廣陵潮(245)_李涵秋

二四五

　　眾人見他這話，也說得有理，只是不大放心，怕他有了錢又溜向賭場去賭，遂在眾居鄰里推了一個代表，托他陪著三爺去給信姚氏母親，暗中卻是監察他一般。饒三卻不理會這些，一抹頭就隨著那個人直奔他岳母在那個雇工的公館裡而來。起先姚氏的母親，已知道她女兒現今另嫁了饒二，心裡狠不以為然。無如做女兒的，初嫁從父母，再嫁從自己。況且饒三又實在養活不起堂客，也只好睜一隻眼，閉一隻眼，隨他們鬧去，卻從此輕易不上她這女兒的門了。後來姚氏病重，也曾乞人向她母親處借貸，她母親三百五百，少不得幫助過幾次。此番忽然聽見她女婿到來，心中吃了一嚇，忙忙的出來問饒三有甚麼事？跟隨饒三一齊來的那個人，看見姚氏的母親走到面前，暗暗扯了饒三一把，叫他趕快向他岳母磕頭。饒三將那個人啐了一口，說：「我死了堂客，又不是死了老子娘，我為甚白白的磕頭。」

　　那人也沒法，只好呆立在一旁，姚氏的母親問道：「三爺你近來想還好，有好些時不見你影子了。」

　　饒三直挺挺的向他岳母說道：「甚麼好不好，要是好到不死人了。……」

　　這一句話轉把他岳母嚇噤住了，好半晌才戰戰的說道：「三爺你嘴裡說的甚麼？我急切聽不仔細。」

　　饒三急道：「你又不聾……」

　　說到此隨又大喊起來說道：「死了人了。」

　　他岳母又道：「死死死了誰個？」

　　饒三急的跳得有三五尺高，重又喊道：「你女兒死了，你還問，難道還疑惑我死不成？我若是死了，如何還能趕向你這裡來報信，虧你推聾裝啞，只管問誰呀誰的。……」

　　他岳母聽到這裡不禁放聲大哭起來，平空直坐到地下。饒三指著他岳母急道：「你看……你看，難不成哭一會兒就算了麼？」

　　一面說一面抄著手歎氣。其時那個公館裡許多男女僕從，大家都圍攏過來瞧看熱鬧。便有人向饒三發話道：「你這人到也奇怪，只管抱怨你的丈母。這死的雖是她的女兒，畢竟也是你的堂客，雖不成這副重擔子，全行交在她身上？」

　　饒三急道：「除得死了她的女兒以外，我那裡另外還死了一個呢。我撕擄那一個，這一個便交給她撕擄撕擄，也沒有使不得的道理。」

　　眾人益發笑起來說：「原來死了不止一個，照這樣，你丈母問死的是誰，你便不該責備她問的不是了。」

　　正說著，姚氏的母親已淌眼抹淚的扒起來，少不得又跑回裡邊，帶了些洋錢，隨著饒三以及同來的那個人，一齊直奔他家裡去，見了姚氏屍身，她母親痛痛的哭了一場，又知道饒三雖然向眾人攢湊了幾個錢，畢竟要料理兩個人身後的事，也不會充足，便同饒三說明，他自家的哥，歸他發送，自己便拿出錢來，發送姚氏，饒三便也答應了。是日便七手八腳，買了兩口棺木，草草將兩人入了殮，隨即抬向荒塚上安葬。自是以後，姚氏的母親，知道饒三不成材料，更不管他死活，他去了，饒三背地裡計算計算，除發送饒二以外，還多餘了好些錢。冷二那裡替他收的錢，一文還不曾花費。饒三欣喜到十分，便把那三十千文，存放在冷二那裡，留為將來賭博之用。

　　姚氏已死，租的那兩間房子，也沒有人住，索性將那房子回絕了，又得了幾塊押租洋錢。此時饒三自家儼然自命是個富翁，連日以來，大吃大喝。冷二賭局上那些賭友，知道他囊橐充裕，拚命價日夜同他狂賭。不上半月光景，饒三腰裡，又沒有分文。站在賭局旁邊，光拿著眼睛，看別人賭得熱鬧，心裡十分技癢，只是苦著沒人肯同他賭。他沒事時辰，便想著弄錢方法。覺得做別的買賣，總沒有像前日死了人，同人家攢湊銀錢，極其來得容易。只是哥子同渾家都已死了，拿甚麼再去嚇騙人呢？人急計生，只好揀那遠些的地方，以及僻靜的街巷，自家頭上，故意抹著一塊白布，沿門沿戶，向人磕頭，假說是死了老子娘，停屍在床，沒有錢發送，哀哀乞化。有些人相信他這說話的，倒也三五百文不等，拿出來賙濟他。他得了錢，便高高興興又跑來賭。賭輸了，依然用他老計策，又去騙錢。

　　後來他這一副尊臉，已被人認熟了，不相信他一月裡到要死好幾回老子娘，也就沒有人睬他了。過了些時越發不濟，只得在賭局左右，趁人不防的時候，掏摸別人的錢物。有一次因為將冷二家裡一支水煙袋兒偷出來去賣錢，被冷二查察出來，以後便不容他再住在那裡。饒三此時既無宿處，又無食場，便向舊城府署西邊一個破爛鼓樓圈門裡，權且住下。那個鼓樓，原是當初府署裡一個熱鬧所在。自從民國光復，知府一缺，業已裁撤，署中荒落異常，只有少許軍隊駐紮在裡邊，那個鼓樓，便成廢址。因為上邊有點磚瓦，可以遮蔽風雨，所有乞丐，往往借此棲身。饒三住進去時候，裡邊已經睡有母子乞丐兩人，彼此會見，略通姓名，原來那個女丐姓馮，他兒子是個病廢的癱子，腿腳上終年流膿淌血，他母親馮氏終日背著他兒子，向街上去乞化，到有好些人憐惜，他這兒子乞得的錢鈔，到還可以將就度日。欲知後事，且閱下文。

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