾淨了，如何吃得下這飯菜。」

　　說著便將田煥握著自家手腕，手腕上沾有酒肉臭氣的話，告訴淑儀，引得淑儀也笑起來，輕輕將一塊香皂遞得過來，笑道：「你這古怪脾氣，不知幾時，才改得掉呢。也虧你捱下這半日來了，要是我……」

　　說到這裡，忍不住格格的笑。

　　雲麟用膳已畢，款款深深的同淑儀對坐著閒話。雲麟又提到紅珠贈的那顆珠子，依柳氏便想將他押錢使用，是自家一定不肯。又說每遇著無聊時候，只要將那珠子在手裡摩挲一番，該愁悶的便不愁悶了，該饑餓的也不饑餓了。妹妹請你替我想一想，萬一這珠子離棄了我，我還有甚麼生趣呢。淑儀聽見，只是低頭無語。不防伍升卻好匆匆的進來，對著他們小姐說：「已經將洋錢送得過去，雲太太命我道謝。並說等他們少爺一經得了意，再如數歸還。」

　　一面說，一面又在懷裡掏出一封信函，轉身向雲麟笑道：「可是去得真巧，太太同少奶奶正接到上海的信，又不知是誰寄給少爺的，他們並不曾開封，命我帶過來交給少爺。」

　　雲麟此時且不去接信，轉向淑儀笑道：「咦，這是誰寄的？想是都督太太有甚消息給我，再不然，便又是那田福恩鬧的玄虛。」

　　淑儀這時候並不曾回答，已從伍升手裡瞧見函封上的字跡，不禁詫異說道：「哎唷，這不是打你紅珠姐姐那裡寄來的。」

　　雲麟驚聽見這話，急跳起身子，接過那信，戰兢兢的去撕那封口，急切又撕不開來。還是身傍那個積伶，已遞過一柄剪子，雲麟好容易將封口鉸開，抽出內邊箋紙，同淑儀並肩立著，一行一行讀得下去，大略說是意海樓業已身故，所有第四房愛妾，著給親人領帶回家，聞雲麟原系他的哥子，接信以後，務望從速到上海一行，以便隨同令妹，一齊遄返揚州。所有銀錢衣飾，均須當面交割。下邊注著意公館帳房謹啟。雲麟讀完之後，頓覺形如木偶，呆呆的怔了半晌，突然向淑儀問道：「妹妹，我可是在這裡做夢不是？天下那裡會有這種意外的事，我若是醒了，一定跑來將這怪夢告訴妹妹。」

　　淑儀笑得將他推了推，低低說道：「青天白日，分明大家都在這裡，斷斷不是做夢，你須得將心神定一定，這件事應該怎樣辦法，還要預先料理料理才好。遙想紅珠姐姐這個當兒，不知怎生苦痛呢。」

　　雲麟重行將那信，又讀了一遍，想著紅珠遭遇這場慘變，自然是十分悲慘，她還巴巴的想念著我，命我前去接她，可想她身雖在外，一時一刻，並不曾拋掉了我，僥天之幸，今日竟還有這種美滿的希望，痛定思痛，那一行一行的眼淚，早將一封信函，灑得透濕。再說淑儀雖然替他們歡喜，然而一經想到生離究竟勝於死別，雲麟以為今生不復再同紅珠遇合，偏生上天成全他們，竟自珠還合浦，劍返延津，只是我呢？黃土一坯，千秋永隔，形孤影只，既無起死之丹，又少返魂之術，比較起來，我這薄命真要算是極頂了哇。想到此處，也就珠淚縱橫，愴然不樂。也不去勸慰雲麟，兩人轉對面哭起來了。

　　伍升先前也隱隱知道紅珠這事，此時瞧見他們這種情形，轉含笑走得出去。淑儀哭了一會，覺得甚是無謂，轉哽咽著向雲麟說道：「你盡哭則甚？我替你想，事不宜遲，趕在明日便須往上海去走一趟了。」

　　雲麟适才見淑儀垂淚，總疑惑她是替紅珠傷心，心下著實感激，忙答應道：「我這時方寸已經大亂，也不知怎樣才好？今晚若是趕得及，我便過江去罷。」

　　淑儀道：「這也不必忙在一時，你去接她，她自然是一準來的了。轉是她到了揚州之後，你還須先行替她租賃一處房屋，你們那邊住宅狹小，可想她還有好些什物，自然安插不下，若是等你將房屋租好，再到上海，她的望眼怕要穿了。依我主見，你明天儘管走你的。這租賃房屋一事，全行交代給我。我派人替你們辦置妥帖，她一抵碼頭，可就不用再操心了。」

　　雲麟疾忙上前作了一揖說：「多謝妹妹為我們費這樣心機，叫我怎生酬報？」

　　淑儀臉上紅了紅，笑說道：「我也不一定為的是你。紅珠姐姐看待我們，也還不薄，這點點小事，又算得甚麼呢。」

　　兩人當下又談論了一回，雲麟才轉身回去，將這事告訴母親同他妻子。動身的川資，卻好在淑儀贈的那款子裡挪用。第二天清晨，少不得欣然就道。但是此去不知曾否將紅珠攜回，以及有無變故。欲知後事，且閱下文。

學達書庫(xuoda.com)