廣陵潮(252)_李涵秋

二五二

　　§第七十一回分香賣履故督多情返劍還珠癡郎快意

　　大凡世界上有兩種人最窮不得。且說是那兩種人呢？一種是無知無識的愚民，他若是平素有一碗飯安穩吃著，他倒還本本分分，幼而壯，壯而老，老而死，就如那草木一般，活著也沒有人厭他，死了也沒有人理會他。萬一到貧困極處，他就有些不耐煩起來了，與其白白的餓死，他一定鋌而走險，小則狗偷鼠竊，大則殺人放火。叔季之世，這種人越多，那亂子便鬧得越大。所幸天心厭亂，這些大劫運卻不多見。而且這種人與我這回書中沒有干涉，我也不去細細講他。再講那一種人呢？就是讀書明理博學能文的士子了。這種人也斷然窮不得的。這話何以見得，就拿洪憲皇帝而論，他做了民國第一任大總統，轟轟烈烈，也要算得心滿意足了，偏生因為面前有幾位通儒，說中國自上古以來，都是必須有一位皇上馭治萬民的，這個大總統名目，萬萬不能合用。於是千方百計，想出法子來大家勸進，必要那個大總統做了大皇帝，他們才肯甘心。是以民國成立不上三年，那皇帝名詞，又漸漸鬧起來了。有幾個不達時務的老百姓，還笑著說做皇帝，終究是姓袁的做皇帝，與他們有甚麼益處，要他們拚命價的，不惜鬧得沸反盈天，這畢竟是何苦呢。這一句話表面上看去似還有理，卻不必去苦苦駁他。我且莫講做皇帝這樣大題目，就拿在下前回書中說的乞丐做個比方。

　　誰知世間乞丐，也不是胡亂可以做的。那許多乞丐中間，也必須有個頭領，在我們揚州這頭領便叫做罡頭，做了罡頭，那權利身分，比較尋常乞丐就高得多了。那些乞丐明知這罡頭位分，不是人人可以希冀得來的。因為乞丐雖多，那罡頭的缺卻是有限。所以做乞丐的人，沒有一個不希望自己的親戚，或是好朋友，做了罡頭，不惜出著十二分的力，保舉得一個親戚朋友做了罡頭。這個罡頭既是我將他保舉出來的，他自然另眼看待我，我這乞丐就比別的乞丐討巧多了。這個道理就同那幾位通儒，勸袁總統做皇帝，是一個用意。你想那幾位通儒，既在朝廷裡勸進，鬧得通國騷然。

　　劉祖翼又是個衣不就身，食不就口的寒士，他既為他的衣食打算，自然便也在乞丐裡面忙著勸進了。其實劉祖翼他若是僥倖置身朝廷，他自然也會做那通儒所做的事業。那幾位通儒，若是不幸做了測字的，他們自然也會做這個劉祖翼所做的勾當。這個就叫做通儒也，劉祖翼也，一而二二而一者也。平心而論我輩便日日去罵那通儒與那個劉祖翼，還是冤枉他們，也只是個不能安貧而已。孟老二當初常說的兩句話，是甚麼無恆產而有恒心者，惟士為能。若民則無恆產，因無恒心。苟無恒心，放辟邪侈，無不為己。這幾句話其實不甚妥帖，未免將那個做士的看得太高了些。大約孟老二因為自己也是個念書的人，不肯墮落自己的身分。說話中間，有些護短，也是有的。再不然，就是孟老二所說的這個無恆產而有恒心的士，是三代以上的人，他又沒有推測未來的神機妙算，他那裡會知道如今士子所作所為的笑話兒呢。

　　閑言休表。且說劉祖翼只因為一念之貪，思量借這乞丐勸進的事，做個升官發財的捷徑，滿腔火熱，原是求何其甫將那文字做好了，好達自家目的。偏生遇見那個何其甫呆頭呆腦，劈口說了句洪憲皇帝斷斷不能成事，真像一杓冷水，淋到劉先生脊背上。便連旁邊那些許多乞丐，也沒有一個不是垂頭喪氣，便好像洪憲皇帝真個取消了一般。劉祖翼心中總承望他既這樣說法，必有一種絕大見解，到少不得側著耳朵，忍著悶氣，聽他再往下說。那個何其甫卻不慌不忙，緩緩說道：「我何以說這洪憲皇帝必然不能成事呢？在別人意思，或者因為那個革命黨裡大頭腦兒孫文同黃興，尚在海外，目下那個蔡鍔，又打從京城裡溜到雲南去了，連日人人都講西南那邊又要造反起來，所以我也隨聲附和，幫著他們說洪憲皇帝不能成事。其實不然。那個孫、黃，是我生平最可惡的人，沒的把個好好大清，弄得成了一個民國。便是蔡鍔這時候雖然到了雲南，知道他將來還能成事不能成事？這些道理我一共也不相信，我相信的只是我自己。我相信我自己甚麼呢？我老實告訴你們罷，我只相信我自己的夢。」

　　這句話轉把劉祖翼聽得糊塗起來，說：「何先生你是做的甚麼夢？難道與這洪憲皇帝有甚麼關係不成？」

　　何其甫道：

　　「我這夢雖然不曾明說與洪憲有甚麼關係，然而細細詳察，我那夢裡幾句偈語，我就料定了這洪憲不能成事，將來真能成事的，畢竟還是我們清國小皇帝宣統。這個夢並不是我今日才編著哄騙諸君的，那一年我同幾位朋友向省裡赴試，便在船上得了一夢，夢見有一位四夕山人，他說我終身將來是一定要發達的。臨末便贈了我幾句話，說的是：宣化承流，統一基宇。優哉游哉，貢于天子。我一覺醒來，也猜不出他這話裡藏著甚麼意思。最奇怪的，那一年明明是光緒皇上在位，誰也不能預先料著今上宣統繼承大寶，其時我也只付之將信將疑罷了。及至先帝賓天之後，果不其然，宣統這兩字年號，便發現出來。

　　我們幾個朋友，才恍然大悟這四句上面，第一個字卻嵌著宣統優貢四個大字，那幾個朋友都齊齊向我道賀說：我將來必定在宣統年代貢入成均。劉先生你如不相信我的朋友，總算是在學裡鼎鼎有名的。嚴大成、龔學禮、汪聖民一干人，你背後去問問他們，便知道我這夢是千真萬真。所以你們适才說的那一番袁總統想做皇帝的話，定是石光泡影，決然不會竟成事實的。你想我姓何的，一日不得優貢，這宣統帝位是一日不得取消。我們都是好朋友，我也捨不得給苦給你們吃。這個勸進的念頭，趕快消滅了罷，多少是好。」

　　說畢，頭也不回，竟自背著月光，匆匆的走出鼓樓去了。此處眾人好像兜頭淋了一杓冷水，大家默默相視，更說不出甚麼。劉祖翼氣憤憤的指著何其甫罵道：「早知道他是這般人，我們又何必巴巴去請他到來，轉落得他一頓褒貶。我就不信，將來誰有這般膽氣，竟敢叫宣統小皇帝重行復辟。我猜不出他這頑固脾氣，至今竟不曾改得分毫。外間正鬧著宗社黨人，怕這何其甫不是他們一路。且放著再說，有這機會，看我去替他出首，叫他死無葬身之地。諸位千萬不要灰心，明天這道表文，還是我來親自動手。如今且別過諸位，時候已是不早了。」

　　說著向眾乞丐拱一拱手，也就佯長而去，果然過了幾日，劉祖翼畢竟做了一篇似通非通的文章，想要向縣署親自去遞，不料便在這個當兒，蔡鍔已在雲南起了義師，接二連三的又有好多省分響應起來。袁總統見勢頭不好，知道自家上了左右親信的當，懊悔不迭，爽爽快快下了一道命令，立時將帝制取銷。劉祖翼得了這個消息，那裡還敢再去出風頭呢，少不得悄悄的將那篇表文，瞞著人一火燒了。

　　好笑這時候，我們中華大國，真真鬧得烏糟糟的，簡直有些不成體統。何以見得呢？袁總統是在北京裡鬧著做皇帝，那些民國黨人不服這口鳥氣，又聯合了西南諸省反對起來。今天鬧進兵，明天講北伐，已是應接不暇。以外還有許多前清大老，故國遺臣，既不滿意袁氏登基，又不贊成黨人抗議，轉趁著這一個好機會，商議進行方法，思量重新將那大清國恢復起來，做個中興盛業。一面在蒙古聯合八旗種族，一面便在山東青島地方設立秘密機關，大家躲在那裡見機而動。誰知力量不彀，各省防範又極嚴密，鬧了大半年，急切總沒有做出一件事來。所有各處的宗社黨，破獲的也就不少。他們此心不死，還指望袁氏同民黨兩下爭持，好收漁翁之利。那知道天不祚袁，這一年五月裡，袁大總統得了一個糖尿症，又加著心緒惡劣，氣惱傷肝，兀自一病不起，便嗚呼哀哉了。民党十分得意，便同政府裡那幾位保障共和的大人物聯合起來，依然根據約法，重行奉黎副總統主持民國，南北聯成一氣，兵革頓解，只一心一意去同宗社黨為難。你想那些宗社黨，那裡還敢再行出頭，也只好匿跡銷聲，不再妄想了。

　　且說那宗社黨人裡面，有一位鼎鼎有名的，起先曾在江蘇省裡，做過一任制軍，便因為光復時間，掣著家小，避居海上，這人是誰呢？就是捕殺富玉鸞那位意海樓大人了。意海樓他是皇室近支，雖因大勢所趨，國基顛覆，未能親殉國難，然而他那一種雄心不死，日夜思量，聯合羽黨，急圖恢復，是以奔走蒙古、青島之間，惟這意海樓為最出力。所有在制軍任上積蓄的許多宦囊，都因為養著他手下同志，漸漸花費得不少。他的意思，以為毀家紓難，原是做臣子的分內之事。只要托祖宗福庇，萬一將這個錦繡山河，依然歸入我滿人掌握，這四海之富，皆我家所有，那時候還愁不能佔據爵位，坐擁黃白麼。他卻不料到事機不順，疊二連三的重重失意，因此異常憤懣，鬱鬱不得志，仍折回上海，終日對著那些姬妾，長籲短歎，把一個四十多歲的人，弄得興志頹唐，那髩發之中，也就星星花白起來。無以消遣，有時候被朋友扯出去吃酒看戲，外面看是尋樂，然而總消遣不了他的心中憂悶。

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