廣陵潮(251)_李涵秋

二五一

　　饒三說話時辰，馮老太早躲過一旁。何其甫急得甚麼似的，向饒三說道：「頭一次敲門，原來是你。」

　　饒三笑道：「誰說不是我呢！我的面子小，先生不肯出來，必須請出馮老太來請先生，先生才肯會我們呢。」

　　何其甫道：「你這人左一次右一次，趕這半夜三更的來鬧，是何意見？」

　　饒三笑道：「劉四先生有話同先生面講，就請先生立刻前去，不可遲誤。」

　　何其甫道：「夜深了，誰耐煩去會他，請你替我將這意思轉達罷。」

　　饒三搖頭道：「這可使不得。」

　　何其甫怒道：「使不得怎樣？」

　　饒三道：「何老先你真個不去？」

　　……一面說，一面便使勁來奪何其甫的大門，已經搖得那個大門岌岌的活動起來。馮老太又在旁做好做歹，勸何其甫去走一趟。何其甫見饒三來勢凶勇，知道他素來無賴，同他鬧起來，也沒有好處，只得依著馮老太相勸，轉過臉來說道：「饒老三，你不用胡鬧，我陪你去，也該好好的說，怎麼動手動腳起來。」

　　饒三笑道：「先生你何不早說，得罪得罪，算我魯莽，先生耽代著我罷。」

　　何其甫此時真個沒法，只得重行轉身進內，將美娘喚得下床，命她將門關好了，然後三個人先後走著，一徑到了鼓樓之下。眾人見了何其甫，大家都站起身迎接，轉把何其甫噤住了。暗想今夜怎麼被他們騙入叫化子窩裡來了。內中劉祖翼向何其甫拱一拱手，讓何其甫席地坐下，笑道：「我們到有許久不見了，一向身體還好？」

　　何其甫冷冷答道：「托庇幸還頑健。四先生今日高興得很，到這時候還在這地方取樂，不知命人喚我到此有何商酌？」

　　劉祖翼又命人倒了一杯冷酒，送至何其甫面前，逼著何其甫幹了，然後將這番所議的事，原原本本，詳敘出來。又說這是千載難逢的機會，所以必須仰仗大手筆，替他們撰一道勸進表文。將來他們萬一有點好處，必當多多奉敬先生。

　　何其甫一直聽他說，也不答言。及至等劉祖翼將話說完了，兀的將一個頭像個搖鼓似的，播得不住，半晌方才開口說道：「劉先生洞觀時局，善體人情，為寒畯求進身之階，借和聲鳴國家之盛，大皇帝既下改元之詔，叫化子亦陳勸進之文。」

　　何其甫搖頭播腦，正念得十分順溜，轉是那些乞丐們聽得不大懂得，又疑惑他忽然在我們這裡讀起文章來，互相廝覷，寂靜無嘩。劉祖翼忙攔著道：「其翁算了，此時不是同其翁掉文的當兒，你第一件先看我這主意好不好。第二件我們借重之處，千萬你不要推託。這是利人利己的勾當，你用心做好了。萬一將來大皇帝登極之後，眾位弟兄們做了大官，皇上一樣追究這一道表文，是誰的手筆，大家將你何其甫這大名奏上去，保不定聖心欣悅，欽賜一個狀元及第，奉旨遊街，或者有那些丞相府裡的小姐，高興拋個彩球兒耍耍，必然是打中狀元身上。那時候像其翁這表表人才，便做了丞相家一個女婿，也不辱沒煞你。不是我說句笑話，到那時候，便有一干個馮老太捏起喉嚨，在府上誘你出來，你再也不會吃我們騙了。」

　　這句話說得眾人哄然大笑。何其甫起初聽見劉祖翼說他狀元及第，又是要做丞相女婿，心裡不由動了一動。倒只管閉目凝神，細揣摩將來得意的去處，早不禁腮角邊露出笑容。雖然劉祖翼拿馮老太來打趣他，他卻一總不曾聽見。後來又不知想到那裡了，只見他笑容頓斂，忽然放下一副頹喪面目望劉祖翼，將頭搖得幾搖，慨然說道：「劉先生這勸進表文，可以不消作罷。我勸諸位快將這副念頭，從速收拾乾淨。我明白告訴你們，你們以為十拿九穩，那個袁大總統想做皇帝，將來一定就遂了他的心願，准是做皇帝麼？在我看起來，他這年號洪憲兩個字，可以不消出得一百天期，定會銷聲滅跡。這民國還是民國，你們不相信我這話，我敢寫個憑據給你們，若是將來他果然有這皇帝的福分，你們拿我這字據兒來挖我的眼珠子，我決不怨你。」

　　這一篇驚天動地的話，真把坐中一班人，嚇得伸出舌頭來縮不進去。何其甫也知道他們用意，有些不甚相信自己的話，益發揎拳擄袖，侃侃的將他意見發表出來。欲知後事，且閱下文。

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