廣陵潮(254)_李涵秋

二五四

　　雲麟急道：「我知道你的話中用意，只不過看不得我那一顆珠子。我豈不曉得這珠子價值甚钜，把來換了，原可盤纏得一二年用度。只是這珠子丟了，便是丟了我的性命一般。你是個賢惠的女子，難道只重這珠子，便連我的性命都看輕了，她贈這珠子用意，原是聽我換錢度日，她這般深情，我如何能辜負她，便依她丟這珠子。有朝一日，我若是能遇見她，我雙手依然將這珠子取出來給她看看，也叫她知道我不是重財負義的人。你們不體諒我這顆心，朝也提這珠子，暮也提這珠子，你叫我怎樣不生氣呢！」

　　說著便簌簌的流下淚來。柳氏笑道：「你這話又錯了。我又不是叫將這珠子賣給別人去，以後便永遠不能回頭。近來我們這揚州有好些暴發戶，在光復時間，得了運庫裡元寶，他們雖是有錢，像這樣大的珠子，眼裡也不曾瞧過，你若肯暫時押在他們那裡，他希望你沒錢取贖，包肯出著重價。」

　　雲麟聽到此處，將兩個耳朵掩得緊緊的，搖頭說道：「可又來了，押到人家去，我可有取贖的指望沒有？你分明給苦給我吃，我再呆些，也不上你這當。」

　　一頓話說得柳氏氣起來，坐在旁邊冷笑說道：「我勸你不要做夢罷，依你主意，恐怕日後遇見她，還巴巴的捧這珠子給她瞧呢。她在那珠簾繡戶，做著人家姬妾，幾時有遇見你的機會。不是我說一句悄皮話，除非你再碰著那革命嫌疑，她同你第二次認做兄妹，或者可以暫時合攏在一處，談談體己兒，可惜如今換了朝代，再沒有那種指望的了。」

　　雲麟不由觸起自家心事，又想到紅珠當日相救情分，以後真恐沒有再遇見她的指望，頓時一陣傷心，止不住淚珠滾滾下來。柳氏見他這模樣，也不忍再說甚麼，只長長的歎了一口氣。不防這個當兒，黃大媽一拐一拐的走得進房，望著柳氏說道：「少奶奶也還不曾睡呢。太太分付我來問少奶奶一句，明天的中飯米，是一粒也沒了，太太又沒處去想法子，少奶奶同少爺還該商量商量才好。」

　　柳氏站起身子笑道：「我正在這裡同你們少爺商量呢。煩你好生告訴太太，叫他老人家放心。」

　　雲麟氣忿忿的指著黃大媽說道：「快走快走，只是你忙得利害，難不成就單單將你餓死了。」

　　黃大媽冷笑說道：「哪哪哪，這又幹我甚事，少爺這樣發急，我這條老命，餓死有甚麼打緊，可憐太太將你自幼兒提攜到今日，少爺進學那一次，我們也在旁邊歡喜，總以中了一個秀才，吃飯是不消愁得的了，不承望少爺弄得這步田地。」

　　說著也就一把鼻涕，一把眼淚，揩抹個不住。柳氏深恐雲麟再說出甚麼，連忙背著身子向他搖手，一面又催黃大媽進去。雲麟長籲短歎了一夜。次日悶懨懨的下了床，挨到午飯光景，真是沒法，只得向柳氏說了句，還等我到你們那邊去走走。柳氏含著眼淚點了點頭，雲麟匆匆走入他岳家時候，可是不巧，他丈母龔氏，在昨天夜裡發了肝胃氣痛，正睡在床上呻吟不絕。雲麟問了兩句，只不好開口說借貸的話。柳克堂因為這事，早間趕回家裡，此時剛蹲在天井裡，同那小婢剝韭菜。一眼瞧見雲麟當這秋深天氣，身上還薄薄的穿了一件舊湖縐夾袍，臉上青黃二色的，異常憔悴，他再玲瓏不過，手裡將那韭菜一根一根的揀在旁邊，便有一搭沒一搭，同雲麟敘述這幾年生意淡薄，簡直入不敷出。在那光復當兒，人人都說這一來可好了，沒有皇帝，就沒有關捐使費，地丁錢糧，百姓們都過快活日子了。

　　誰知皇帝已經沒有了四五個年頭，怎麼百姓的饑荒，依舊鬧得沒有開交，比先前越發難過。譬如你丈母昨夜鬧得死去活來，論理便該為他講個醫生診視診視，只是那裡有這閒錢呢，也只好挨命罷了。你回去也不必將這事告訴大姑娘，免得她又鬧著回家。並不是我小氣，委實添一個人嚼吃，那五六角錢一擔柴，五六塊錢一擔米，我真有些支撐不住。像這韭菜，往年一斤賣三五個銅錢罷咧，如今加著十倍才買得一斤呢。我若不在這裡監察著他，都揀那瘦的炒吃，黃葉子就該拋掉了大半，那還了得。」

　　雲麟被他丈人說得目瞪口呆，更不耽擱，站起來便告辭要走，柳克堂依舊蹲在那裡，自言自語的說道：「我也不虛留你了，留你吃飯也沒有菜。」

　　雲麟也不曾聽見，一溜煙跑出大門，心裡想了想，這便怎生區處呢？事到其間，也講不得賭氣的話了，不如到姐姐那邊去設一設法也好。於是繞過兩條街巷，剛走到繡貨鋪子門首，可巧劈面撞見田煥，打從街上回來。他是陪著朋友在醉仙居麵館裡吃酒，吃得滿頭的汗，比黃豆還大，抻著胸脯，將帽子取在手裡，當做扇子，只顧撲起撲起的扇著。一腳還不曾跨進店鋪，雲麟鑒於适才不曾向他丈人開口，轉被他一頓話堵塞住了，當時便不肯客氣，搶近一步，向田煥招呼。田煥見是雲麟，吃了一嚇，便立住腳，笑嬉嬉的問他有甚話說。

　　雲麟剛待開口，臉上早已通紅。無可奈何，只得低低說了一句，想同太親翁這邊借幾升米，改日如數奉還。田煥不由大笑起來，將帽子向頭上一搭，拍著雙手說道：「這個可真是巧極了，說出來誰也不肯相信，米是一粒也沒。早半天又沒賣錢，我還分付福恩的媽，叫他向隔壁王媽媽借兩百銅鈔，買點面來，先度過今天再說。老姻侄，你不知道，我們開店的苦惱，我同你太親母忍餓不要緊，他們當夥計的，不能憋著肚皮替你做買賣。他們……」

　　田煥還待望下再說，雲麟此時已是懊悔不迭，掉轉身便走，不防田煥一把將他的手緊緊揪著，笑道：「哎呀，你難道惱我不成。自家親戚，便沒有飯好生請你，你就擾我一頓爛面，也稀鬆平常。」

　　越是雲麟要走，他的手越是揪著不放。後來又恐怕雲麟當真在這裡吃面，才將手松得下來。雲麟頭也不回，一路想起這種情形，不禁暗暗咬著牙齒，喊自己名字說道：「雲麟雲麟，你自幼兒不知道生計艱難，誤讀了幾本詩書，總以為情愛兩字，是天地間至可寶貴的物事，深厭那金錢齷齪，沒的醃臢了少年心地。如今這麼樣呢，世情冷暖，人面高低，他們這一班守財奴，原不足怪，只是你上有老母，下有少妻，只因為我一人不能自立，累著他們忍饑挨凍。便是那個黃大媽，她半生辛苦，幫著我母親守節，我一點好處也沒有給她，昨晚還惡狠狠的同她賭氣，我還成了個甚麼人呢！你若再執迷不悟，怕那些乞丐餓殍，便是我將來的榜樣。」

　　因為想到田煥，覺得被他揪著的那只手，放在鼻上聞了一聞，一股酒肉臭氣，幾乎不嘔吐起來。越想越恨，那腳步子不知走向那裡才好。

　　耳邊忽然聽見有人說話說：「哪哪哪，這不是雲少爺嗎？」

　　雲麟吃了一驚，再抬頭望瞭望，原來不知不覺的，已走近伍公館門首，那個招呼他的便是伍升。雲麟遂即放慢了腳步，笑著問道：「你們老爺在家麼？」

　　伍升笑道：「老爺昨天便向省裡去了。」

　　雲麟又道：「太太呢？」

　　伍升道：「太太二太太同老太太都被縣署裡周太太請去吃上頓，伍貴他們都跟了去，只剩得我在這裡守門。少爺可曾吃飯，何不請進去坐坐。」

　　雲麟笑道：「你們公館裡也沒人，我進去則甚？」

　　伍升笑道：「小姐在裡面呢？」

　　雲麟驚問道：「怎麼小姐不曾同太太一齊到縣署？」

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